Are High Hypnotizables Especially Vulnerable to False Memory Effects? A Sociocognitive Perspective

Abstract

This article examines issues raised by a recent UK legal case in which the defense argued that the accusations made by the highly hypnotizable plaintiff were likely based on false memories. The authors argue that the evidence related to hypnotizability and false memory production is inconsistent but may be illuminated by a sociocognitive perspective. They present 2 preliminary studies that indicate that when the instructions imply that accurate reporting is a feature of hypnosis, higher hypnotizables may actually be more resistant than low or medium hypnotizables to false memories arising from misleading information given during hypnosis. They conclude that, when memory accuracy is emphasized rather than productivity, there is little evidence to link high hypnotizability with a propensity to produce false memories.

Abstract

Der vorliegende Artikel befasst sich mit Fragestellungen, welche durch einen aktuellen britischen Rechtsfall ausgelöst wurden, in dem die Verteidigung argumentierte, dass die Anschuldigungen eines hoch hypnotisierbaren Klägers wahrscheinlich auf der Grundlage falscher Erinnerungen basieren würden. Die Autoren argumentieren, dass die Evidenz bezüglich der Hypnotisierbarkeit und der Produktion falscher Erinnerungen inkonsistent ist, diese jedoch durch eine soziokognitive Perspektive näher beleuchtet werden könnte. Sie präsentieren 2 Vorstudien in denen gezeigt wird, dass wenn gegebene Instruktionen eine genaue Berichterstattung als Merkmal von Hypnose implizieren, hoch hypnotisierbare Probanden sogar widerstandsfähiger gegenüber falschen Erinnerungen sein können, welche durch irreführende Informationen während der Hypnose entstehen können, als moderat hypnotisierbare Probanden. Die Autoren schließen daraus, dass es kaum Hinweise darauf gibt, hohe Hypnotisierbarkeit und die Neigung zur Produktion falscher Erinnerungen miteinander zu verknüpfen, wenn die Gedächtnisgenauigkeit stärker betont wird als die Produktivität.

Jan Mikulica University of Konstanz Germany

Résumé

Cet article porte sur des questions soulevées dans le cadre d'une poursuite en justice menée au Royaume-Uni, au cours de laquelle la défense soutenait que les accusations faites par un plaignant hautement hypnotisable étaient probablement fondées sur de faux souvenirs. Les auteurs affirment que la preuve liée à la susceptibilité hypnotique et à la production de faux souvenirs est contradictoire, mais qu'elle peut être expliquée par la perspective sociocognitive. Ils présentent deux études préliminaires indiquant que lorsque les instructions hypnotiques demandent un témoignage exact, les personnes hautement hypnotisables peuvent en fait mieux résister aux faux souvenirs découlant d'une information erronée fournie durant l'hypnose, que les personnes faiblement ou moyennement hypnotisables. Les auteurs en concluent que lorsque l'accent est mis sur l'exactitude des souvenirs et non sur la capacité de production de ceux-ci, il existe peu de preuves permettant de lier une haute susceptibilité hypnotique à la propension à produire de faux souvenirs.

Johanne Reynault C. Tr. (STIBC)

Resumen

Este artículo examina cuestiones que surgieron de un caso legal en el Reino Unido en donde la defensa argumentaba que las acusaciones del demandante altamente hipnotizable probablemente estaban basadas en memorias falsas. Los autores argumentan que la evidencia relacionada con habilidad hipnótica y la producción de memorias falsas es inconsistente, pero que puede evaluarse bajo la perspectiva sociocognitiva. Presentan 2 estudios preliminares que indican que cuando las instrucciones implican que el reportaje certero es una de las características de la hipnosis, los participantes altamente hipnotizables pueden ser más resistentes, que aquellos poco o medianamente hipnotizables, a que surjan memorias falsas de información desorientadora durante hipnosis. Concluyen que, cuando se enfatiza la certeza de la memoria en vez de productividad, hay poca evidencia que asocie la alta habilidad hipnótica con la propensión a producir memorias falsas.

Omar Sánchez-Armáss Cappello Autonomous University of San Luis Potosi Mexico

Acknowledgments

The authors would like to express their thanks to Kelly Campbell for her help in data collection and collation.