The analyst’s listening: for, to, with

ABSTRACT

Analytic approaches to listening have favored something that is more akin to vision, consequently shaping the technique, aims and understandings of psychoanalysis in terms of the production of understandings and meanings. The aural aspects of listening have mostly been subsumed under this emphasis on the visual. Two models of analytic listening based in the visual are initially presented, listening-for, and listening-to. Illustrations show how listening in these approaches emphasize “seeing” (i.e. discovering or creating conscious understandings or meanings) pertaining to unconscious contents. A third mode of listening, listening-with, based in an aural approach, seeks neither understanding nor meaning thought to be hidden, in need of (co)construction, or needing to be made figurable. Listening-with does not seek to symbolize content either already there or understood to be present as unrepresented. Content is not what is listened for or to, understanding or meaning not the goal. Instead it is an abiding within a space not only of not-knowing but of not trying to know. Exploring the unlanguaged from this latter perspective will involve those portions of the analysand’s mental life that are never transformed analytically into symbolized content, as well as experiences involving the patient’s mental life that do not call for any such transformation or understanding. The first part of this paper will feature a theoretical discussion of these modes of listening and the second part will illustrate the conception of listening-with via three vignettes selected from the literature, each demonstrating different aspects of the position. These modes of listening are considered to not operate exclusively of each other, but are heuristically separated for the current investigation in order to highlight attention to listening to phenomena existing outside of symbolization or referentiality, phenomena that may never take a form.

Les perspectives psychanalytiques relatives à l'écoute ont eu tendance à privilégier l'aspect visuel et, par conséquent, ont façonné la technique, les objectifs et la conception de la psychanalyse en termes de la compréhension et du sens. Du fait de l'accent mis sur le visuel, l'oralité s'y est vue incluse. L'auteur de cet article propose deux modèles de l'écoute psychanalytique basés sur le visuel : être à l'écoute de, écouter. Avec exemples à l'appui, il illustre comment, de ce point de vue, l'écoute met l'accent sur le « voir ». (c'est-à-dire la découverte ou la création de compréhensions ou de significations conscientes qui se rattachent à des contenus inconscients). Un troisième modèle de l'écoute, écouter avec, basé sur la dimension orale, ne cherche ni la compréhension ni le sens

Analytische Annäherungen an das (Zu)Hören haben etwas favorisiert, dass dem Sehen ähnlicher ist und folglich Methode, Ziele und Erkenntnisse der Psychoanalyse mit Bezug auf Erkenntnisse und Bedeutungen gestaltet. Die auralen Aspekte des Hörens sind hauptsächlich unter dieser Hervorhebung des Visuellen zusammengefasst worden. Zunächst werden zwei Modelle des analytischen Zuhörens auf einer visuellen Basis präsentiert, und zwar das genaue Hinhören und das Zuhören. Beispiele zur Veranschaulichung zeigen, wie das Hören bei diesen Formen der Annäherung das „Sehen“ (d. h. ein Erkennen oder Erzeugen von bewussten Erkenntnissen oder Bedeutungen) als zu unbewussten Inhalten gehörend betont. Eine dritte Art des Hörens, das Mit-Hören mit einem auralen Ansatz, strebt weder nach einer Erkenntnis noch nach einer Bedeutung, die als versteckt gilt, (ko-)konstruiert werden muss oder eine figurale Darstellung benötigt. Das Mit-Hören bemüht sich nicht darum, entweder bereits vorhandene oder als vorhanden, aber nicht repräsentiert wahrgenommene Inhalte zu symbolisieren. Es sind nicht Inhalte, die mit genauem Hinhören oder Zuhören gesucht werden, und Erkenntnis oder Bedeutung sind nicht das Ziel. Stattdessen ist es ein Verweilen in einem Raum, wo man nicht nur nicht weiß, sondern auch nicht versucht zu wissen. Das nicht sprachlich Ausgedrückte aus dieser letztgenannten Perspektive zu erkunden, bezieht sowohl jene Bereiche des mentalen Lebens des Analysanden ein, die nie analytisch in symbolisierte Inhalte umgewandelt werden, als auch Erfahrungen, die das mentale Leben des Patienten betreffen, die eine solche Transformation oder Erkenntnis nicht beanspruchen. Der erste Teil dieses Beitrags beinhaltet eine theoretische Diskussion dieser Arten des Hörens, und der zweite Teil veranschaulicht die Konzeption des Mit-Hörens anhand von drei Vignetten aus der Literatur, von denen jede andere Aspekte der Position aufzeigt. Diese Arten des Hörens gelten als nicht ausschließlich unabhängig voneinander wirkend, sind jedoch für diese Untersuchung heuristisch getrennt, um die Aufmerksamkeit auf das Zuhören bei Phänomenen zu lenken, die außerhalb von Symbolisierung oder Referentialität existieren – Phänomene, die möglicherweise niemals eine Gestalt annehmen.

Gli approcci psicoanalitici all'ascoltare hanno per lo più privilegiato una dimensione vicina al visivo: motivo per cui la tecnica, gli scopi e il tipo di comprensione che caratterizzano la psicoanalisi si sono man mano configurati soprattutto in quanto produzione di comprensione e di significati. Alla dimensione più propriamente aurale dell'ascolto è stato dato decisamente meno rilievo rispetto a quella del visivo. In questo lavoro vengono innanzitutto presentati due modelli di ascolto psicoanalitico basati sul visivo: quelli dell'ascolto-per e dell'ascolto-di. A tale riguardo si mostrerà in particolare come questi tipi di ascolto mettano l'accento sul "vedere": ovvero, sullo scoprire o sul creare comprensioni o significati consci relativi a contenuti inconsci. Una terza modalità di ascolto, quella di un ascoltare-con fondato su un approccio di tipo aurale, non appare invece alla ricerca di comprensioni o significati ritenuti nascosti, bisognosi di (co)costruzione o di accesso alla figurabilità. L'ascoltare-con non cerca di simbolizzare dei contenuti già presenti o magari presenti ma ancora non rappresentati: non è infatti il contenuto ciò che in questo caso si ascolta, così come non sono la comprensione e il significato gli obiettivi dell'ascoltare, bensì il sostare in uno spazio in cui non soltanto non si sa, ma nemmeno si tenta di sapere. Condotta da questo vertice, l'esplorazione di una realtà che non ha incontrato il linguaggio verrà a interessare quelle parti della vita mentale dell'analizzando che non vengono mai trasformate analiticamente in contenuto simbolico, rivolgendosi a esperienze che coinvolgono la vita mentale del paziente senza tuttavia richiedere alcuna trasformazione o comprensione di tal genere. La prima parte dell'articolo presenterà una discussione teorica di queste modalità di ascolto, mentre nella seconda parte si illustrerà il concetto di ascoltare-con attraverso tre vignette cliniche tratte dalla letteratura, ciascuna delle quali getta luce su diversi aspetti di questa particolare posizione. Questi modi di ascoltare non vanno ritenuti incompatibili l'uno con l'altro, e vengono distinti nel discorso qui sviluppato soltanto per ragioni euristiche, al fine di sottolineare l'importanza di ascoltare fenomeni che esistono al di fuori di ogni simbolizzazione o referenzialità: fenomeni che potrebbero non acquisire mai una forma.

Los abordajes psicoanalíticos a la escucha han favorecido algo que se parece más la visión, configurando, por consiguiente, la técnica, los objetivos y las comprensiones del psicoanálisis en términos de producción de comprensiones y significados. Este énfasis en lo visual ha subsumido, en gran parte, los aspectos auditivos de la escucha. Se presentan, inicialmente, dos modelos de escucha analítica basada en lo visual: la escucha para y la escucha a. Se muestra, mediante ejemplos, cómo en estos enfoques la escucha enfatiza el “ver” (es decir, el descubrir o crear comprensiones o significados conscientes) en relación a contenidos inconscientes. Un tercer modo de escucha, la escucha con, basado en un enfoque auditivo, no busca ni la comprensión ni significados ocultos, que necesitan ser (co)construidos o vueltos representables. La escucha con no busca simbolizar contenidos que ya están allí o que se consideran presentes como no representados. No se escucha ni se busca escuchar el contenido; la meta no es la comprensión ni el significado. Más bien es permanecer dentro de un espacio no solo de no saber sino de no tratar de saber. Desde este perspectiva, la exploración de lo sin lenguaje involucrará aquellas porciones de la vida mental del analizado que nunca son transformadas analíticamente en contenido simbolizado, así como experiencias de la vida mental del paciente que no requieren tales transformaciones o comprensiones. La primera parte de este artículo presenta un análisis teórico de estos modos de escucha; la segunda, ilustra el concepto de escucha con mediante tres viñetas literarias, cada una demostrando diferentes aspectos de esta posición. Se considera que estos modos de escucha no se excluyen entre sí, pero para la presente investigación han sido separados heurísticamente a fin de llamar la atención sobre la escucha de fenómenos que existen fuera de la simbolización o la referencialidad, fenómenos que posiblemente nunca tomen forma.

KEYWORDS:

• Listening
• non-representational
• unlanguaged

Notes

1 Adherents of the first two positions will protest that the third position has always been included in their approach and has been artificially separated out, and they will be correct, as I detail later. I will contend, however, that analytic approaches to listening have strongly favoured qualities associated with the visual over the acoustic and most frequently collapse the latter into the former so that separating out these modes serves a heuristic purpose.

2 One cannot easily overlook the shift Arlow makes in this paragraph from Freud’s transmitting telephone analogy based in aurality to his own analogy of the microscope and the visual.

3 The philosopher Jean Luc Nancy (2007) writes critically of the tradition of reducing “sense” to a signifying sense or meaning as has been done in the service of the conscious ego and its rational dominance. His work is taken up later in this paper to illustrate a different role for “sense” in the analyst’s listening.

4 Khan (1969) reports a very similar case.

5 The work of Goldberg (e.g. 2019, 409) may be a notable exception as he has issued the challenge “to find a conceptual model of the un-sayable and the un-thought that can adequately describe the significance of this realm of psychical life, not in terms of its deficiencies in symbolization or lack of complexity”.