A Review of the Effects of Hypnosis on the Immune System in Breast Cancer Patients: A Brief Communication

Abstract

In order to make a recommendation about the use of hypnosis as adjuvant therapy in the treatment of breast cancer, 2 studies assessing the immunological effects of hypnosis in patients with early stage breast cancer were evaluated: (a) an experiment that taught hypnotic guided-imagery therapy to patients and (b) one that provided participants with home visits and autogenic training. Both investigations demonstrated improvement in depression and increased natural killer (NK) cell counts after 2 months of hypnosis treatment. However, neither study determined the clinical significance of hypnosis in the setting of cancer, and therefore future experiments are needed to relate the immune-mediated effects of hypnosis to hard clinical outcomes like survival rates.

Zusammenfassung

Um eine Empfehlung bezüglich des Einsatzes von Hypnose als adjuvante Therapie in der Behandlung von Brustkrebs zu geben, wurden zwei Studien evaluiert, welche die immunologischen Auswirkungen von Hypnose bei Patientinnen mit Brustkrebs im frühen Stadium untersuchten: (a) ein Experiment, welches Patientinnen hypnotisch geleitete Vorstellungen beibrachte sowie eine Studie, im Rahmen derer Patientinnen zu Hause besucht wurden und autogenes Training erhielten. Beide Untersuchungen ergaben, dass es zu Verbesserung im Bereich Depression kommt und dass die Anzahl von natürlichen Killerzellen nach zweimonatiger Hypnosebehandlung ansteigt. Allerdings konnte keine der beiden Studien die klinische Signifikanz von Hypnose bei der Behandlung von Krebs belegen. Deshalb sind in Zukunft weitere Experimente nötig, um die Auswirkungen von Hypnose auf Immunparameter zu harten klinisch bedeutsamen Merkmalen wie der Überlebensrate in Bezug zu setzen.

Ralf Schmaelzle University of KonstanzKonstanz Germany

Résumé

Deux études visant à mesurer les effets immunologiques de l'hypnose chez les patientes à un stade précoce de cancer du sein ont été évaluées, aux fins de la formulation d'une recommandation quant à l'usage de l'hypnose en tant que traitement adjuvant du cancer du sein. Une de ces deux études avait pour but d'enseigner aux patientes une thérapie d'imagerie mentale hypnotique dirigée; l'autre leur offrait des visites à domicile et l'apprentissage d'une méthode d'autorelaxation concentrative (entraînement autogène). Ces deux études ont montré un soulagement de la dépression et une augmentation du nombre des cellules NK, après deux mois de traitement hypnotique. Aucune de ces deux études n'a toutefois déterminé l'influence clinique de l'hypnose en présence d'un diagnostic de cancer, et de futures expériences sont par conséquent nécessaires pour établir un lien entre les effets à médiation immunitaire de l'hypnose et des résultats cliniques objectifs, comme le taux de survie.

Johanne Reynault C. Tr. (STIBC)

Resumen

A fin de hacer una recomendación sobre el uso de la hipnosis como coadyuvante terapéutico en el tratamiento de cáncer de mama, evaluamos dos estudios sobre los efectos inmunológicos de la hipnosis en pacientes con cáncer de mama en una etapa primaria: un experimento de terapia de imaginación guiada hipnótica con pacientes y uno que proveyó a los participantes con visitas domésticas y entrenamiento autógeno. Ambas investigaciones demostraron mejorías en la depresión y aumentaron la cuenta de linfocitos citolíticos naturales (NK) después de 2 meses de tratamiento con hipnosis. Sin embargo, ninguno de los estudios determinó la importancia clínica de la hipnosis en el contexto del cáncer, por lo que necesitamos otros experimentos que relacionen los efectos inmunológicos de la hipnosis en resultados clínicos difíciles como la tasa de supervivencia.

Etzel Cardeña University of LundLund Sweden

Special thanks are expressed to Peter B. Bloom, MD for his mentorship and encouragement of this work.