FURTHER OBSERVATIONS ON THE FINE STRUCTURE OF THE LEYDIG CELLS OF LACERTA SICULA SICULA RAFINESQUE DURING THE ANNUAL CYCLE AND AFTER TEMPERATURE CHANGES

SUMMARY

The fine structure of the Leydig cells of Lacerta sicula sicula Ra- finesque is described for four different groups of animals: (i) normal summer specimens; (ii) normal autumn specimens; (iii) winter specimens kept at a temperature of 28°C; (iv) spring specimens kept at a temperature of 4°C.

The normal summer and autumn animals shows, with the exception of the mitochondria, the same ultrastructural features already seen in the spring ones, i.e.: abundant smooth endoplasmic reticulum (S.E.R.), lipid droplets, lysosomes and filaments. The mitochondria, however, have tubular cristae in the summer specimens, but laminar ones in the autumn animals.

The winter specimens kept at 28°C, when compared with the control animals, show a more abundant cytoplasm with a prominent S.E.R., numerous lipid droplets and mitochondria with tubular cristae, i.e. a remarkable renewal of the secretory activity.

The interstitial cells of the spring lizards kept at 4°C are smaller than the control ones and their cytoplasm is scanty and devoid of lipid droplets.

The authors deduce that warm temperatures stimulate the Leydig cells of the winter animals, while cold ones stop the secretory activity of the spring interstitial cells and almost cause their degeneration.

RIASSUNTO

Per completare le loro osservazioni sull'ultrastruttura delle cellule di Leydig in Lacerta sicula sicula Rafinesque, gli Autori descrivono l'aspetto di tali cellule in quattro gruppi di animali: (i) animali estivi normali; (ii) animali autunnali normali; (iii) animali invernali tenuti a caldo (28°C); (iv) animali primaverili tenuti a freddo (4°C).

Le cellule di Leydig degli animali normali estivi ed autunnali mostrano, con l'eccezione dei mitocondri, le caratteristiche ultrastrutturali già osservate negli animali primaverili normali, e cioè: abbondante reticolo liscio, gocce di lipidi, lisosomi e filamenti. I mitocondri invece presentano creste tubulari negli animali estivi e laminari negli animali autunnali.

Gli esemplari invernali tenuti a 28°C mostrano, rispetto ai controlli, un citoplasma molto più ampio, con un reticolo endoplasmatico liscio molto sviluppato, numeróse gocce di lipidi e mitocondri a creste tubulari. Ció sta ad indicare una notevole ripresa deH'attività secretiva.

Le cellule interstiziali delle lucertole della primavera tenute a 4°C, si presentano più piccole di quelle degli animali di controllo, con un citoplasma scarso e privo di gocce lipidiche.

Gli Autori deducono che il caldo stimola le cellule di Leydig degli animali invernali, mentre il freddo arresta l'attività delle cellule interstiziali primaverili, fin quasi a causame la degenerazione.