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ABSTRACT
Approved Instruments for Breath Testing in Canada require the use of alcohol standards to ensure that they are in proper working order at the time of testing. Newer generation breath testing instruments allow for the use of Dry Gas (ethanol and nitrogen in compressed gas tanks) as the alcohol standard. Three areas were evaluated: (1) consistency of alcohol readings over time as the gas tank depletes; (2) altitude compensation in the Intox EC/IR II and Datamaster-DMT at two different elevations; and (3) the effect of exposing the dry gas tanks to weather conditions that could be encountered during shipping or storage. The results demonstrated that (1) the concentration of alcohol was found to remain stable as the tank emptied; (2) both instruments correctly compensated for the change in atmospheric pressure due to elevation change; and (3) when dry gas tanks from different manufacturers were subjected to −20°C for 48 hours, some tanks were found to have decreased pressure and an increase in alcohol concentration. Some tanks exposed to freezing temperatures for an extended period may not produce the appropriate reading and as such precautions should be taken when shipping or storing dry gas tanks in cold temperatures.
RÉSUMÉ
Les alcootests approuvés pour l'analyse des échantillons d'haleine au Canada utilisent une norme d'alcool pour s'assurer du bon fonctionnement de l'alcootest au moment du prélèvement des échantillons. La nouvelle génération d'instrument alcootests permet l'utilisation de normes d'alcool gazeuses à l'air sec, donc l’éthanol et l'azote, dans un réservoir de gaz comprimé. Trois aspects ont été évalués: (1) La consistance des résultats d'alcool dans le temps lorsque le réservoir de gaz épuise; (2) la compensation selon l'altitude utilisant l'Intox EC/IR II et le Datamaster DMT II à deux élévations différentes; et (3) l'effet de l'exposition des réservoirs de gaz sec aux conditions extrêmes météorologiques qui pourraient être rencontrées lors de l'expédition ou de stockage. Les résultats ont été démontrés que (1) la concentration d'alcool demeure stable à mesure que le réservoir de gaz se vide; (2) les deux instruments ont correctement compensé la variation de la pression atmosphérique due au changement d'élévation; et (3) lorsque les réservoirs de gaz ont été soumis à une température de -20°C pour 48 heures, certains entre eux présentaient une pression réduite et une augmentation de la concentration d'alcool. Certains réservoirs exposés à des températures de congélation pendant une période prolongée risque de ne pas produire le résultat approprié et, donc, des précautions devraient être prises lors de l'expédition ou du stockage de réservoirs de gaz sec au froid.
Disclosure statement
No potential conflict of interest was reported by the authors.