The Effects of Coaching Subjects in the Recognition of Facial Expressions

Abstract

A wide range of individual differences in the ability to identify facial expressions of emotion has been reported. As evidence that these inequalities are due in large part to differences of practice in reacting to expressive criteria, rather than to innate factors, F. H. Allport has offered the data from an experimental observation of the effects of training subjects of varying ability for fifteen minutes in the analysis of facial expressions. The gain in score made by his subjects on the facial expression test after the training period was roughly inversely proportional to their original standing; i.e., the less proficient persons gained the most and the more proficient gained the least. Repeating this procedure with larger groups of subjects, both with the same and longer study periods, the writer largely confirmed Allport's data. However, a control experiment, affording no opportunity for study, yielded similar data, except that on the average no gain in score resulted. The inverse relationship between original ability and amount of gain or loss should not, therefore, be attributed to the effects of training. Further analysis shows that when the reliability of the facial expression test, found by retesting a group of subjects, is taken into account, the negative coefficient practically disappears. The negative coefficient, upon which Allport bases his theory, is thus found to result in this study from the erroneous assumption that the reliability of the facial expression test is perfect. The writer, though inclined to agree with Allport's theory, concludes that this type of experimental evidence, when closely scrutinized, fails to support the theory.

Résumé

On a rapporté une grande variation des différences individuelles dans la capacité d'identifier des expressions faciales de l'émotion. Comme des évidences que ces inégalités sont dues en grande partie aux différences de pratique dans la réaction aux critères expressifs, plutôt qu'aux facteurs innés, F. H. Allport a offert des données sur les effets d'entraîner des sujets de capacités différentes pendant quinze minutes dans l'analyse des expressions faciales. Les progrès faits par ses sujets dans le test des expressions faciales après la période d'entraînement ont été à peu près inversement proportionnels à leur capacité avant le test. En répétant ce procédé avec de plus grands groupes de sujets dans des périodes de la même durée et d'une plus longue durée, l'auteur a confirmé en général les données d'Allport. Cependant, une expérience de contrôle qui n'a permis aucune étude a montré des données semblables, sauf qu'en moyenne il n'a résulté aucuns progrès du résultat. On ne doit pas donc attribuer la relation inverse entre la capacité originale et la quantité de progrès ou de perte aux effets de l'entraînement. Une analyse plus étendue montre que quand on tient compte de la constance du test des expressions faciales le coefficient négatif disparaît à peu près. Le coefficient négatif, sur lequel Allport base sa théorie, résulte donc dans cette étude de la supposition erronée que la constance du test des expressions faciales est parfait. L'auteur, quoique disposé à croire à la théorie d'Allport, conclut que ce type d'évidence expérimentale ne soutient pas la théorie.

Referat

Es werden grosse individuelle Unterschiede gemeldet in der Fähigkeit, Gesichtsausdrücke richtig zu erkennen. Als Beweis, dass diese Ungleichheiten grossentiels auf Verschiedenheiten der Einübung im Reagieren auf Ausdruckskriterien und relativ wenig auf angeborene Eigenschaften der Versuchspersonen ruben hat F. Allport statistisches Material dargeboten über die Einwirkung der Einübung von Versuchspersonen von verschiedener Geschicklichkeit in der Analyse von Gesichtsausdrücken. Die von seinen Versuchspersonen errungene Erhöhung der an der Ausdrucksunterscheidungsprüfung (facial expression test) erhaltenen Zahlen nach der Einübungsperiode stand ungefähr in umgekehrtem Verhältniss (inverse relation) zu dem ursprünglichen statistischen Rang der Versuchsperson. Allport's Befunde wurden im Allgemeinen von dem gegenwärtigen Verfasser an grösseren Gruppen von Versuchspersonen sowohl für die selbe Lernperiode wie auch für längere Lernperioden bestätigt. Ein Kontrollversuch aber, in dem keine Gelegenheit zum Lernen gegeben wurde, ergab ähnliche Befunde, mit der Ausnahme, dass im Durchschnitt keine Erhöhung der Zahl (score) statt-fand. Das umgekehrte Verhältniss zwischen der ursprünglichen Geschicklichkeit darf daher nicht der Einwirkung der Einübung zugeschrieben werden. Eine weitere Analyse zeigt, dass wenn man die Zuverlässigkeit der Ausdrucksunterscheidungsprüfung (facial expression test) in Beziehung nimmt, der negative Koeffizient fast verschwindet. Es zeigt scih also, dass der negative Koeffizient, worauf Allport seine Theorie gründet, seinen Ursprung in der falschen Annahme hat, dass die Zuverlässigkeit der Ausdrucks-unterschiedungsprüfung vollkommen ist. Der gegenwärtige Verfasser, obwohl er geneigt ist, der Allport'schen Theorie beizustimmen, unrteilt, dass diese Art von experimentellem Beweis die Theorie nicht unterstützt.