Effects of a Hypnotically Altered State of Consciousness on Intensification of Semantic Processing

Abstract

In a study of the linguistic processes involved in hypnosis, 22 volunteer medical students performed semantic and phonologic fluency tasks and then associative priming tests with 2 delay-lengths in waking alert and hypnotic conditions as well. The participants performed better during semantic than phonological fluency tests in alert and also in hypnotic states, and this difference was significantly greater in hypnosis. The increased semantic performance in hypnosis was accompanied by a decrease of the rule-offending errors. Significant semantic priming effects were detected in both states of consciousness in direct and indirect relations as well as in the automatic, intralexical level, and also when the extralexical control processes were activated. Overall, the results appear to show that the hypnotically altered state of consciousness produces significantly better performance in semantic information processing than can be elicited in alert waking conditions.

Zusammenfassung: In einer Untersuchung über die linguistischen Prozesse unter Hypnose absolvierten 22 Teilnehmer – einmal unter Hypnose und einmal im Wachzustand - semantische und phonologische Flüssigkeitsaufgaben und Tests des assoziativen Primings mit 2 unterschiedlich langen Verzögerungen. Die Teilnehmer waren in der semantischen Aufgabe besser als in der phonologischen Flüssigkeitsaufgabe, sowohl im Wachzustand als auch unter Hypnose. Der Leistungsunterschied war unter Hypnose signifikant stärker ausgeprägt. Die verbesserte semantische Leistung unter Hypnose ging dabei mit einem Rückgang von Regelverletzungsfehlern einher. Signifikante semantische Primingeffekte zeigten sich in beiden Bewusstseinszuständen in den direkten und indirekten Beziehungen, und auch in den automatischen, intralexikalen und extralexikalen Kontrollprozessen. Insgesamt zeigen diese Befunde, dass ein hypnotisch veränderter Bewusstseinszustand zu einer signifikant besseren Leistung in der semantischen Informationsverarbeitung führt als dies unter aufmerksamem Wachen der Fall ist.

Ralf Schmaelzle, University of Konstanz , Konstanz , Germany

Résumé: Dans une étude des processus linguistiques impliqués dans l'hypnose, 22 volontaires, étudiants en médecine, ont effectué des exercices de fluidité sémantique et phonologique, puis des tests d'amorçage associatif à deux pauses et ce, en état de vigilance et en état d'hypnose. La performance des participants a été meilleure durant l'exercice portant sur les processus sémantiques qu'elle ne l'a été durant les tests de fluidité phonologique, tant en état de vigilance qu'en état d'hypnose, et cette différence était davantage marquée durant l'état d'hypnose. La meilleure performance sémantique en état d'hypnose s'accompagnait d'une diminution des erreurs de respect des règles. Des effets d'amorçage sémantique significatifs ont été détectés en état de vigilance et durant les deux pauses de l'état d'hypnose, dans le cas de relations directes et indirectes, ainsi qu'au niveau automatique intralexical et lors de l'activation des procédés de contrôles extralexicaux. Dans l'ensemble, les résultats semblent indiquer que l'état de conscience altéré par l'hypnose produit une performance de traitement de l'information sémantique nettement supérieure à celle obtenue en état de vigilance.

Johanne Reynault, C. Tr. (STIBC)

Resumen: En un estudio de los procesos lingüísticas en la hipnosis, 22 voluntarios estudiantes de medicina realizaron pruebas semánticas y de fluencia fonológica y después pruebas de preparación (priming) asociativa con 2 días de demora durante condiciones hipnótica y de vigilia alerta. Los participantes se desempeñaron mejor en las pruebas semánticas y de fluencia fonológica en estados de vigilia e hipnótico, y la diferencia fue significativamente mayor en hipnosis. El aumento en desempeño semántico en hipnosis estuvo acompañado por una disminución de errores contra la regla. Hubieron efectos significativos en la preparación semántica en ambos estados de consciencia en relaciones directas e indirectas así como en el nivel intralexical, y también cuando los procesos de control extralexical fueron activados. En general, los resultados parecen mostrar que el estado alterado de consciencia hipnótico produce significativamente mejor desempeño en el procesamiento de información semántica que en condiciones alertas de vigilia.

Etzel Cardeña, Lund University , Lund , Sweden