Hypnotic Automaticity in the Brain at Rest: An Arterial Spin Labelling Study

Abstract

The feeling of automaticity reported by individuals undergoing a hypnotic procedure is an essential dimension of hypnosis phenomenology. In the present study, healthy participants rated their subjective experience of automaticity and resting-state arterial spin labelling (ASL) scans were acquired before and after a standard hypnotic induction (i.e., “neutral hypnosis”). The increase in perceived automaticity was positively associated with activity in the parietal operculum (PO) and seed-based coactivation analysis revealed additional associations in the anterior part of the supracallosal cingulate cortex (aMCC). This is consistent with the role of these regions in perceived self-agency and volition and demonstrates that these effects can be evidenced at rest, in the absence of overt motor challenges. Future studies should further examine if/how these changes in brain activity associated with automaticity might facilitate the responses to suggestions and contribute to clinical benefits of hypnosis.

Pierre Rainville, Anouk Streff, Jen-I Chena, Bérengère Houzé, Carolane Desmarteaux, und Mathieu Piché

Abstract: Das Gefühl von Automatismus, das von Menschen, die ein hypnotisches Verfahren mitgemacht haben berichtet wird, ist eine wesentliche Dimension hypnotischer Phänomenologie. In der aktuellen Studie schätzten gesunde Teilnehmen ihre subjektive Erfahrung von Automatismen ein und es wurden Arterial Spin Labelling (ASL) Scans im Ruhezustand vor und nach einer Standard Hypnoseinduktion (das heißt “neutraler Hypnose”) durchgeführt. Die Zunahme der wahrgenommenen Automatismen war positiv assoziiert mit einer Aktivität im Parietalen Operculum (PO) und die seed-based co-activation Analyse offenbarte zusätzliche Assoziationen im vorderen Teil des Supracallosalen Cingulum Cortex (aMCC). Dieses ist mit der Rolle dieser Regionen bei der wahrgenommenen Selbstbestimmung und Willensäußerung vereinbar und zeigt, daß diese Effekte in Ruhe, also in Abwesenheit offenkundiger motorischer Aufforderungen, bewiesen werden können. Weitere Studien sollten weiterhin untersuchen ob oder wie diese Veränderungen der mit Automatismen verbundenen Hirnaktivität die Antworten auf Suggestionen erleichtern und zu klinischen Vorteilen von Hypnose beitragen könnten.

Stephanie Riegel, M.D.

Pierre Rainville, Anouk Streff, Jen-I Chen, Bérengère Houzé, Carolane Desmarteaux et Mathieu Piché

Résumé : Le sentiment d’automaticité signalé par des personnes hypnotisées constitue une dimension essentielle de la phénoménologie de l’hypnose. Dans la présente étude, des participants en bonne santé ont évalué leur expérience subjective de l’automaticité, et des balayages du marquage de spins artériels à l’état de repos ont été acquis avant et après une induction hypnotique standard (c.-à-d., « hypnose neutre »). L’augmentation de l’automaticité perçue a été positivement associée à l’activité de l’opercule pariétal (OP), et l’analyse de co-activation à partir de cette région a indiqué des associations supplémentaires dans la partie antérieure du gyrus cingulaire supracalleux. Ce résultat est compatible avec le rôle de ces régions dans la perception de sa propre volonté et de son agentivité, et montre que ces effets peuvent être démontrés au repos, en l’absence de tests moteurs manifestes. D’autres études devraient examiner de façon plus détaillée si et comment ces modifications de l’activité cérébrale associées à l’automaticité pourraient faciliter la réaction aux suggestions hypnotiques et contribuer aux avantages cliniques de l’hypnose.

Johanne Raynault

C. Tr. (STIBC)

Pierre Rainville, Anouk Streff, Jen-I Chen, Bérengère Houzé, Carolane Desmarteaux y Mathieu Piché

Resumen: La sensación de automaticidad reportada por individuos durante un procedimiento hipnótico es una dimensión esencial en la fenomenología hipnótica. En el presente estudio, participantes saludables evaluaron su experiencia subjetiva de automaticidad y se obtuvieron escaneos Arterial Spin Labelling en estado de reposo antes y después de una inducción hipnótica estándar (i.e., “hipnosis neutral”). El aumento en la automaticidad percibida se asoció positivamente con actividad en el opérculo parietal (OP) y un análisis de coactivación Semilla reveló asociaciones adicionales en la parte anterior de la corteza supracallosa del cíngulo (aMCC por sus siglas en inglés). Esto es consistente con el papel de estas regiones en la autonomía y volición percibidas y demuestra que estos efectos pueden evidenciarse en reposo, en ausencia de cambios motores evidentes. Futuras investigaciones deberían de examinar si y cómo estos cambios en la actividad cerebral asociados con la automaticidad pudiesen facilitar las respuestas a sugerencias y contribuir a los beneficios clínicos de la hipnosis.

Omar Sánchez-Armáss Cappello

Autonomous University of San Luis Potosi, Mexico

Acknowledgements

We thank Audrey-Anne Dubé, Alexandre Lehmann, Mathieu Roy, and Etienne Vachon-Presseau for their constructive comments and their help in the planning phase of the study, and Rick Hoge and Pierre Bellec for their recommendations regarding the acquisition of resting-state brain imaging data using arterial-spin labelling. Carollyn Hurst and André Cyr helped acquire data at the Unité de Neuroimagerie Fonctionnelle (UNF) of the CRIUGM. We also thank Ze Wang for his help in the analysis of brain imaging data with the ASLtbx.

Contribution OF Authors

PR, AS, BH, and MP conceived the study. AS planned the experiment, performed the hypnotic induction, and assessed the hypnotizability of each participant individually, using the SHSS:A. AS acquired data with BH and JIC. BH, AS, and PR analyzed the behavioral data. JIC and PR analyzed the brain imaging data. CD updated the literature review and contributed to the interpretation of the results. PR, JIC, and CD wrote the paper. All authors provided feedback on or approved the final version of the manuscript.

Disclosure Statement

No potential conflict of interest was reported by the authors.

Additional information

Funding

This work was supported by the Canadian Institutes of Health Research [130341].