Hypnotic Enhancement of Virtual Reality Distraction Analgesia during Thermal Pain: A Randomized Trial

ABSTRACT

Excessive pain during medical procedures is a pervasive health challenge. This study tested the (additive) analgesic efficacy of combining hypnotic analgesia and virtual reality (VR) pain distraction. A single blind, randomized, and controlled trial was used to study 205 undergraduate volunteers aged 18 to 20. The individual and combined effects of hypnotic analgesia (H) and VR distraction on experimentally induced acute thermal pain were examined using a 2 X 2, between-groups parallel design (4 groups total). Participants in groups that received hypnosis remained hypnotized during the test phase pain stimulus. The main outcome measure was “worst pain” ratings. Hypnosis reduced acute pain even for people who scored low on hypnotizability. As predicted, H+ VR was significantly more effective than VR distraction alone. However, H+ VR was not significantly more effective than hypnotic analgesia alone. Being hypnotized during thermal pain enhanced VR distraction analgesia.

David R. Patterson, Hunter G. Hoffman, Gloria Chambers, Devon Bennetts, Harley H. Hunner, Shelley Wiechman, Azucena Garcia-Palacios, und Mark P. Jensen

Zusammenfassung: Exzessiver Schmerz während medizinischer Maßnahmen stellt eine allgegenwärtige Herausforderung im Gesundheitswesen dar. In dieser Studie wurde die (zusätzliche) analgetische Effizienz in der Kombination von hypnotischer Analgesie und Virtueller Realität (VR) zur Ablenkung von Schmerz untersucht. 205 Freiwillige, Studierende zwischen 18 und 20 Jahren, nahmen an der kontrollierten, randomisierten, einfach verblindeten Studie teil. Die individuellen und kombinierten Effekte hypnotischer Analgesie (H) und VR Ablenkung von experimentell erzeugtem akutem Hitzeschmerz wurden in einem 2 × 2 Zwischengruppen Parallel-Design (insgesamt 4 Gruppen) untersucht. Diejenigen, welche Hypnose erhielten, blieben während des Schmerzreizes der Testphase in Hypnose. Das hauptsächliche Maß für das Ergebnis war die Einstufung „schlimmster Schmerz“. Selbst bei Testpersonen mit als niedrig eingestufter Hypnotisierbarkeit reduzierte Hypnose den akuten Schmerz. Wie vorausgesagt war H + VR signifikant effektiver als VR Ablenkung allein. Allerdings war H + VR nicht signifikant effektiver als hypnotische Analgesie allein. Während des Hitzeschmerzes hypnotisiert zu sein förderte die Analgesie durch VR Ablenkung.

Alida Iost-Peter

Dipl.-Psych.

David R. Patterson, Hunter G. Hoffman, Gloria Chambers, Devon Bennetts, Harley H. Hunner, Shelley Wiechman, Azucena Garcia-Palacios, et Mark P. Jensen

Résumé: La douleur excessive pendant les procédures médicales est un défi de santé omniprésent. Cette étude a testé l’efficacité analgésique (additive) associant l’analgésie hypnotique et la distraction de la douleur en réalité virtuelle (RV). Un essai en simple aveugle, randomisé et contrôlé a été utilisé pour étudier 205 volontaires de premier cycle âgés de 18 à 20 ans.

Les effets individuels et combinés de l’analgésie par hypnose (H) et par la distraction VR sur la douleur thermique aiguë induite expérimentalement ont été examinés en utilisant une approche 2 × 2 entre les groupes parallèles (4 groupes au total).

Les participants des groupes qui ont reçu de l’hypnose sont restés hypnotisés pendant la phase de test de stimulation de la douleur. Le principal critère de jugement était l’évaluation de la «pire douleur». L’hypnose a réduit la douleur aiguë, même pour les personnes dont l’hypnotisabilité était faible. Comme prévu, H + VR était significativement plus efficace que la distraction VR seule. Cependant, H + VR n’était pas significativement plus efficace que l’analgésie hypnotique seule. Être hypnotisé pendant la douleur thermique a amélioré l’analgésie par distraction VR.

Gerard Fitoussi, M.D.

Président-Elect of the European Society of Hypnosis

David R. Patterson, Hunter G. Hoffman, Gloria Chambers, Devon Bennetts, Harley H. Hunner, Shelley Wiechman, Azucena Garcia-Palacios, y Mark P. Jensen

Resumen: El dolor excesivo durante procedimientos médicos es un reto generalizado de salud. Este estudio evaluó la eficacia analgésica (aditiva) al combinar analgesia hipnótica y distracción del dolor mediante realidad virtual (RV). Se utilizó un ensayo clínico, simple-ciego, aleatorio para evaluar 205 voluntarios de licenciatura entre 18 y 20 años. Se evaluaron los efectos individuales y combinados de la analgesia hipnótica (H) y la distracción mediante RV sobre dolor térmico agudo inducido experimentalmente usando un diseño paralelo entre grupos 2 × 2 (con un total de 4 grupos). Los participantes en grupos que recibieron hipnosis se mantuvieron hipnotizados durante la fase de prueba del estímulo de dolor. La principal medida objetivo fue una clasificación del “peor dolor.” La hipnosis redujo el dolor aún en personas con puntuaciones bajas en hipnotizabilidad. Como se esperaba, H + RV resultó significativamente más eficaz que la únicamente la distracción con RV. Sin embargo, H + RV no fue significativamente más eficaz que la analgesia hipnótica por sí misma. Estar hipnotizado durante el dolor térmico mejoró la analgesia por distracción mediante RV.

Omar Sánchez-Armáss Cappello

Autonomous University of San Luis Potosi, Mexico

Acknowledgments

The extensive efforts of Maryam Soltani and Sydney Drever in preparing this manuscript are gratefully acknowledged.

Disclosure Statement

No potential conflict of interest was reported by the authors.

Additional information

Funding

The work reported here was supported by National Institutes of Health awards R01 GM042725 and R01 AR054115 (principal investigator D. R. Patterson).