Examining Sympathetic Nerve Activity with Microneurography during Hypnosis: Untangling the Effects of Central Command

Abstract

Using microelectrode recordings of postganglionic sympatheticaction potentials, the authors studied the effects of hypnotic suggestion on sympathetic outflow targeted to skin during static handgrip exercise. All subjects performed sustained handgrip at 33% maximal voluntary contraction (MVC) for 2 minutes during 3 consecutive trials. Two subjects randomly assigned to a hypnosis condition received suggestions that the 2nd trial was more difficult and the last trial was less difficult than the first trial. Two subjects randomly assigned to the control condition received no hypnosis or suggestions about task difficulty. In the nonhypnosis condition, skin sympathetic nerve activity (SNA) increased by 6% from baseline during the 2nd trial and 13% from baseline during the 3rd trial. In the hypnosis condition, skin SNA increased by 25% during the 2nd trial (suggestion of increased difficulty) and returned to baseline during the 3rd condition (suggestion of decreased difficulty). Therefore, the impact of central command on skin SNA is suggested by these results.

Zusammenfassung:

Mithilfe von Mikroelektrodenaufzeichnungen postganglionärer sympatischer Aktionspotentiale untersuchten die Autoren die Effekte von hypnotischen Suggestionen auf die zur Haut gerichtete Sympathikusaktivität während einer Hand-Greif-Übung. Die Teilnehmer absolvierten die entsprechende Aufgabe (Hand-Greif-Übung bei 33% der maximalen willentlichen Kontraktion) zwei Minuten lang und in drei aufeinanderfolgenden Durchgängen. Zwei Teilnehmern, die zufällig der Hypnosebedingung zugewiesen worden waren, wurde entweder eine Suggestion bezüglich der Aufgabenschwierigkeit gegeben, nämlich dass der zweite Durchgang schwerer und der dritte leichter als der erste Durchgang sei. Zwei Teilnehmer der Kontrollbedingung erhielten keine Suggestionen und wurden nicht in Hypnose versetzt. In der Bedingung ohne Hypnose erhöhte sich die Sympathikus-Nerv-Aktivität (zur Haut, SNA) um 6% gegenüber dem Ausgangspunkt während des zweiten Durchgangs und um 13% während des dritten. In der Hypnose-Bedingung erhöhte sich die SNA (zur Haut) während des zweiten Durchgangs (hier war die erhöhte Aufgabenschwierigkeit suggeriert worden) um 25% und ging im dritten Durchgang zurück auf den Ausgangspunkt (hier war die verminderte Aufgabenschwierigkeit suggeriert worden). Die Ergebnisse legen also einen Einfluss zentraler Befehle auf die SNA (zur Haut) nahe.

Ralf Schmaelzle University of Konstanz , Konstanz , Germany

Résumé:

Les auteurs de cet article ont étudié, à l’aide d’enregistrements par microélectrodes du potentiel d’action sympathique postganglionaire, les effets de la suggestion hypnotique sur le flux sympathique épidermique durant un exercice de prise manuelle statique. Tous les sujets se sont soumis à un exercice de prise manuelle soutenue, à 33% de la contraction volontaire maximale, pendant 3 essais consécutifs de 2 minutes chacun. Deux sujets ont été sélectionnés au hasard pour recevoir une suggestion hypnotique selon laquelle le second essai serait plus difficile que le premier et le dernier essai moins difficile que le premier. Deux sujets sélectionnés au hasard comme témoins n’ont reçu aucune suggestion hypnotique quant à la difficulté de la tâche. Chez les sujets non hypnotisés, l’activité nerveuse sympathique (ANS) épidermique a augmenté de 6% depuis la ligne de départ durant le deuxième essai, et de 13% depuis la ligne de départ durant le troisième essai. Chez les sujets sous hypnose, l’ANS épidermique a augmenté de 25% durant le second essai (à la suggestion d’une augmentation de la difficulté); l’ANS épidermique est retombée à la ligne de départ durant le troisième essai (suggestion d’une diminution de la difficulté). Ces résultats semblent par conséquent démontrer l’impact du système nerveux central sur l’activité nerveuse sympathique épidermique.

Johanne Reynault C. Tr. (STIBC)

Resumen:

Mediante registros con microelectrodos de los potenciales de la acción simpatica postgangliónica, los autores estudiaron los efectos de la sugestión hipnótica en la eferencia simpática a la piel durante un ejercicio de prensado con la mano. Todos los participantes mantuvieron un prensado sostenido al 33% de la contracción voluntaria máxima durante 2 minutos en 3 pruebas consecutivas. Dos participantes asignados aleatoriamente a una condición de hipnosis recibieron sugestiones de que la segunda prueba sería la más difícil y la última prueba menos difícil que la primera. Dos participantes asignados aleatoriamente a una condición de control no recibieron hipnosis o sugestiones sobre la dificultad de la prueba. En la condición de no hipnosis, la actividad del nervio simpático (ANS) aumentó un 6% sobre la línea base durante la segunda prueba y 13% sobre la línea base durante la tercera prueba. En la condición de hipnosis, la ANS de la piel aumentó un 25% durante la segunda prueba (la sugestión de dificultad aumentada) y volvió a la línea base durante la 3ra condición (sugestión de dificultad disminuida). Por lo tanto, estos resultados sugieren el impacto del control central sobre la ANS de la piel.

Etzel Cardeña University of Lund , Lund , Sweden

Notes

¹This research was supported in part by AHA — Texas Grant No. 0265242Y.