The behavior of individual swarming bees of the giant honey bee (Apis dorsata) arriving at a nesting site: curtains, garlands and faces

Abstract

A detailed description of the behavior of eight arriving swarms of the giant honey bee Apis dorsata is presented. The scout bees from swarms select the proper settlement site for arriving swarms. It seems that the scouts examine the solidity (stability) of the support and accept a cleared not rotten area between the traces and remnants of former combs from previous season. Aggression between different scouts appears probably to be due to competition between scouts from different swarms for settlement places. The scouts run on the selected area. Possibly they show their potental properity. The number of scouts increases, but just before arrival of the swarm, the number of scouts decreases considerably. The arriving bees of the swarm do not congreate at once in a cluster, but they compose several curtains. The edges of the curtains are in a form of zigzag, and they appear as a kind of garlands. When the garlands start to unite, a structure similar to human face appears. Sometimes several small faces are visible. After short time the face(s) disappear(s) and only small round depressions of 3.5 cm diameter remain on the surface of the cluster. Next the depressons disappear, and the surface of the cluster becomes smooth. It takes about 1:00 h from the time the first scouts are noticed until the final shape of the cluster is formed. This the first description of curtains, garlands and faces occurring during the settlement process of A. dorsata swarms to nesting places.

Se presenta una descripción detallada del comportamiento de ocho enjambres de la abeja gigante Apis dorsata. Las abejas exploradoras de los enjambres seleccionan el sitio de asentamiento adecuado para los enjambres. Parece que las exploradoras examinan la solidez (estabilidad) del soporte y aceptan un área despejada no podrida entre las huellas y restos de cuadros anteriores de la temporada anterior. La agresión entre las diferentes exploradoras parece ser probablemente debido a la competencia entre las exploradoras de diferentes enjambres para los lugares de asentamiento. Las exploradoras se ejecutan en el área seleccionada. Posiblemente muestran su propiedad potencial. El número de exploradoras aumenta, pero justo antes de la llegada del enjambre, el número de exploradoras disminuye considerablemente. Las abejas que llegan del enjambre no se agrupan inmediatamente en un racimo, sino que componen varias cortinas. Los bordes de las cortinas están en forma de zigzag, y aparecen como una especie de guirnaldas. Cuando las guirnaldas comienzan a unirse, una estructura similar a la cara humana aparece. A veces se ven varias caras pequeñas. Después de poco tiempo la (s) cara (s) desaparecen y sólo pequeñas depresiones redondas de 3.5 cm de diámetro permanecen en la superficie del racimo. A continuación, las depresiones desaparecen y la superficie del racimo se vuelve suave. Se tarda alrededor de 1:00 h desde el momento en que las primeras exploradoras se notan hasta que la forma final del grupo se forma. En adición a la nota corta de Woyke (2017a), esta es la primera descripción de cortinas, guirnaldas y rostros que ocurren durante el proceso de asentamiento de los enjambres de A. dorsata en lugares de anidación.

Keywords:

• migratory swarming
• arrival of swarms
• Apis dorsata
• behaviour of A. dorsata