Two commercial formulations of natural compounds for Varroa destructor (Acari: Varroidae) control on Africanized bees under tropical climatic conditions

Abstract

It is not uncommon for natural pesticide products to perform inconsistently under different test conditions. Because patented treatments based on natural products have not been tested for the control of Varroa destructor on Africanized hybrid bees under tropical climates in field conditions, an experiment comparing the efficacy of two such natural products was performed. Apilife Var^® is a product based on thymol, menthol, eucalyptus and camphor, mixed in a matrix of vermiculite. Hive Clean^® contains oxalic acid, sucrose, citric acid, formic acid and propolis. Eighteen Jumbo type hives with Africanized hybrid bees of Apis mellifera from the central region of Veracruz, Mexico, were used. A hive was considered as an experimental unit. Hive Clean^® and Apilife Var^® treatments consisted of 6 hives each, and the control consisted of 3 hives at an apiary at Tejería, Veracruz, Mexico. The experiment took place from October to December 2013, with an average temperature of 28° C. A Mann-Whitney Rank Sum test was used to separate the corrected percentage of fallen varroa. Apilife Var^® was significantly more effective (p = 0.002) with a median number of fallen varroa of 95.8% (mean = 95.5%). The results show that Apilife Var^® is a product with a considerable acaricide action on varroa infestations, with an even emission of volatiles under a tropical subhumid climate, with no harm to the bee population on the hive. On the other hand, Hive Clean^® showed a median percentage of fallen varroa of 19.7% (mean = 16.7%), indicating lower efficacy levels than those reported by European laboratories under temperate climates and with European bees (A. mellifera carnica). Thus, this product may need to be reformulated and re-tested under tropical climate conditions with Africanized bees.

No es raro que los productos plaguicidas naturales se comporten de forma inconsistente bajo diferentes condiciones de prueba. Debido a que los tratamientos de patente basados en productos naturales no han sido probados para el control de Varroa destructor en colmenas de abejas híbridas Africanizadas en experimentos de campo en condiciones tropicales, se realizó un experimento para comparar la efectividad de dos productos bajo estas condiciones. Apilife Var^® es un producto hecho a base de timol, mentol, eucalipto y alcanfor, mezclado en una matriz de vermiculita. Hive Clean^® contiene ácido oxálico, sacarosa, ácido cítrico, ácido fórmico y propóleo. Se usaron 18 colmenas tipo Jumbo con abejas híbridas Africanizadas de Apis mellifera de la región central de Veracruz, México. Una colmena se consideró como unidad experimental. Los tratamientos con Hive Clean^®) y Apilife Var® constaron de 6 colmenas cada uno y el testigo contó con 3 colmenas. El apiario para la investigación se instaló en Tejería, Veracruz, México. El experimento se llevó a cabo de octubre a Diciembre 2013, a una temperatura promedio de 28° C. Se usó la prueba de suma de rangos de Mann-Whitney para separar el porcentaje corregido de varroas caídas. Apilife Var^® fue significativamente más efectivo (p = 0.002), con una mediana de varroas caídas de 95.8% (media = 95.5%). Los resultados muestran que Apilife Var^® es un producto con una considerable acción acaricida contra infestaciones de varroa, con una emisión uniforme de volátiles bajo un clima cálido subhúmedo, sin dañar a las poblaciones de abejas de la colmena. Por otro lado, Hive Clean^® mostró una mediana de varroas caídas de 19.7% (media = 16.7%), lo que indica una menor eficacia que la reportada en laboratorios Europeos bajo climas templados y con abejas Europeas (A. mellifera carnica). Por tanto, será necesario reformular y volver a probar este producto bajo condiciones tropicales y con abejas Africanizadas.

Keywords:

• Africanized bee
• European bee
• Mexico
• oxalic acid
• thymol
• Varroa destructor

Acknowledgements

Thanks to Joerg Schmid and Citrofrut S.A. de C.V., for all the help and support provided to achieve this study.