Refining the Role of Cerros de Trincheras in Southern Arizona Settlement

ABSTRACT

Cerros de trincheras in northern Sonora and southern Arizona have traditionally been interpreted as short-term, defensive refuges. This paper reviews recent evidence concerning the functions of such sites by focusing on survey, mapping, and excavation results gained over the past 12 years at several Tucson Basin cerros de trincheras. This evidence suggests that the Tucson Basin sites, and probably other cerros de triincheras as well, were not used as emergency defensive retreats. They instead were used for a variety of activities during the Hohokam early Classic period. The largest and most complex sites apparently were habitation villages, supporting hillside and hill summit pit houses and masonry rooms, large and small stone terraces, and massive, walled compounds. Artifacts and other evidence indicate that some of the terraces apparently were used for cultivation, and that the compounds may have accommodated ceremonies. Symbolic aspects of cerros de trincheras, particularly the highly visible terraces and compounds, are discussed. It is proposed that cerros de trincheras of southern Arizona were an important part of widespread organizational and ideological changes that took place during the early Classic period.

RESUMEN

Tradicionalmente los cerros de trincheras del norte de Sonora y sur de Arizona han sido interpretados como refugios defensivos de corto plaza. Este trabajo revisa recientes evidencias en relación a la función de estos sitios con base en reconocimientos de superficie, mapeos, y los resultados obtenidos de excavaciones realizadas en varios cerros de trincheras del Valle de Tucson en los últimos 12 años. Estas evidencias sugieren que los sitios en el Valle de Tucson asi como probablemente otros cerros de trincheras, no fueron refugios defensivos ocasionales. En lugar de ello estos sitios fueron utilizados para una gran variedad de actividades durante el periódo Clásico temprano Hohokam. Aparentemente los sitios mas grandes y complejos fueron villas habitacionales, que soportaban en las laderas y la cima del cerro, casas en pozos y cuartos de manipostería, terrazas de piedra, y voluminosos complejos amurallados. Tanto los materiales arqueológicos así como otras evidencias parecen indicar que algunas de las terrazas fueron usadas para cultivar, y que los complejos amurallados pudieron haber dado cabida a ceremonias. Se discuten también los aspectos simbólicos de los cerros de trincheras, en particular de las terrazas y los complejos amurallados visibles a distancia. Se propone que los cerros de trincheras del sur de Arizona tuvieron un importante papel en los cambios organizacionales e ideológicos que se esparcieron por toda la región, durante el Clásico temprano.