Un exemple de transfert pédagogique: le catéchisme politique

Abstract

During the sixteenth and seventeenth centuries, Protestant and Catholic Reformations involved an intense didactic and pastoral activity, and logically a huge catechetical production. Religious catechisms were the only books used as reading textbooks in the French “petites écoles”. The will to publish a secularised catechism progressively spread among the second generation of Enlightenment thinkers who published impious catechisms like Voltaire’s for example. But d’Alembert, among others, asked for the appropriation of sacred and popular form of religious instruction for Enlightenment purposes: scientific vulgarisation for example. Then, during the second half of the eighteenth century there occurred a secularisation of the catechism, often considered didactically as a knowledge summary. For example, in 1771 a Cours d’accouchement en forme de catéchisme by Tulinge, was published for midwives. And in 1773 the bishop Bexon wrote a Catéchisme d’agriculture for peasants. On the eve of the French Revolution, catechism had become a general way to expose knowledge in parallel with its Catholic use. The French revolutionaries used this teaching method to expose the new order and then, after the secularisation, a politicisation of the catechism occurred. During the French Revolution a transfer occurred from the Christian catechesis to the revolutionary education, which widely used political catechisms as official textbooks. Political catechisms – defined as summaries of main political doctrine principles and generally found in the form of questions and answers – were widely used in nineteenth-century France for political education. This article is based on a corpus of 815 political catechisms, published between the eve of the French Revolution and the First World War, mostly in France. This corpus of political books shares a deep formal homogeneity and a strong rhetorical stability. However, political catechisms had various uses: they were widely used for morals and civics teaching during the first half of the nineteenth century, and then turned to electoral catechisms from 1848 to the beginning of the twentieth century. The nineteenth century was the “century of the catechism” because this pedagogy was widely used, and not only for a religious purpose. We will focus on the pedagogic transfer that occurred from the 1750s to the French Revolution. For example, 1791 is the first peak with 47 books published that year. The reason for this production is a wide dissemination of the 1789 Declaration of the Rights of Man and of the Citizen, subsequently of the Constitution and finally of the Civil Constitution of the Clergy, the latter two issued in 1791. Then, the French Clergy was deeply involved in such literature. In fact, a large number of clergymen, especially from the teaching orders (such as Doctrinaires for example) initially agreed with the revolutionary ideas and naturally used the catechism to spread the new underlying texts and ideas widely. The succession of questions and answers was considered the best teaching method to explain the new constitutional texts, especially for the youth. This teaching choice is backed by the will to provide people with a kind of political catechism, in parallel with the religious catechism. With 87 catechisms published during 1794 for 44 different titles, this is the most important peak of political catechism production. The first explanation for the peak is the fact that in 1794, on 28 January (9 pluviôse an II), the Convention Nationale launched a competition to stimulate schoolbook production, in order to replace books published during the Old Regime. This stimulated political catechism production. The transfer is obvious and was followed by a politicisation of the catechism. The political catechism is a major genre of nineteenth-century political literature with material conventions (a short, low-quality and cheap book) and obvious discursive conventions. The authors wished to write an elementary book used as a tool of politicisation and easy to spread among the lower classes. An educational transfer rather than a transfer of sanctity occurred during the French Revolution and political catechisms must be considered as a major political literary genre.

Keywords:

• catechism
• political catechism
• teaching methods
• morals
• civics

Notes

¹Karen E. Carter, Catechisms and Primary Education in Early Modern France (Notre-Dame, IN: University of Notre-Dame Press, 2011).

²Dominique Julia, “Livres de classe et usages pédagogiques,” in Histoire de l’édition française, ed. Roger Chartier et Henri-Jean Martin (Paris: Fayard, 1990 [1984], tome 2), 627–28.

³Jacques Audinet, “Le modèle ‘catéchisme’, fonction et fonctionnement,” in Aux origines du catéchismes en France, ed. Pierre Colin (Paris: Desclée, 1989), 261.

⁴Dominique Julia, “Lectures et Contre-Réforme,” in Histoire de la lecture dans le monde occidental, ed. Roger Chartier et Guglielmo Cavallo (Paris: Le Seuil, 2004 [1997]), 325.

⁵Pour une vision comparatiste du genre, consulter: Jean-Charles Buttier et Emilie Délivré, eds, “Les catéchismes républicains,” in La Révolution française. Cahiers de l’Institut d’histoire de la Révolution française, http://lrf.revues.org/index107.html (consulté le 18 novembre 2011).

⁶Hans Robert Jauss, Pour une herméneutique littéraire (Paris: Gallimard, 1988 [1982]), 73.

⁷ Ibidem, 78.

⁹Pierre Frantz, “‘Catéchisme chinois’, le jeu avec le genre,” in Autour du Dictionnaire philosophique de Voltaire, Fabula.org, 26 janvier 2009, http://www.fabula.org/colloques/document1111.php (consulté le 2 avril 2011).

⁸Alain Sandrier, “Les catéchismes au temps des “philosophes”,” in Dix-Huitième Siècle, n°39, (2007): 326.

¹⁰Hans Robert Jauss, Pour une herméneutique littéraire, op. cit., 73.

¹¹Auguste Poisson de La Chabeaussière, Catéchisme national français (Paris: Barthélémy, 1825).

¹²Alain Sandrier, “Les catéchismes au temps des ‘philosophes’,” op. cit., 322.

¹³Volney, La loi naturelle. Leçons d’histoire. ed. Jean Gaulmier (Paris: Garnier, 1980), 14.

¹⁴ Catéchisme de morale, spécialement à l’usage de la jeunesse, contenant les devoirs de l’Homme et du citoyen (Paris: Lambert, 1783).

¹⁵ Catéchisme de morale, spécialement à l’usage de la jeunesse, contenant les devoirs de l’Homme et du Citoyen, de quelque nation et de quelque religion qu’il soit (Paris et Bruxelles: Lambert, 1785).

¹⁶Nicolas Harmand d’Abancourt, Catéchisme de morale, pour l’éducation de la jeunesse (Paris: Provost, 1791).

¹⁸Alain Sandrier, “Les catéchismes au temps des philosophes,” op. cit., 326.

¹⁷Alain Sandrier, “Les catéchismes de l’irréligion,” in Philosophie des Lumières et valeurs chrétiennes: hommage à Marie-Hélène Cotoni, ed, Christiane Mervaud et Jean-Marie Seillan (Paris: l’Harmattan, 2008), 385.

¹⁹Alain Sandrier, “Les catéchismes de l’irréligion,” op. cit., 392.

²⁰Holbach, Eléments de la morale universelle ou Catéchisme de la nature (Paris: De Bure, 1790).

²¹Alain Sandrier, “Les catéchismes de l’irréligion,” op. cit., 393.

²² Ibidem, 395.

²⁵ Ibidem, 297–98.

²³Pierre-Louis Roederer, Opuscules mêlés de littérature et de philosophe, par Roederer de l’Institut national (Paris: Imprimerie du Journal de Paris, 1800–An VIII), 87.

²⁴ Ibidem, 297.

²⁶Marie-Joseph Chénier, Tableau historique de l’état et des progrès de la littérature française, depuis 1789; par M.-J. De Chénier, 2^ème éd. (Paris: Maradan, 1817), 67.

²⁹Pièce conservée aux Archives nationales sous la cote F¹⁷ 1011.

²⁷Volney, La Loi naturelle ou Catéchisme du citoyen française, par Ch. F. Volney (Paris: Didot, 1793).

²⁸Volney, Catéchisme du citoyen français, ou la Loi naturelle par Ch. F. Volney (Paris: Dufart, 1798–An VI).

³¹Pièce conservée aux Archives nationales sous la cote F¹⁷ 1011, n°584 à 607.

³⁰Saint-Lambert, Principes des mœurs chez toutes les nations ou Catéchisme universel (Paris: Agasse, 1798-an VI).

³³Auguste Poisson de La Chabeaussière, Catéchisme français ou principes de philosophie, de morale et de politique républicaine, à l’usage des écoles primaires. Nouvelle édition. Par La Chabeaussière (Paris, Goujon fils, 1800-an VIII), 36.

³²Cadmus, A, B, C, syllabaire nouveau, Conforme au principe adopté par l’Institut national; par Cadmus, Instituteur. Suivi du Catéchisme Universel de Saint-Lambert. Orné d’un Frontispice, et de vingt-quatre figures d’animaux, par ordre alphabétique, gravées en taille-douce, avec leurs explications, quelques Fables de La Fontaine, Contes et Dialogues moraux. Prix 60 centimes pour Paris (Paris: Bonneville, 1799–an VII).

³⁴Jean-Baptiste Géruzez, Traité élémentaire de morale, à l’usage des Instituteurs des Ecoles primaires, et des Pensionnats; Par le citoyen Géruzez. Employé de l’Instruction publique, cinquième division du Ministère de l’Intérieur (Paris: Delance, 1800-an VIII).

³⁵Louis-Gabriel-Amboise De Bonald, Oeuvres complètes (Paris: Migne, 1859), 1191.

³⁶Alain Choppin, “Le manuel scolaire: une fausse évidence historique,” tapuscrit d’un article destiné à la revue Histoire de l’éducation, fourni par l’auteur, 27.

³⁸Anne-Marie Chartier, “Cultural perspective on literacy teaching and methods for young readers,” Paedagogica Historica 44 (2008): 10.

³⁷Anne-Marie Chartier, “Des abécédaires aux méthodes de lecture: genèse du manuel moderne avant les lois Ferry,” in Histoires de lecture XIXe–XXe siècles, présentées par Jean-Yves Mollier (Bernay: SHL (Société d’histoire de la lecture, coll. Matériaux pour une histoire de la lecture et de ses institutions, 17), 2005), 78–102.

³⁹ Ibidem, 22.

⁴⁰Athanase Auger, Catéchisme du citoyen françois, composé dans l’esprit et dans la lettre de la nouvelle constitution (Paris: Crapart, 1791). Gallet, Elémens de la constitution françoise, à l’usage des jeunes citoyens (Lyon: Grabit, 1791). Pierre Hazard, Catéchisme national ou Code religieux, moral et civil, dédié à l’Assemblée nationale, et présenté à Mgr le Dauphin (Paris: Gorsas, 1790).

⁴¹Logiciel réalisé par l’équipe universitaire SYLED-CLA2T de Paris III. Présentation consultable à l’adresse suivante: http://www.cavi.univ-paris3.fr/Ilpga/ilpga/tal/lexicoWWW/index.htm

⁴²Bulard, Instructions élémentaires sur la morale (Paris: Caillot, 1799-an VIII).

⁴³Dominique Julia, “L’institution du citoyen. Instruction publique et éducation nationale dans les projets de la période révolutionnaire (1789–1795),” in L’Enfant, la famille et la Révolution française, ed. Marie-Françoise Levy (Paris: Olivier Orban, 1990), 164.

⁴⁴Auguste Poisson de La Chabeaussière, Catéchisme français ou principes de morale républicaine à l’usage des écoles primaires (Paris Fuchs, 1795-an III), 19.

⁴⁶Jean Hébrard, “Le Livre,” in Dictionnaire critique de la République, ed. Vincent Duclert et Christophe Prochasson (Paris: Flammarion, 2002), 919.

⁴⁵Jean-Charles Buttier, “Les trois vies du Catéchisme républicain, philosophique et moral, de La Chabeaussière,” Annales historiques de la Révolution française 364 (2011): 163–92.

⁴⁹Alain Sandrier, “Les catéchismes au temps des philosophes,” op.cit., 327.

⁴⁷Antoine Monaque, “Catéchisme,” in Dictionnaire encyclopédique du livre, ed. Pascal Fouché (Paris: Le Cercle de la Librairie, 2002).

⁴⁸“Catéchisme,” in Dictionnaire historique de la langue française, ed. Alain Rey (Paris: Le Robert, 2000 [1992]).

⁵³ Ibidem.

⁵⁰ Ibidem.

⁵¹Sandrier (Alain), “Les catéchismes aux temps des ‘philosophes’,”op. cit., 333.

⁵²Jean-Luc Chappey, “Enjeux sociaux et politique de la ‘vulgarisation scientifique’ en Révolution (1780–1810),” Annales historiques de la Révolution française 338 (2004): 12.

⁵⁴Pierre Antonelle, Catéchisme à l’usage du Tiers-Etat, à l’usage de toutes les provinces de France et spécialement de la Provence (1788).

⁵⁵Charles Morel de Vindé, La Déclaration des droits de l’homme et du citoyen, mise à la portée de tout le monde, & comparée avec les vrais principes de toute Société (Paris: Baudouin, 1790).

⁵⁶Jean-Baptiste Boucheseiche, Catéchisme de la Déclaration des droits de l’Homme et du citoyen (Paris: Brocas, 1792).

⁵⁷Adrien Richer, Catéchisme de la constitution française, nécessaire à l’éducation des enfans de l’un et l’autre sexe (Paris: Rochette, 1794-an II).

⁵⁹Jean-Luc Chappey, “Les écoles de la Révolution: pour en finir avec la thèse de la table rase,” in La Révolution française. Une histoire toujours vivante, ed. Michel Biard (Paris: Tallandier 2009), 335–36.

⁵⁸Pièce conservée aux Archives Nationales sous la cote F¹⁷ 1331B, n°80.

⁶¹Dominique Julia, “L’éducation révolutionnaire, fille de Sparte ou héritière des Lumières,” in L’Enfant, la famille et la Révolution française, ed. Marie-Françoise Levy (Paris: Olivier Orban, 1990), 168.

⁶⁰Dominique Julia, Les trois couleurs du tableau noir. La Révolution (Paris: Belin, 1981), 241.

⁶²Jean Hébrard, “La Révolution expliquée aux enfants: les catéchismes de l’an II,” in L’Enfant, la famille et la Révolution française, ed. Marie-Françoise Levy (Paris: Olivier Orban, 1990), 171–92.

⁶³Charles Wackenheim, La catéchèse (Paris: Presses universitaires de France, 1983), 61.