A new potentially Endangered species of Megophrys (Amphibia: Megophryidae) from Mount Ky Quan San, north-west Vietnam

ABSTRACT

The genus Megophrys is known to harbour morphological cryptic species diversity. During field work on Vietnam’s third highest peak, Mount Ky Quan San, north-west Vietnam, we collected specimens of a new species of Megophrys at two locations more than 2000 m above sea level (asl). Phylogenetic analyses using mitochondrial markers place the new species within the subgenus Panophrys, a primarily Chinese radiation within the genus Megophrys. We describe the species based on an all-male type series and distinguish it from all other Megophrys species from mainland Southeast Asia, north of the Isthmus of Kra and nearby provinces of China (Yunnan, Guangxi and Guizhou) based on morphological, molecular and bioacoustic data. The new species is inferred to form a clade along with M. hoanglienensis and M. fansipanensis; it is syntopic with the former but has a non-overlapping range with the latter. Uncorrected p distances for the 16S rDNA and CO1 genes between the new species and closest relatives exceed values observed between other closely related species in the Panophrys subgenus. The new species is most similar to M. fansipanensis in terms of morphology, and several call parameters also overlap with this species; however, these two species call at different times of year. This is the fourth likely range-restricted and Endangered Megophrys species described from the Hoang Lien Range since 2017, and this discovery further highlights the significance of the Hoang Lien Range for Vietnam’s amphibian diversity.

http://zoobank.org/NomenclaturalActs/69340DD7-B21E-4DD0-836F-6741878013BB

Tóm tắt tiếng Việt

Giống cóc sừng Megophrys chứa đựng sự đa dạng cao với nhiều loài tương đồng về hình thái. Trong quá trình khảo sát thực địa tại vùng đỉnh núi Ky Quan San, Tây Bắc Việt Nam, chúng tôi khám phá ra một loài mới thuộc giống Megophrys ở độ cao trên 2000 m. Các phân tích về dữ liệu di truyền sử dụng các đoạn gen thuộc hệ gen ty thể cho thấy quần thể này thuộc giống phụ Panophrys trong giống Megophrys, đây là một giống chủ yếu phân bố tại Trung Quốc. Chúng tôi mô tả loài mới này dựa trên các mẫu vật đực và so sánh với các loài khác trong giống Megophrys ở đất liền vùng Đông Nam Á (từ phía bắc eo đất Kra, Thái Lan) và khu vực lân cận ở Trung Quốc dựa trên đặc điểm hình thái, phân tử và âm học. Loài mới được mô tả gần gũi với hai loài đặc hữu ở dãy Hoàng Liên Sơn là Megophrys hoanglienensis và Megophrys fansipanensis; loài mới có cùng khu vực phân bố với loài M. hoanglienensis song về hình thái và tiếng kêu thì giống với loài M. fansipanensis nhưng giữa chúng khác nhau về mùa sinh sản. Đây là loài thứ tư, có vùng phân bố hẹp và nguy cơ tuyệt chủng cao được mô tả từ dãy Hoàng Liên từ năm 2017 đến nay. Khám phá này cho thấy sự đa đạng cao các loài lưỡng cư và tầm quan trọng của dãy Hoàng Liên đối với khu hệ lưỡng cư ở Việt Nam.

KEYWORDS:

• Anura
• bioacoustics
• Hoang Lien
• Panohphrys
• Xenophrys

Acknowledgements

We are extremely grateful to the staff at Hoang Lien National Park for their assistance and collaboration. In particular we thank Mr Nguyen Huu Hanh (Director) and Nguyen Quang Vinh (former Director) for continued support and partnership. The Vietnamese Ministry of Agriculture and Rural Development and staff at Hoang Lien National Park kindly facilitated surveys and issued permissions (Permit numbers 19/BTTNVN and A13041165/A72-P2). Ethical approval was granted by the Zoological Society of London’s ethics committee (project ZFP1). We also extend our thanks to the People’s Committee of Lao Cai Province for supporting this programme of research. For access to specimen collections in their care, S. Mahony thank Barry Clarke and Jeffrey Streicher (NHM), Alan Resatar (FMNH), Jens Vindum (CAS), Kaushik Deuti, K. Venkataraman and staff of the amphibian section (ZSIC, Kolkata), and Darrel Frost and David Kizirian (AMNH).

Disclosure statement

No potential conflict of interest was reported by the authors.

Supplementary material

Supplemental data for this article can be accessed here.

Additional information

Funding

This work was supported by the Ocean Park Conservation Foundation, Hong Kong [AM01.1718]; Irish Research Council for Science, Engineering and Technology (IRCSET) Embark Postgraduate Research Scholarship [RS/2011/587]; Australian Museum Research Institute Visiting Fellowship; ZSL EDGE Fellowship; IRC-Marie Skłodowska-Curie CAROLINE Fellowship [CLNE/2017/482].