Shifting Self, Shifting Memory: Testing the Self-Memory System Model With Hypnotic Identity Delusions

Abstract

According to Conway's self-memory system (SMS) model, autobiographical memories may be facilitated, inhibited, or misremembered to be consistent with current self. In 3 experiments, the authors tested this by hypnotically suggesting an identity delusion and indexing whether this shift in self produced a corresponding shift in autobiographical memory. High hypnotizable participants displayed a compelling identity delusion and elicited specific autobiographical events that they could justify when challenged. These memories were reinterpretations of previous experiences that supported the suggested identity. Importantly, autobiographical memories that were no longer consistent with the hypnotically deluded self were less accessible than other memories. The authors discuss these findings in the context of Conway's SMS model and propose 2 accounts of autobiographical remembering during hypnotic and clinical delusions.

Abstrakt

Conway´s Selbsterinnerungs-System Modell (SMS) zufolge können autobiographische Erinnerungen erleichtert, inhibiert oder falsch erinnert werden, um mit dem aktuellen Selbst konform zu gehen. In drei Experimenten testeten die Autoren dies, indem sie in Hypnose eine Selbsttäuschung suggerierten und markierten, ob diese Veränderung im Selbst eine korrespondierende Veränderung in der autobiographischen Erinnerung nach sich zog. Sehr hypnotisierbare Teilnehmer zeigten eine überwältigende Identitätstäuschung und riefen spezifische autobiographische Begebenheiten, die sie rechtfertigen konnten, wenn es sein mußte, hervor. Diese Erinnerungen waren Reinterpretationen früherer Erfahrungen, die die suggerierte Identität unterstützten. Noch wichtiger war, daß autobiographische Erinnerungen, die nicht länger im Einklang mit dem durch Hypnose getäuschten Selbst waren, weniger abrufbar waren als andere Erinnerungen. Die Autoren diskutieren diese Ergebnisse im Kontext mit Conway´s SMS Modell und schlagen zwei Darstellungen autobiographischer Erinnerung während hypnotischer und klinischer Veränderungen vor.

Stephanie Reigel, MD

Résumé

Selon le modèle de mémoire autobiographique de Conway, les souvenirs autobiographiques peuvent être facilités, inhibés ou modifiés, afin de correspondre au soi actuel. Au cours de trois expériences, les auteures ont examiné cette hypothèse en suggérant par l'hypnose une illusion d'identité et en vérifiant si cette modification du soi produisait une modification correspondante de la mémoire autobiographique. Des participants hautement hypnotisables ont affiché une illusion d'identité frappante et ont relaté des évènements autobiographiques précis qu'ils pouvaient justifier lorsqu'ils étaient interrogés à ce sujet. Ces souvenirs consistaient en des réinterprétations d'expériences antérieures justifiant l'identité suggérée. Fait important, les souvenirs autobiographiques qui ne correspondaient plus au soi illusionné sous l'effet de l'hypnose étaient moins accessibles que les autres souvenirs. Les auteures abordent ces résultats dans le contexte du modèle de mémoire autobiographique de Conway, et proposent deux récits de souvenirs autobiographiques impliquant des illusions hypnotiques et cliniques.

Johanne Reynault

C. Tr. (STIBC)

Resumen

Según el modelo de Conway del sistema de memoria del yo (SMS), las memorias autobiográficas pueden facilitarse, inhibirse, o recordarse erróneamente para ser consistentes con el Yo actual. En tres experimentos, los autores evaluaron esto al sugerir hipnóticamente un delirio de identidad e indizar si este cambio en el Yo producía un cambio correspondiente en la memoria autobiográfica. Los participantes altamente hipnotizables mostraron delirios de identidad convincentes y produjeron eventos autobiográficos específicos que podían justificar cuando se les cuestionaba. Estos recuerdos eran reinterpretaciones de experiencias anteriores que respaldaban la identidad sugerida. Importantemente, las memorias autobiográficas que ya no eran consistentes con el Yo hipnóticamente delirado estuvieron menos accesibles que otras memorias. Los autores discuten estos resultados en el contexto del modelo SMS de Conway y proponen dos explicaciones sobre los recuerdos autobiográficos durante hipnosis y delirios clínicos.

Omar Sánchez-Armáss Cappello, PhD

Autonomous University of San Luis Potosi, Mexico

Notes

²The 10-item modified HGSHS:A included: head falling, eye closure, hand lowering, finger lock, moving hands together, communication inhibition, experiencing of fly, eye catalepsy, posthypnotic suggestion, and posthypnotic amnesia; arm rigidity and arm immobilization items were removed to ensure that the procedure could be conducted within the time limits of a 1-hour class. The 10-item modified SHSS:C included hand lowering, moving hands apart, mosquito hallucination, taste hallucination, arm rigidity, dream, age regression, arm immobilization, negative visual hallucination, and posthypnotic amnesia; anosmia and auditory hallucination items were removed to ensure that the procedure could be conducted within the time limits of a 1-hour individual session.

³This selection of highs and lows in the analysis provides a more pure index of the impact of the delusion suggestion by comparing a genuine hypnotic shift in self with no shift in self. For autobiographical memory data, when analyses were re-conducted with all participants included, it made no difference to the pattern of results.