Matched and Self-Reported Loudness of Tinnitus: Methods and Sources of Error¹

Abstract

A consecutive series of 62 patients who reported tinnitus at the time of their first attendance at a neuro-otology clinic were studied. Loudness matches were obtained both at the frequency of the tinnitus and at 1 kHz. These matches were expressed in dB HL, dB SL and in units derived from individualised loudness functions (personal loudness units; PLUs). Self-reports of the loudness of tinnitus at the time of loudness matching were obtained on five different scales. Moderate correlations were found between self-reported loudness and some of the scales by which the loudness match was expressed. When subjects who had some difficulty with the test procedures were excluded, the correlations between PLU expressions of the matched loudness and certain of the self-report scales were found to be markedly improved. Correlations of traditional expressions of matched loudness with self-report improved to a limited extent. It was concluded that: (1) measurement error can appreciably reduce the maximum correlation between the best self-report measure and loudness match measures; (2) PLU conversions of matched loudness data produce the highest correlations with self-report measures of loudness, and (3) explicitly labelled self-report scales (Guttman and adjectival) produce better correlations with loudness match values than other self-report scales.

On a étudié une sérié de 62 patients se plaignant d'acouphènes au moment de leur première consultation à la clinique otoneurologique. Les sensations d'intensité ont été recherchées par égalisation, à la fois à la fréquence de l'acouphène et à l kHz. Ces concordances ont été exprimées en dB HL, dB SL et en unités obtenues a partir de fonctions de sonie individuelle (unité de sonie personnelle; USP). L'intensité de l'acouphène au moment des tests fut également appréciée par le malade luiměme et exprimée sur cinq échelles différentes. Une corrélation moyenne fut observée entre l'intensité évaluée par le malade et certaines des mesures résultant des tests d'égalisation. Une bien meilleure corrélation entre les valeurs en USP obtenues par égalisation et eel les appréciées par le malade fut trouvée en excluant les sujets difficiles à tester. On en tire les conclusions suivantes: 1) l'erreur de mesure peut réduire notablement la corrélation entre la mesure par le malade lui-měme et la sonie obtenue par concordance; 2) la conversion en USP des niveaux de sensation résultant de l'égalisation donne les meilleures corrélations avec les auto-évaluations; 3) les échelles d'auto-évaluation de Guttman et celles qui lui sont apparentées donnent de meilleures corrélations avec les valeurs mesurées par concordance que les autres échelles d'auto-évaluation.

Key Words:

• Tinnitus
• Loudness matching
• Psychology
• Personal loudness units
• Self-reported loudness