Agricultural pesticide residues in honey and wax combs from Southeastern, Central and Northeastern Mexico

Abstract

Honey bees (Apis mellifera L.) play an important ecological and economical role. Recently, Europe and the US have reported an increase in honey bee colony losses owing to several factors. Several possible causes for colony losses have been proposed, including exposure to pesticides such as agrochemicals for crop protection and pesticides for veterinarian use inside the hive. Mexico lacks reports about pesticide residues in hive products (honey, beeswax, pollen, propolis and royal jelly). This study presents the analysis of 93 agricultural pesticide residues found in honey and beeswax samples from Yucatan, the main area of beekeeping in Mexico, and from hives in Northeastern and Central Mexico, as well as in commercial wax samples. The number and concentrations of pesticides found are dependent of region. Yucatan hive samples had the lowest levels of agrochemicals. In Yucatan, the main agrochemical found in honey was the fungicide phenylphenol, while in wax combs, the agrochemicals found in the highest concentrations were the phenylphenol and the organochlorine 2,4′-DDT. In Northeastern Mexico, the main pesticides detected in wax and/or honey were malathion, chlorpyrifos, phenylphenol and thiabendazole, whereas in Central Mexico, the most common residues were chlorpyrifos and imidacloprid. Commercial wax showed low levels of pesticides residues. Malathion concentration in one sample of honey taken from Northeastern Mexico exceeded the European Maximum Residue Levels (MRL = 0.05 mg/kg).

Las abejas (Apis mellifera L.) desempeñan un importante papel ecológico y económico. Recientemente, Europa y los Estados Unidos han reportado un aumento en las pérdidas de colonias de abejas debido a varios factores. Se han propuesto varias causas posibles de pérdidas de colonias, incluida la exposición a plaguicidas como los agroquímicos para la protección de cultivos y los plaguicidas para uso veterinario dentro de la colmena. México carece de informes sobre residuos de plaguicidas en los productos de la colmena (miel, cera de abejas, polen, propóleos y jalea real). Este estudio presenta el análisis de 93 residuos de plaguicidas agrícolas encontrados en muestras de miel y cera de Yucatán, la principal área de apicultura en México, y de colmenas en el Noreste y México Central, así como en muestras comerciales de cera. El número y las concentraciones de plaguicidas encontrados dependen de la región. Las muestras de colmenas de Yucatán tuvieron los niveles más bajos de agroquímicos. En Yucatán, el agroquímico principal encontrado en la miel fue el fungicida fenilfenol, mientras que en los cuadros de cera, los agroquímicos encontrados en las concentraciones más altas fueron el fenilfenol y el 2,4-DDT organoclorado. En el noreste de México, los principales plaguicidas detectados en cera y/o miel fueron el malatión, el clorpirifos, el fenilfenol y el tiabendazol, mientras que en el centro de México los residuos más comunes fueron clorpirifos e imidacloprid. La cera comercial mostró bajos niveles de residuos de plaguicidas. La concentración de malatión en una muestra de miel procedente del Noreste de México superó los niveles máximos de residuos europeos (LMR = 0.05 mg/kg).

Keywords:

• Pesticides
• honey
• wax combs
• Mexico
• Yucatan

Acknowledgement

The authors thank Pavel Petrosyan, PhD, Armando Bayona Celis, Biol., and Carlos Lara Álvarez, PhD, for their help and collaboration. We sincerely thank the reviewers and the editor for their detailed comments and suggestions, which were of great help in the improvement of the manuscript. Thanks to the organized beekeepers involved in the projects: “Elaboración de un prototipo, con pruebas de campo, de trampa y venenos contra el escarabajo Aethina tumida Murray”, and “Proyecto para combatir al pequeño escarabajo de la colmena, en los estados de Guanajuato, Michoacán, Tamaulipas y Veracruz”. Our special acknowledgment to Francisco José Gurria Treviño, General coordinator of Livestock-SAGARPA.