THE ANNUAL SPERMATOGENETIC CYCLE OF PODARCIS SICULA CAMPESTRE DE BETTA (REPTILIA LACERTIDAE)

SUMMARY

The lizard Podarcis sicula campestris De Betta (Reptilia Lacertidae) shows an annual spermatogenetic cycle with two periods of activity, respectively in spring-summer and summer-autumn. Only the spring-summer recrudescence serves reproductive purposes, whereas the summer-autumnal one is abortive, being accompanied neither by development of the epididymis, of the other SSC, nor by spermiation.

The spring-summer spermatogenetic recrudescence begins at the end of February and lasts until the end of June with an intense spermiation. In July, owing to an arrest in spermatogonial mitoses and a transformation into sperm of the remaining germ cells, only primary spermatogonia and Sertoli cells are found in the seminiferous tubules.

This maximum involution (« summer crisis ») is overcome at the end of July, when a renewal of spermatogonial mitoses induces the summer-autumnal spermatogonial recrudescence. As a consequence, in October-November some sperm are produced but not evacuated. In December, there is a block of spermatogenesis, that will last throughout the winter. In late February-early March, with more favourable temperatures, a new cycle begins.

In the present paper, the spermatogenetic cycle of Podarcis sicula campestris is considered in relation to the climatological data for the areas of capture. The main differences from the cycles of other European lizards are also discussed.

RIASSUNTO

La lucertola Podarcis sicula campestris De Betta, (Reptilia Lacertidae), presenta un ciclo spermatogenetico annuale con due periodi di attività rispettivamente in primavera-estate ed in estate-autunno. Soltanto l'ondata spermatogenetica primaverile estiva è utile ai fini riproduttivi mentre quella estivo-autunnale può essere considerata abortiva in quanto non è accompagnata da sviluppo dell'epididimo, degli altri caratteri sessuali secondari né da spermiazione.

L'ondata spermatogenetica primaverile-estiva comincia a fine febbraio e perdura fino a tutto giugno con intensa spermiazione. In luglio, in seguito ad un arresto delle mitosi spermatogoniali e a trasformazione in spermi delle restanti cellule germinali, nei tubuli seminiferi rimangono solo spermatogoni I e cellule del Sertoli.

Tale aspetto di massima involuzione (« crisi estiva ») viene però presto superato a fine luglio con la ripresa delle mitosi spermatogoniali che danno il via all'ondata spermatogenetica estivo-autunnale. Questa porterà in ottobre-novembre alla produzione di alcuni spermi che però non saranno evacuati. In dicembre si assiste al blocco di ogni processo spermatogenetico che si protrarrà per buona parte dell'inverno; quindi a fine febbraio-primi di marzo, con il sopraggiungere di temperature piu favorevoli, ricomincia un nuovo ciclo.

Nel presente lavoro, il ciclo spermatogenetico della lucertola Podarcis sicula campestris viene inquadrato nell'ambito dei parametri climatologici della zona di cattura e vengono anche discusse le principali differenze che si riscontrano con i clicli di altre lucertole europee.