Neural Mechanisms of Hypnosis and Meditation-Induced Analgesia: A Narrative Review

ABSTRACT

Meditation and hypnosis have both been found to attenuate pain; however, little is known about similarities and differences in the cognitive modulation of pain. Hypnotic and meditative states (e.g., mindfulness) reduce pain by sharing and overlapping multiple neuro-cognitive mechanisms, but they differ in many respects. While there are overlapping brain networks involved, the nature of these effects seems different. Both phenomena involve frontal modulation of pain-related areas. The role of the dorsolateral prefrontal cortex appears to depend, in hypnosis, on the type of suggestion given and, in meditation, on the level of practice. Whereas the anterior cingulate cortex seems to be a key node in both hypnosis and meditation, the dorsolateral prefrontal cortex appears to engage in hypnosis as a function of suggestion and, in meditation, as a function of proficiency.

Giuseppe De Benedittis

Es hat sich gezeigt, dass sowohl Meditation als auch Hypnose Schmerz zu lindern vermögen. Allerdings ist wenig über Ähnlichkeiten und Unterschiede in der kognitiven Schmerzmodulation bekannt. Hypnotische und meditative Zustände (z.B. Achtsamkeit) reduzieren Schmerz mittels gemeinsamer und einander überlappender multipler kognitiver Mechanismen, unterscheiden sich indessen in vielerlei Hinsicht. Während einander überlappende cerebrale Netzwerke involviert sind, scheint doch die Art und Weise dieser Effekte unterschiedlich zu sein. Beide Phänomene schließen eine frontale Modulation schmerzbezogener Areale mit ein. Bei der Hypnose scheint die Rolle des dorsolateralen präfrontalen Cortex von der Art des erteilten Suggestion abzuhängen, bei der Meditation indessen vom Stand des Geübtseins. Der anteriore cinguläre Cortex scheint eine Schlüsselstelle sowohl bei der Hypnose als auch bei der Meditation zu sein, der dorsolaterale präfrontale Cortex hingegen scheint bei der Hypnose im Sinne der Suggestion zu funktionieren, bei der Meditation eher in Abhängigkeit vom Können.

Alida Iost-Peter

Dipl.-Psych.

Giuseppe De Benedittis

Résumé: On a constaté que la méditation et l’hypnose atténuaient la douleur; cependant, on sait peu de choses sur les similitudes et les différences dans la modulation cognitive de la douleur. Les états hypnotiques et méditatifs (par exemple, la pleine conscience) réduisent la douleur en partageant et en superposant plusieurs mécanismes neuro-cognitifs, mais ils diffèrent à bien des égards. Bien qu’il existe des réseaux cérébraux qui se chevauchent, la nature de ces effets semble différente. Les deux phénomènes impliquent une modulation frontale des zones liées à la douleur. Le rôle du cortex préfrontal dorsolatéral semble dépendre, en hypnose, du type de suggestion donnée et, pour la méditation, du niveau de pratique. Alors que le cortex cingulaire antérieur semble être un point-clé à la fois en hypnose et en méditation, le cortex préfrontal dorso-latéral semble impliquer dans l’hypnose en fonction de la suggestion et, en méditation, en fonction de la compétence.

Gerard Fitoussi, M.D.

President-elect of the European Society of Hypnosis

Giuseppe De Benedittis

Resumen: Se ha encontrado que la meditación y la hipnosis atenúan el dolor; sin embargo, se conoce muy poco sobre las similitudes y diferencias en la modulación cognitiva del dolor. Los estados hipnóticos y meditativos (e.g., mindfulness) reducen el dolor compartiendo y sobreponiendo múltiples mecanismos neurocognitivos, pero difieren en muchos aspectos. Aun cuando hay redes cerebrales sobrepuestas involucradas, la naturaleza de estos efectos parecen distintos. Ambos fenómenos involucran la modulación frontal de áreas relacionadas con el dolor. El rol de la corteza prefrontal dorsolateral parece depender, en hipnosis, del tipo de sugerencia utilizada, y en la meditación, del nivel de práctica. Mientras la corteza del cíngulo anterior parece ser un nodo clave tanto en la hipnosis como en la meditación, la corteza prefrontal dorsolateral parece activarse en hipnosis en función de la sugerencia y en la meditación, en función del dominio.

Omar Sánchez-Armáss Cappello

Autonomous University of San Luis Potosi, Mexico

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No potential conflict of interest was reported by the author(s).