Azimuth-dependent waggle dances; flight and foraging activities of the red dwarf honeybee, Apis florea Fabricius (1787)

Abstract

Waggle dances are a fundamental form of communication in honeybees. The patterns of a waggle dance contain both distance and directional information. Nevertheless, the dance varies depending on the context in which it is performed; absconding, swarming, or foraging. This study is an extension of the study by Duangphakdee, Radloff, Pirk, and Hepburn (2009), who investigated whether the sun’s azimuth (altitude angle of the sun) affected Apis florea F. absconding waggle dances and what effect this had on colony decision-making and behavior. In this study, we add flight and foraging activities to the absconding data from Duangphakdee, Radloff, Pirk, and Hepburn (2009) and tested what effects, if any, the altitude angle had on other behavior and activities both at colony and individual levels. We report the number of waggle dances performed per unit time by A. florea foragers from 07:00 to 17:00 h. The mean frequency distribution of the number of foragers dancing showed a clear-cut trough between 12:00 and 13:00 h. The angular deviation in the run portion of the waggle dances increased significantly by 7° between 12:00 and 13:00 h relative to dance angles recorded prior to or post the noon period. We suggest that the imprecision of forager waggle dances, for an hour around noon, is caused by the honeybees' difficulty in determining the location of the sun’s azimuth, as was shown by Duangphakdee, Radloff, Pirk, and Hepburn (2009) in A. florea scout dances over the noon period. Colony-based decision-making relies heavily upon the precision of waggle dances, especially when a major event such as absconding or swarming occurs; based on accurate dance information, the colony prepares to move its stores and synchronize its relocation as a cohesive unit to the new nest site. However, decision-making by foragers on an individual level was not negatively affected by the inaccuracy of the waggle dances performed during the noon period, nor did it affect the number of foragers in the field.

Las danzas oscilantes son una forma fundamental de comunicación en las abejas melíferas. Los patrones de la danza de la abeja contienen tanto la distancia como la información direccional. Sin embargo la danza varía en función del contexto en el que se lleva a cabo; bien sea una fuga, una enjambrazón o para pecoreo. Este estudio es una extensión del estudio de Duangphakdee, Radloff, Pirk, and Hepburn (2009), que investigaron si el acimut del sol (ángulo de altitud del sol) afectada la danza oscilante para la fuga de Apis florea F. y el efecto que esto tuvo en la toma de decisiones de la colonia y el comportamiento. En este estudio añadimos las actividades de vuelo y pecoreo a los datos fuga de Puangpakdee et al. (2009) y probamos qué efectos, si los hay, tenía el ángulo de altitud sobre otros comportamientos y actividades tanto al nivel colonia como individual. Se presenta el número de danzas oscilantes realizadas por unidad de tiempo por pecoreadoras de A. florea de 07: 00–17: 00 h. La distribución de frecuencia media del número de pecoreadoras danzando mostró un claro corte entre las 12:00 h y la 13:00 h. La desviación angular en la parte de ejecución de las danzas oscilantes aumentó significativamente 7º entre 12: 00–13: 00 h en relación a los ángulos grabados antes o alrededor del período del mediodía. Sugerimos que la imprecisión de las danzas oscilantes de pecoreo, durante una hora alrededor del mediodía, es causada por la dificultad de las abejas de la miel en la determinación de la ubicación de acimut del sol, como se demostró por Duangphakdee, Radloff, Pirk, and Hepburn (2009) en las danzas de exploración de A. florea en el período del mediodía. La toma de decisiones basada en la colonia depende en gran medida de la precisión de las danzas oscilantes, sobre todo cuando se produce un evento importante, como una fuga o la enjambrazón; basado en una información precisa de danza, la colonia se prepara para mover sus reservas y sincronizar su reubicación como una unidad cohesiva para el nuevo sitio para anidar. Sin embargo, la decisión realizada por pecoreadoras al nivel individual no se vio afectada negativamente por la inexactitud de las danzas oscilantes realizadas durante el período del mediodía, ni afectó al número de pecoreadoras en el campo.

Keywords:

• honeybee
• Apis florea
• waggle dance
• altitude angle
• azimuth
• foraging