Using momentum to determine serious bodily injury: an experimental study using pig eyes

Abstract

According to section 2 of the Criminal Code, a firearm is a barrelled weapon that can discharge a projectile capable of causing serious bodily injury or death to a person. Although not defined in the Criminal Code, serious bodily injury has been accepted in Canadian courts as the “penetration or rupture of an eye”. Classifying air guns may be difficult as they are usually not categorized as a firearm, but some are capable of meeting the criteria of a firearm. In previous studies, velocity and/or energy density were used to define a parameter V50, and a minimum energy density range where penetration may occur. This research project sought to evaluate the momentum of the projectile as a new parameter to determine if an air gun is capable of causing serious bodily injury. Three air guns, with five projectile types, were fired 10 times each into pig eyes. Results indicated that a minimum momentum value may be applied to each projectile of a different shape, regardless of the projectile’s mass. Minimum momentum values ranging from 0.026 kg*m/s (pointed) to 0.039 kg m/s (flat nose) were observed. It is hypothesised that impulse, which considers the cross-sectional area of projectiles, would be a universal parameter and more research should be done to test this.

RÉSUMÉ

Selon l’article 2 du Code criminel, une arme à feu est une arme à canon qui peut tirer un projectile capable d’infliger des blessures corporelles graves ou la mort à une personne. Bien qu’elles ne soient pas définies dans le Code criminel, les blessures corporelles graves ont été reconnues par les cours canadiens comme la « pénétration ou la rupture d’un oeil ». La classification des fusils à vent peut être difficile, car elles ne sont généralement pas classées dans la catégorie des armes à feu, mais certaines sont capables de répondre aux critères d’une arme à feu. Dans les études précédentes, la vitesse et/ou la densité d’énergie ont été utilisées pour définir un paramètre V50 et une gamme de densité d’énergie minimale où la pénétration peut se produire. Ce projet visait à évaluer la quantité de mouvement du projectile en tant que nouveau paramètre pour déterminer si un fusil à vent est capable de causer des blessures corporelles graves. Trois fusils à vent, avec cinq types de projectiles, ont été tirés 10 fois chacun dans des yeux de porc. Les résultats ont indiqué qu’une valeur de quantité de mouvement minimale peut être appliquée à chaque projectile de forme différente, quelle que soit la masse du projectile. Des valeurs minimales de quantité de mouvement allant de 0,026 kg*m/s (pointu) à 0,039 kg m/s (nez plat) ont été observées. On émet l’hypothèse que l’impulsion, qui prend en compte la section transversale des projectiles, serait un paramètre universel et des recherches supplémentaires devraient être menées pour le tester.

Keywords:

• Air gun
• projectile
• pig eye
• momentum
• velocity

MOTS- CLÉS:

• fusil à vent
• projectile
• yeux de porc
• quantité de movement
• vitesse

Disclosure statement

The authors report no potential conflicts of interest.

Funding

The author(s) reported there is no funding associated with the work featured in this article.