Ego‐identity: Can it be reconstituted after a brain injury?

Abstract

Cognitive alterations are frequently observed and studied in persons who present with psychiatric and neurological disorders. Recently an increased number of investigations on the self and attendant processes have interested psychologists, psychiatrists, and neuropsychologists, particularly when a person has suffered brain damage that upsets their daily function in economic, social, personal, behavioural, and emotional ways. At the same time, many theories have been developed to explain the observable changes in ego‐identity of persons with brain injury as well as diverse rehabilitation programs centred on the re‐establishment of the ego‐identity changes. The present article focuses on: (1) the elucidation of the construct of self in current personality theoretical formulations; (2) the major negative effects of brain impairments on the cognitive, neurobehavioural, emotional, and personality functions of persons with brain injuries; (3) the conceptual underpinnings of Kurt Goldstein's views on the neuropsychological rehabilitation endeavour; (4) the illustration, using several clinical examples, that it is possible, following intensive neuropsychological rehabilitative interventions, to restore the shattered self of some brain‐injured persons; and (5) the growing number of holistic programs of rehabilitation for brain‐injured persons all over the world. In conclusion, the sequelae of brain injury not only imply alterations in neurological or cognitive process, but also involve changes in personality aspects. Nevertheless the number of holistic programs has increased, and a particular model of the holistic approach to the neuropsychological rehabilitation of persons with brain injury has been implemented in diverse countries such as Australia, Belgium, Denmark, England, Finland, France, Germany, Holland, Israel, Italy, South Africa, and the United States. Although each one of these programs has been modified to resolve the particular necessities and resources of the different countries, all of them implement Kurt Goldstein's ideas concerning the rehabilitation of persons with brain injuries.

Les altérations cognitives sont fréquemment observées et étudiées chez les personnes qui présentent des troubles psychiatriques et neurologiques. Récemment, un nombre croissant de recherches sur le moi et sur les processus connexes intéressent les psychologues, les psychiatres et les neuropsychiatres, particulièrement quand une personne souffre d'un dommage au cerveau qui perturbe son fonctionnement quotidien dans les aspects économique, social, personnel, comportemental et émotif. En même temps, plusieurs théories ont été développées pour expliquer les changements observables dans l'identité du moi des personnes avec une blessure au cerveau de même qu'avec divers programmes de réadaptation centrés sur le re‐établissement des altérations de l'identité du moi. Le présent article se centre sur ce qui suit: (1) élucider le construit du self dans les formulations actuelles des théories de la personnalité; (2) identifier les effets négatifs majeurs des séquelles au cerveau sur les fonctions cognitive, neurocomportementale, émotionnelle et les fonctions de la personnalité des personnes avec une blessure au cerveau; (3) souligner les fondements conceptuels du point de vue de Kurt Goldstein sur l'effort de réadaptation neuropsychologique; (4) illustrer par divers exemples cliniques qu'il est possible, à la suite d'interventions de réadaptation neuropsychologique, de restaurer le self anéanti de certaines personnes avec une blessure au cerveau; et (5) attirer l'attention sur le nombre croissant de programmes holistiques de réadaptation pour les personnes avec une blessure au cerveau à travers le monde. En guise de conclusion, la séquelle de la blessure au cerveau implique non seulement des altérations dans le processus neurologique et cognitif, mais cela implique aussi des changements dans des aspects de la personnalité. Cependant, le nombre des programmes holistiques est en augmentation. Ces programmes, qui sont un modèle particulier de l'approche holistique à la réadaptation neuropsychologique des personnes ayant une blessure au cerveau, ont été implémentés dans divers pays comme l'Australie, la Belgique, le Danemark, l'Angleterre, la Finlande, la France, l'Allemagne, la Hollande, Israel, l'Italie, l'Afrique du Sud, et les États‐Unis. Même si chacun de ces programmes a été modifié pour résoudre les nécessités et les ressources des différents pays, tous implémentent les idées de Kurt Goldstein concernant la réadaptation des personnes avec une blessure au cerveau.

Las alteraciones cognitivas son frecuentes en personas con desordenes psiquiátricos y neurológicos. Recientemente se ha incrementado el número de investigaciones del “yo” y procesos psicológicos en personas con daño cerebral. Este daño afecta el funcionamiento cotidiano que impacta aspectos económicos, sociales, personales, conductuales y emocionales. Se han postulado diversas teorías para explicar los cambios observables en la identidad del “yo” en personas con daño cerebral y se han desarrollado programas de rehabilitación centrados en el reestablecimiento de alteraciones del “yo”. El presente artículo se enfoca en: (1) elucidar sobre el constructo del “yo” en las formulaciones teóricas actuales de la personalidad: (2) señalar los efectos que tiene el daño cerebral sobre las funciones cognoscitivas, las neuroconductuales, las emocionales y aspectos de la personalidad; (3) destacar los puntos de vista conceptuales de Kurt Goldstein en la rehabilitación neuropsicológica; (4) ilustrar con ejemplos clínicos, las intervenciones en rehabilitación neuropsicológica encaminadas a restaurar el “yo” quebrantado de algunas personas con daño cerebral; y (5) atender al creciente número de programas holísticos de rehabilitación para personas con daño cerebral en todo el mundo. En conclusión, las secuelas del daño cerebral no solo implican alteraciones neurológicas o cognoscitivas, sino también involucran cambios en la personalidad. Se presenta un modelo particular de aproximación holística a la rehabilitación neuropsicológica el cual ha sido implementado en la rehabilitación de personas con daño cerebral en diversos países incluyendo: Australia, Bélgica, Dinamarca, Inglaterra, Finlandia, Alemania, Holanda, Israel, Italia, Sudáfrica, y Estados Unidos. Cada uno de esos programas ha sido adaptado a las necesidades particulares de cada país, se presentan los resultados de estas adaptaciones.

Notes

The authors wish to thank Dr Ben‐Yishay and Dr Diller for their helpful suggestions.