Boys’ and girls’ involvement in science learning and their self-efficacy in Taiwan

Abstract

This cross-sectional study investigated the significant differences in students’ self-efficacy and their involvement in learning science. Nine hundred and twenty-two elementary school fifth graders, 499 junior high school eighth graders, and 1455 senior or vocational high school eleventh graders completed the students’ questionnaire. Analyses of variance (ANOVAs) and independent t-tests compared the significant similarities and differences across school levels and genders. The initial findings were as follows: A sharp decline in boys’ and girls’ self-efficacy scores from elementary to secondary school levels; boys have significantly higher self-efficacy scores than girls at vocational and senior high school levels; students with more involvement in science learning presented significantly higher self-efficacy scores than those with less involvement. The significant discrepancies in terms of gender and age in students’ self-efficacy and involvement in learning science need to be addressed. Implications and limitations are provided.

Cette étude transversale porte sur les différences significatives de l’auto-efficacité et de l’engagement des étudiants dans l’apprentissage de la science. Neuf cent vingt-deux élèves de cinquième année à l’école élémentaire, 499 élèves de huitième année au high school junior et 1455 élèves de onzième année au high school senior ou professionnel ont complété le questionnaire. Des analyses de variance et des test t pour échantillons indépendants ont été utilisés pour les similitudes et les différences significatives selon le niveau de scolarité et le sexe. Les résultats initiaux ont montré une baisse importante chez les garçons et les filles des scores de l’auto-efficacité de l’école élémentaire à l’école secondaire, des scores d’auto-efficacité significativement plus élevés pour les garçons que pour les filles aux niveaux de high school professionnel et senior, les étudiants ayant un engagement plus élevé à l’égard de l’apprentissage en science ont eu des scores d’auto-efficacité significativement plus élevés que ceux ayant un niveau d’engagement plus faible. Les écarts significatifs selon le sexe et l’âge pour ce qui est de l’auto-efficacité et de l’engagement dans l’apprentissage de la science devront faire l’objet de recherches ultérieures. Les implications et les limites de la présente recherche sont fournies.

En este estudio transversal se estudiaron las diferencias significativas en la autoeficacia de los alumnos y su participación en el aprendizaje de la ciencia. La muestra estuvo compuesta por 922 alumnos de quinto grado, 499 alumnos de octavo grado (primer año del secundario), y 1.455 alumnos del último año de la escuela secundaria que completaron los cuestionarios. Se utilizó análisis de varianza (ANOVA) y pruebas t de muestras independientes compararon las similitudes y diferencias significativas entre los distintos niveles escolares como también de género. Los hallazgos iniciales fueron los siguientes: Hubo un descenso agudo en los puntajes de autoeficacia de los varones y mujeres entre los niveles escolares primarios y el secundario; los varones tienen puntajes más elevados en autoeficacia que las mujeres en el último año del secundario; los alumnos que más participaron en el aprendizaje de ciencias mostraron mayor autoeficacia que los demás. Debería prestarse mayor atención a las discrepancias significativas entre género y edad sobre la autoeficacia de los alumnos y la participación en el aprendizaje de ciencias. Se ofrecen implicaciones y limitaciones del estudio.

Keywords:

• Cross-sectional study
• Self-efficacy
• Learning science
• Elementary school students
• Secondary school students