Temperature of the superglue fuming process under the scope of accreditation

Abstract

The superglue fuming process is widely used to develop latent fingermarks in the forensic community. That is why we confidently submitted this method for accreditation both in our central and departmental forensic laboratories. A review by non-practitioner auditors raised a point for which we had no answer. “Why must you heat cyanoacrylate to 120 °C?”. While the influence of humidity on the quality of fingermark development has been abundantly studied and published, we found no publications about the optimal cyanoacrylate fumigation temperature. We wonder if the quality of a fingermark developed by the superglue fuming process could be better at a different temperature. The aim of this study is to estimate the influence of the fumigation temperature on the quality of developed fingermarks for a constant humidity rate. The results show that the quality of a fingermark is appreciably better at 150 °C but a temperature of 120 °C gives very satisfactory results.

RÉSUMÉ

La révélation de traces papillaires par fumigation de cyanoacrylate est très largement répandue dans la communauté criminalistique. C’est donc en toute confiance que nous avons présenté cette méthode à l’accréditation tant au niveau du laboratoire central de la Gendarmerie que dans nos laboratoires départementaux. Le regard de certains auditeurs non praticiens a soulevé un point pour lequel nous sommes restés sans réponse. “Pourquoi chauffer le cyanoacrylate à une température de 120 °C?” Alors que l’influence de l’hygrométrie sur la qualité de révélation a été abondamment étudiée et publiée, nous n’avons trouvé aucune donnée sur la température optimale de fumigation du cyanoacrylate. En l’absence d’étude justifiant une température de chauffe de 120 °C, il est légitime de se demander si la qualité des traces révélées par polymérisation de cyanoacrylate ne serait pas meilleure à une autre température. Le but de cette étude est donc d’évaluer l’influence de la température de fumigation sur la qualité de révélation des traces pour un taux d’humidité constante afin de fournir une réponse aux auditeurs dans le cadre du processus qualité engagé. Les résultats obtenus montrent que la qualité des traces est sensiblement meilleure pour une température de chauffe de 150 °C mais qu’une température de 120 °C donne des résultats très satisfaisants.

Keywords:

• Cyanoacrylate
• temperature
• heating
• fumigation
• accreditation

MOTS CLÉS:

• Cyanoacrylate
• température
• chauffe
• fumigation
• accréditation

Acknowledgements

The authors would like to thank M. Sebastien Lepeer for his help with the scanning electron microscopy, our laboratory co-workers for their fingermarks and their advice, and M. Nicolas Thiburce for his help in writing this publication.

Disclosure statement

No potential conflict of interest was reported by the authors.