Posthypnotic Suggestion Alters Conscious Color Perception in an Automatic Manner

Abstract

The authors studied whether a posthypnotic suggestion to see a brief, masked target as gray can change the color experience of a hypnotic virtuoso. The visibility of the target was manipulated by varying the delay between the target and the mask that followed it. The virtuoso's subjective reports indicated that her conscious color experience was altered already at short delays between the target and the subsequent mask. The virtuoso's objectively measured pattern of responding under posthypnotic suggestion could not be mimicked either by control participants nor the virtuoso herself. Due to posthypnotic amnesia, the virtuoso was unaware of suggestions given during hypnosis. Importantly, the virtuoso could not alter her color perception without a hypnotic suggestion. These results suggest that hypnosis can affect even a highly automatic process such as color perception.

Abstrakt

Die Autoren untersuchten, ob die posthypnotische Suggestion, ein überlagertes Objekt als grau zu sehen, die Farberfahrung einer Hypnotisanden verändern kann. Die Sichtbarkeit des Objektes wurde hinsichtlich der Zeit zwischen Sichtbarkeit des Objektes und Verdeckung durch eine überlagernde “Maske” variiert. Die subjektiven Äußerungen der Hypnotisandin wiesen darauf hin, daß ihre bewußte Farbwahrnehmung schon durch kurze Verzögerungen zwischen dem Zielobjekt und der darauf folgenden Maske verändert wurden. Die objektiv gemessenen Muster der Antworten unter posthypnotischer Suggestion konnten weder durch Kontrollteilnehmer noch durch die Hypnotisandin selbst wiederholt werden. Aufgrund der posthypnotischen Amnesie war die Hypnotisandin der während der Hypnose gegebenen Suggestionen nicht gewahr. Noch wichtiger, die Hypnotisandin konnte ihre Farbwahrnehmung nicht ohne hypnotische Suggestion verändern. Diese Ergebnisse weisen darauf hin, daß Hypnose sogar so einen hochautomatisierten Vorgang wie die Farbwahrnehmung verändern kann.

Stephanie Reigel, MD

Résumé

Les auteurs ont étudié la possibilité de changer la perception de la couleur chez une virtuose de l'hypnose par une suggestion posthypnotique consistant à voir brièvement une cible dissimulée comme étant de couleur grise. La visibilité de la cible a été manipulée en variant les intervalles de temps entre le dévoilement de la cible et la dissimulation subséquente de celle-ci. La virtuose de l'hypnose a déclaré que son expérience consciente subjective de la couleur était déjà altérée durant les courts intervalles de temps qui avaient lieu entre le dévoilement et la dissimulation subséquente de la cible. Le modèle de réaction de la virtuose à la suggestion posthypnotique, mesuré objectivement, n'a pas pu être répété ni par les participants du groupe témoin, ni par la virtuose elle-même. L'amnésie posthypnotique empêchait la virtuose d'être consciente des suggestions faites durant l'hypnose. Plus important encore, la virtuose ne pouvait pas modifier sa perception de la couleur sans suggestion hypnotique. Ces résultats semblent indiquer que l'hypnose peut modifier même le processus hautement automatique qu'est la perception de la couleur.

Johanne Reynault

C. Tr. (STIBC)

Resumen

Los autores investigaron si una sugerencia posthipnótica de ver un breve objetivo encubierto como si fuera gris puede cambiar la experiencia de color en un virtuoso hipnótico. La visibilidad del objetivo se manipuló al variar el intervalo entre el objetivo y el encubrimiento que le seguía. Los reportes subjetivos de la virtuosa indicaron que su experiencia consciente de color se alteró desde los intervalos breves entre el objetivo y su encubrimiento. La medición del patrón de respuesta de la virtuosa bajo la sugerencia posthipnótica no pudo ser replicada ni por los participantes control ni por la misma virtuosa. Dada la amnesia posthipnótica, la virtuosa no estuvo consciente de las sugerencias que se le dieron bajo hipnosis. Es de notar que la virtuosa no pudo alterar su percepción de color sin sugerencias hipnóticas. Estos resultados sugieren que la hipnosis incluso puede afectar procesos altamente automatizados como la percepción de color.

Omar Sánchez-Armáss Cappello, PhD

Autonomous University of San Luis Potosi, Mexico

Acknowledgments

¹This work was supported by the Academy of Finland (grant numbers 125175, 218272). Judith Annett is thanked for commenting on the manuscript.