Evidence-Based Hypnotherapy for Asthma: A Critical Review

Abstract

Asthma is a chronic disease with intermittent acute exacerbations, characterized by obstructed airways, hyper-responsiveness, and sometimes by chronic airway inflammation. Critically reviewing evidence primarily from controlled outcome studies on hypnosis for asthma shows that hypnosis is possibly efficacious for treatment of symptom severity and illness-related behaviors and is efficacious for managing emotional states that exacerbate airway obstruction. Hypnosis is also possibly efficacious for decreasing airway obstruction and stabilizing airway hyper-responsiveness in some individuals, but there is insufficient evidence that hypnosis affects asthma's inflammatory process. Promising research needs to be replicated with larger samples and better designs with careful attention paid to the types of hypnotic suggestions given. The critical issue is not so much whether it is used but how it is used. Future outcome research must address the relative contribution of expectancies, hypnotizability, hypnotic induction, and specific suggestions.

Zusammenfassung:

Bei Asthma handelt es sich um eine chronische Erkrankung mit zeitweilig akuten Exazerbationen, charakteristischerweise blockierten Atemwegen, Überresponsivität und bisweilen chronischen Atemwegsentzündungen. Bei der kritischen Überprüfung der Beweislage, insbesondere aus kontrollierten Untersuchungen zum Einsatz von Hypnose bei Asthma, zeigt sich, dass Hypnose eine vermutlich effektive Behandlungsform für Symptomschwere, für krankheitsbezogene Verhaltensweisen sowie für den Umgang mit emotionalen Zuständen, welche die Atemwegsblockierung mitbedingen, darstellt. Hypnose ist darüber hinaus vermutlich bei der Verminderung der Atemwegsblockade wirksam und stabilisiert die Überempflindlichkeit der Atemwege bei einigen Patienten. Allerdings reicht die Beweislage nicht aus, um daraus zu schließen, ob Hypnose den asthmatischen entzündlichen Prozess beeinflusst. Vielversprechende Forschungsanstrengungen sollten an größeren Stichproben und mit verbesserten Forschungsdesigns repliziert werden, wobei besonders der Art der verwendeten hypnotischen Suggestionen Aufmerksamkeit geschenkt werden sollte. Entscheidend scheint weniger zu sein, ob Hypnose zum Einsatz kommen soll, als vielmehr die Art wie dies geschieht. Zukünftige Forschung muss auf die relativen Beiträge von Erwartungen, Hypnotisierbarkeit, Induktion und der jeweiligen Suggestionen gerichtet werden.

Ralf Schmaelzle University of KonstanzKonstanz Germany

Résumé:

L'asthme est une maladie chronique présentant des exacerbations aiguës intermittentes caractérisées par l'obstruction des voies respiratoires, une hypersensibilité de celles-ci et parfois par leur inflammation chronique. Une recension critique des résultats provenant en majeure partie d'études portant sur l'issue de l'hypnothérapie dans le traitement de l'asthme montre que l'hypnose peut être efficace dans le traitement de l'acuité des symptômes et des comportements associés à la maladie, et qu'elle est efficace dans la gestion des états émotifs qui exacerbent l'obstruction des voies respiratoires. L'hypnose peut également aider à désobstruer les voies respiratoires et à stabiliser l'hypersensibilité de celles-ci chez certains individus, mais il n'existe pas suffisamment de données prouvant que l'hypnose ait un effet sur la réaction inflammatoire causée par l'asthme. Ces recherches prometteuses auraient avantage à être reprises avec des échantillons plus importants et de meilleures méthodologies, en accordant une attention particulière aux types de suggestions hypnotiques données. La question cruciale n'est pas tant de savoir si l'hypnose est utilisée, mais comment elle est utilisée. Les recherches futures doivent tenir compte de la contribution relative de l'anticipation, de l'hypnotisabilité, de l'induction hypnotique et des suggestions particulières.

Johanne Reynault C. Tr. (STIBC)

Resumen:

El asma es una enfermedad crónica con exacerbaciones agudas intermitentes, caracterizada por obstrucción en vías respiratorias, hiperresponsividad, y a veces por la inflamación crónica de vías de respiración. Una revision crítica de la evidencia primordialmente de estudios controlados de hipnosis para tratar asma muestra que esta técnia es posiblemente eficaz para el tratamiento de la severidad de síntoma y comportamientos relacionados con la enfermedad, y es eficaz para manejar estados emocionales que empeoran la obstrucción de las vías pulmonares. La hipnosis es también posiblemente eficaz contra la obstrucción creciente de vías de respiración y estabiliza la hipreresponsividad de algunos individuos, pero no hay evidencia suficiente de que la hipnosis afecte los proceso inflamatorio del asma. Se necesita replicar investigaciones prometedoras con muestras más grandes y mejores diseños con atención espeical a los tipos de sugestiones hipnóticas dadas. El punto crítico no es tanto si se usan pero cómo se usan. La investigación futura debe evaluar la contribución relativa de las expectativas, hipnotizabilidad, inducción hipnótica, y sugestiones específicas.

Etzel Cardeña University of LundLund Sweden

Notes

¹Appreciation to Paul Bain, reference librarian, Countway Medical Library, Harvard Medical School, for assistance in conducting the literature search.

Anderson, E. L. (1982). Effects of hypnotic instructions on nasal congestion of 24 hay fever sufferers. Doctoral dissertation, The Union for Experimenting Colleges and Universities.