Réformer l’Empire: éducation de base et développement en Afrique coloniale française (1945–1956)

ABSTRACT

After the Second World War, the French colonial administration undertook about 15 experiments in fundamental education in several villages of West and Equatorial Africa. Carried out by small teams of experts, including Africans, their aims were to raise the living standards of rural and often isolated communities, to improve hygiene and nutrition conditions, and to promote new agricultural and farming techniques. From a political viewpoint, the objective was to re-legitimise the civilising mission of colonialism by showing the commitment of French authorities towards the “well-being” of native African populations. By the mid-1950s, however, all projects were interrupted, due to technical, financial, and political constraints. Drawing on national, colonial, and African archives, this article sheds light on this still little-known history. It first highlights the international context in which these projects took place, particularly the role of Unesco in forging the concept of fundamental education. Second, the article analyses the daily work provided by colonial experts in the field. Special attention is given to the wide range of activities that were carried out (literacy and medical campaigns, technical training sessions, farming experiments, etc.), the roles of African staff, and local populations’ reception. The article also examines the institutional machinery set up by colonial authorities, both in the metropole and overseas, in an attempt to define a “French paradigm” in fundamental education and to showcase their efforts within international fora. Third, problems that led the French administration to abandon those kinds of experiments in the mid-1950s are investigated in detail. Against the background of decolonisation, direct interventionism in overseas territories was indeed replaced by bilateral “development aid” programmes, which became part of a comprehensive strategy aimed at strengthening the geopolitical position of France in post-independence Africa. By highlighting post-war French attempts at reforming the empire through fundamental education, the article thus provides new and original insights into the history of development in Africa as well as into the interconnections between internationalism and empire in the late colonial period.

RÉSUMÉ

Après la Seconde Guerre mondiale, l’administration coloniale française entreprend une série d’expériences d’éducation de base dans plusieurs villages d’Afrique occidentale et équatoriale. Menées par de petites équipes d’experts, incluant également des Africains, celles-ci ont pour objectif d’élever rapidement les niveaux de vie des populations locales, notamment dans les régions rurales et les plus isolées. Les champs d’action sont vastes, allant de la lutte contre l’analphabétisme à la diffusion de nouvelles normes sanitaires, en passant par la promotion de techniques agricoles et d’élevage considérées comme modernes. Basé sur une riche documentation provenant d’archives nationales, coloniales, et africaines, cet article analyse la mise en place et le déroulement quotidien de ces projets, ainsi que les raisons qui expliquent leur soudain abandon vers le milieu des années 1950. Il montre également comment les autorités coloniales françaises utilisent l’éducation de base pour certifier sur la scène nationale et internationale leur engagement vis-à-vis du “bien-être” des populations africaines, et plus particulièrement l’adéquation de leurs politiques avec l’agenda développementaliste élaboré par l’Unesco. Attentive tant aux réalités du terrain qu’aux complexes interactions savantes et politiques qui se tissent avec les instances onusiennes, cette étude permet donc d’amener de nouveaux éclairages sur l’histoire de l’éducation en Afrique pendant la période coloniale tardive.

MOTES-CLÉS::

• Éducation de base
• développement
• l’Afrique française
• Unesco
• période coloniale tardive

Notes

¹ André Terrisse, “L’éducation de base en AOF,” L’Éducation africaine, no. 5 (1950): 5.

² Terrisse, “L’éducation de base en AOF,” 9.

³ Rapport sur les expériences d’éducation de base dans les Territoires relevant du Ministère de la France d’outre-mer, 18 mars 1954. 61COL2165, Archives nationales d’outre-mer (ANOM).

⁴ Sur le processus d’internationalisation des discours et des phénomènes éducatifs, y compris dans les mondes (post)coloniaux, voir Rita Hofstetter et Joeëlle Droux, dir., Globalisation des mondes de l’éducation. Circulation, connexions, réfractions (XIX^e et XX^e siècles) (Rennes: PUR, 2015); Barnita Bagchi, Eckhardt Fuchs, and Kate Rousmaniere, eds., Connecting Histories of Education: Transnational and Cross-Cultural Exchanges in (Post)Colonial Education (New York: Berghahn Books, 2014); Joëlle Droux and Rita Hofstetter, eds., “Internationalisation in Education: Issues, Challenges, Outcomes,” Paedagogica Historica 50, no. 1–2 (2014); et Joyce Goodman, Gary McCulloch, and William Richardson, eds., “‘Empires Overseas’ and ‘Empires at Home’: Postcolonial and Transnational Perspectives on Social Change in the History of Education,” Paedagogica Historica 45, no. 6 (2009).

⁵ Phillip Worner Jones, International Policies for Third World Education: Unesco, Literacy, and Development (London/New York: Routledge, 1988). Sur le rôle des organisations internationales dans l’histoire du “développement”, voir Marc Frey, Sönke Kunkel, and Corinna R. Unger, eds., International Organisations and Development, 1945–1990 (Basingstoke: Palgrave Macmillan, 2014). Pour une mise en perspective historique plus large, voir Stephen Macekura and Erez Manela, eds., The Development Century: A Global History (Cambridge: Cambridge University Press, 2018); et Corinna Unger, International Development: A Post-War History (London: Bloomsbury, 2018).

⁶ Sur le “développement colonial” dans les territoires d’outre-mer français, voir Ed Naylor, ed., France’s Modernising Mission: Citizenship, Welfare and the Ends of Empire (London: Palgrave Macmillan, 2018); Frederick Cooper, Decolonisation and African Society: The Labour Question in French and British Africa (Cambridge: Cambridge University Press, 1996); et Armelle Mabon, L’action sociale coloniale: l’exemple de l’Afrique occidentale française du Front populaire à la veille des Indépendances (Paris: L’Harmattan, 2000).

⁷ Sur les projets de “mass education” et de “community development” en Afrique britannique, voir Michael Omolewa, “Programmed for Failure? The Colonial Factor in the Mass Literacy Campaign in Nigeria, 1946–1956,” Paedagogica Historica 44, no. 1–2 (2008): 107–21; et John Holford, “Mass Education and Community Development in the British Colonies, 1940–1960: A Study in the Politics of Community Education,” International Journal of Lifelong Education 7, no. 3 (1988): 163–83.

⁸ Sur l’histoire de l’éducation dans l’empire français, voir Pascale Barthélemy, Emmanuelle Picard, et Rebecca Rogers, dir., “L'enseignement dans l'empire colonial français (xixe-xxe siècles),” Histoire de l’éducation, no. 128 (2010). Sur l’Afrique coloniale et postcoloniale, voir Peter Kallaway and Rebecca Swartz, eds., Empire and Education in Africa: The Shaping of a Comparative Perspective (New York: Peter Lang, 2016); Céline Labrune-Badiane, Marie-Albane de Suremain, et Pascal Bianchini, dir., L’école en situation postcoloniale (Paris: L’Harmattan, 2012)..

⁹ Sur l’histoire de la décolonisation de l’empire colonial français, voir Tony Chafer, La fin de l’empire colonial français en Afrique de l’Ouest. Entre utopie et désillusion (Rennes: PUR, 2019); Frederick Cooper, “French Africa, 1947–1948: Reform, Violence, and Uncertainty in a Colonial Situation,” Critical Inquiry 40, no. 4 (2014): 466–78; Tony Chafer and Alexander Keese, eds., Francophone Africa at Fifty (Manchester: Manchester University Press, 2013); Todd Shepard, The Invention of Decolonisation: The Algerian War and the Remaking of France (Ithaca, NY: Cornell University Press, 2006); Matthew James Connelly, A Diplomatic Revolution: Algeria’s Fight for Independence and the Origins of the Post-Cold War Era (Oxford: Oxford University Press, 2003); et Martin Shipway, The Road to War: France and Vietnam, 1944–1957 (Providence, RI: Berghahn Books, 1996).

¹⁰ Joseph M. Hodge, Gerald Hodl, and Martina Kopf, eds., Developing Africa: Concepts and Practices in Twentieth Century Colonialism (Manchester: Manchester University Press, 2014); Peter J. Bloom, Stephan F. Miescher, and Takyiwaa Manuh, eds., Modernisation as Spectacle in Africa (Bloomington: Indiana University Press, 2014). Sur la place spécifique de l’éducation, voir les études de cas réunies dans Damiano Matasci, Miguel Bandeira Jerónimo, and Hugo Gonçalves Dores, eds., Education and Development in Colonial and Postcolonial Africa: Policies, Paradigms, Entanglements (1890s–1980s) (Cham: Palgrave Macmillan, 2020).

¹¹ John Kent, The Internationalisation of Colonialism: Britain, France, and Black Africa 1939–1956 (Oxford: Oxford University Press, 1992).

¹² Sur cette question, voir les travaux suivants: Jessica Lynne Pearson, The Colonial Politics of Global Health: France and the United Nations in Post-War Africa (Cambridge, MA: Harvard University Press, 2018); Vincent Bonnecase, La pauvreté au Sahel: du savoir colonial à la mesure internationale (Paris: Karthala, 2011). Sur les relations entre “internationalisme” et “impérialisme,” voir Miguel Bandeira Jerónimo and José Pedro Monteiro, eds., Internationalism, Imperialism and the Formation of the Contemporary World (Basingstoke: Palgrave Macmillan, 2017).

¹³ UNESCO, Fundamental Education: Common Ground for All People (New York: Macmillan, 1947), 14. Sur l’histoire de l’éducation de base, voir Jens Boel, “UNESCO’s Fundamental Education Program, 1946–1958: Vision, Actions and Impact,” in A History of UNESCO: Global Actions and Impacts, ed. Poul Duedahl (Basingstoke: Palgrave Macmillan, 2016), 153–67; et Joseph Watras, “UNESCO’s Programme of Fundamental Education, 1946–1959,” History of Education 39, no. 2 (2010): 219–37.

¹⁴ Sur le projet de l’Unesco en Haïti, voir Chantalle F. Verna, “Haiti, the Rockefeller Foundation, and Unesco’s Pilot Project in Fundamental Education, 1948–1953,” Diplomatic History 40, no. 2 (2016): 269–95.

¹⁵ Harry Gamble, “Peasants of the Empire: Rural Schools and the Colonial Imaginary in 1930s French West Africa,” Cahiers d’études africaines 3, no. 195 (2009): 775–804.

¹⁶ Voir Sybille Küster, “‘Book Learning’ versus ‘Adapted Education’: The Impact of Phelps-Stokesism on Colonial Education Systems in Central Africa in the Interwar Period,” Paedagogica Historica 43, no. 1 (2007): 79–97; et Maud Seghers, “Phelps‐Stokes in Congo: Transferring Educational Policy Discourse to Govern Metropole and Colony,” Paedagogica Historica 40, no. 4 (2004): 455–77.

¹⁷ Henri Labouret, “L’éducation des masses en Afrique Occidentale Française,” Africa 8, no. 1 (1935): 98.

¹⁸ David E. Gardinier, “Les recommandations de la Conférence de Brazzaville sur les problèmes d’éducation” in Brazzaville, janvier–février 1944: aux sources de la décolonisation, ed. Institut Charles-de-Gaulle (Paris: Plon, 1988), 170–80.

¹⁹ Frederick Cooper, Citizenship between Empire and Nation: Remaking France and French Africa, 1945–1960 (Princeton: Princeton University Press, 2014).

²⁰ Sur les réformes éducatives en AOF (en particulier après la Seconde Guerre mondiale), voir Harry Gamble, Contesting French West Africa: Battles over Schools and the Colonial Order, 1900–1950 (Lincoln: University of Nebraska Press, 2017); et Tony Chafer, “Conflicting Modernities: Battles Over France’s Policy of Adapted Education in French West Africa,” in France’s Modernising Mission, ed. Ed Naylor (London: Palgrave Macmillan, 2018), 3–30.

²¹ UNESCO, Fundamental Education: Common Ground, 54.

²² Ibid., 53.

²³ Rapport tendant à demander au Gouvernement d’envisager la réalisation dans les territoires d’Outre-mer d’une ou plusieurs expériences “d’Éducation de Base,” 30 mars 1949. C//16209, Archives de l’Assemblée de l’Union française (AAUF).

²⁴ Sur cette question, voir Damiano Matasci, “Une ‘UNESCO africaine’? Le Ministère de la France d’Outre-mer, la coopération éducative intercoloniale et la défense de l’empire, 1945–1957,” Monde(s). Histoire, Espaces, Relations, no. 13 (2018): 195–214.

²⁵ Sur cette question, voir Jessica Lynne Pearson, “Defending Empire at the United Nations: The Politics of International Colonial Oversight in the Era of Decolonisation,” Journal of Imperial and Commonwealth History 45, no. 3 (2017): 525–49; et Naïma Maggetti, “La Grande-Bretagne à l’ONU dans les années 1940 et 1950: sa défense d’un colonialisme libéral et éclairé,” Relations internationales 1, no. 177 (2019): 31–44.

²⁶ Rapports avec le Conseil de tutelle et l’Unesco. Projet de création d’une Université africaine pour les territoires sous tutelle. 61COL1389 (bis), ANOM.

²⁷ Un comité pour l’examen des renseignements relatifs aux territoires non autonomes est mis en place dans le cadre des Nations unies en 1946.

²⁸ Les États-Unis et l’Afrique, 1945–1950. Note pour la Direction générale des Affaires économiques, financières et techniques, 15 février 1949. 49QO, Boîte 56, Archives diplomatiques (Paris).

²⁹ Encore en 1953, par exemple, le recteur de l’académie de l’AOF, Guillaume Henri Camerlynck, signale que l’“idée du recours à des experts venus …de l’étranger … doit étre deélibeéreément eécarteée”. Voir Guillaume Henri Camerlynck, L’éducation de base dans les Territoires d’Outre-mer (Dakar: Service fédéral de l’éducation de base, 1953), 15.

³⁰ Julian Huxley, UNESCO: Its Purpose and its Philosophy (Paris: UNESCO, 1946), 29.

³¹ Direction des affaires internationales. Ministère de l’Éducation nationale. Mission en Afrique Noire de l’Inspecteur général Cart, 13 décembre 1945–20 mai 1946. 19770508/54, Archives nationales (AN, Pierrefitte-sur-Seine).

³² Bulletin de liaison du Centre français d’information sur l’éducation de base et l’éducation des adultes, décembre 1953. 61COL2165, ANOM.

³³ Conférence anglo-franco-belge sur l’éducation dans les territoires d’outre-mer tenue au Colonial Office du 10 au 14 juin 1947. 61COL1389 (bis), ANOM.

³⁴ Direction des Affaires politiques. Création d’organismes régionaux de coopération en Afrique (sans date). 61COL2225, ANOM.

³⁵ Commission fédérale pour l’éducation de base en AOF. Procès-verbal de la réunion du 18 mai 1951. O 662 (31), Archives nationales du Sénégal (ANS).

³⁶ Commission fédérale pour l’éducation de base en AOF. Procès-verbal de la réunion du 18 mai 1951. O 662 (31), ANS.

³⁷ Éducation de base. La campagne d’éducation de base au Cameroun, 1953. Rapport de Jean-Claude Pauvert. 19960480/66, AN.

³⁸ Note sur l’analphabétisme à Madagascar, par E. Cabrière, 13 mars 1954. 19770508/162, AN.

³⁹ Commission fédérale d’éducation de base. Procès-Verbal de la réunion du 16 juillet 1952. O 662 (31), ANS.

⁴⁰ André Terrisse est accompagné par un médecin (Amadou Guye), un instituteur (Ibrahima Ba), et un moniteur d’agriculture (M’Bengue), tous Africains et parlant le dialecte toucouleur, ainsi que par un opérateur cinéma-radio européen (Maillet).

⁴¹ Terrisse, “L’éducation de base en AOF,” 6.

⁴² See note 41.

⁴³ UNESCO, Expériences françaises d’éducation de base en Afrique noire (Paris: Unesco, 1954), 2.

⁴⁴ Sur Amadou Mahtar M’Bow, voir Thassinda Uba Thassinda, Amadou Mahtar M’Bow: Un Sahélien à l’Unesco (Paris: Présence africaine, 1989).

⁴⁵ Sur les instituteurs africains en AOF, voir Céline Labrune-Badiane and Étienne Smith, Les Hussards noirs de la colonie. Instituteurs africains et “petites patries” en AOF (1913–1960) (Paris: Karthala, 2018).

⁴⁶ “L’éducation de base,” Africa 26, no. 1 (1956): 79.

⁴⁷ Pauline Kusiak, “Instrumentalized Rationality, Cross-Cultural Mediators, and Civil Epistemologies of Late Colonialism,” Social Studies of Science 40, no. 6 (2010): 879–80.

⁴⁸ Éducation de base dans les territoires du Sénégal et de la Mauritanie. Enquêtes préliminaires. 1R 112, ANS.

⁴⁹ Sur le “rural welfare”, voir Marc Frey and Corinna Unger, eds., “Rural Development in the Twentieth Century: International Perspectives,” Comparativ 27, no. 2 (2017).

⁵⁰ L’éducation de base dans les territoires d’Outre-mer. Le recteur Camerlynck en souligne les buts, 9 octobre 1953. 61COL2165, ANOM.

⁵¹ Rapport sur la mission d’éducation de base de Badiana (Casamance), par Amadou Mahtar M’Bow. H 116 (163), ANS.

⁵² Mission d’éducation de base de Koussan, par Ibrahima Ba (12 juin 1954–31 juillet 1954). 19960480/66, AN.

⁵³ Rapport de la mission d’éducation de base de Dembakané (7 mars–10 mai 1954), par Souleymane Thierno Diop. O 664, ANS.

⁵⁴ Voir André Terrisse, Les méthodes de l’éducation de base et les auxiliaires audio-visuels en AOF (Dakar: Service fédéral de l’éducation de base, 1954).

⁵⁵ Éducation de base. Commission fédérale de l’éducation de base. Tables sur le paludisme et la maladie du sommeil. H 116, ANS.

⁵⁶ L’expérience d’éducation de base de M’Boumba. Rapport de mission de André Terrisse. H 116 (163), ANS.

⁵⁷ Mission d’éducation de base de Teoule (N’Dorla), 22 mars 1955–20 avril 1955. 1996048066, AN.

⁵⁸ Pierre Fourré, Rapport sur l’expérience d’éducation de base organisée par le Gouvernement général de l’Afrique équatoriale française en Oubangui-Chari: Juin–Novembre 1952 (Paris: Centre national de documentation pédagogique, 1952). 19960480/66, AN.

⁵⁹ La campagne d’éducation de base au Cameroun. 1996048066, AN.

⁶⁰ Rapport de la mission d’éducation de base de Dembakané (7 mars–10 mai 1954), par Souleymane Thierno Diop. O 664, ANS.

⁶¹ Commission nationale pour l’éducation, la science et la culture, 2 avril 1953. L’emploi des langues locales dans l’éducation de base, par A. Sauvageot. 61COL2165, ANOM.

⁶² Rapport de mission d’André Terrisse à Kaédi (Mauritanie) et Darou-Mousty (Sénégal), juin 1953. O 664 31, ANS.

⁶³ Direction des Affaires politiques. Note au sujet de l’éducation de base, sans date (prob. 1954). 61COL2165, ANOM.

⁶⁴ Note sur le rapport de M. Pierre Fourré (expérience d’éducation de base en Oubangui-Chari), sans date. 61COL2165, ANOM.

⁶⁵ Direction des Affaires politiques. Note au sujet de l’éducation de base, sans date (prob. 1954). 61COL2165, ANOM.

⁶⁶ Conseil supérieur de l’éducation de base. Exposé des motifs du projet de vœux de Albert Charton, sans date. 110COL896/2616-2629, ANOM.

⁶⁷ Éducation de base. Lettre de Marchal, 7 mars 1953. 1R 109, ANS.

⁶⁸ Compte rendu du stage fédéral d’éducation de base, 1954 (A. Terrisse). O 662 (31), ANS.

⁶⁹ Bulletin de liaison du Centre français d’information sur l’éducation de base et l’éducation des adultes, no. 1 (1953): 13.

⁷⁰ L’éducation de base en AOF, par André Lestage, 26 avril 1952. Série A, A1–33, Archives de l’Institut français d’Afrique noire (Dakar).

⁷¹ Henri Caillavet, “Un problème de gouvernement: l’éducation de base en Afrique noire.” 19760149/86, AN.

⁷² Lettre de Torres Bodet au Ministre de la France d’outre-mer, 4 mars 1952. Fundamental Education. General 375-Part I, Archives de l’Unesco.

⁷³ Conseil supérieur des Affaires sociales, 4^ème session, 11 mars 1954. L’éducation de base. 19760149/86, AN.

⁷⁴ Création d’un Conseil supérieur de l’éducation de base outre-mer. Extrait du Journal officiel de la République française, no. 235, 8 octobre 1954. 19760149/86, AN.

⁷⁵ Comité exécutif du Conseil supérieur de l’éducation de base. Compte rendu de la séance du 15 février 1955. 19760149/86, AN.

⁷⁶ Conseil supérieur de l’éducation de base. Principes d’une doctrine française d’éducation de base, sans date. 110COL896/2616-2629, ANOM.

⁷⁷ Proposition tendant à inviter le gouvernement à créer un centre permanent de l’éducation de base, 17 novembre 1955. C//16332, AAUF.

⁷⁸ Conseil supérieur de l’éducation de base outre-mer. Exposé des motifs du projet de vœu, sans date. 110COL896/2616-2629, ANOM.

⁷⁹ X. Torré à Monsieur le Ministre de la France d’outre-mer, 7 mai 1956. 19760149/86, AN.

⁸⁰ Note pour Monsieur le Directeur du Cabinet, de Louis Faucon (directeur de l’enseignement et de la jeunesse), 21 mai 1958. 19770508/162, AN.

⁸¹ Sur cette question, voir Joseph Watras, “Was Fundamental Education Another Form of Colonialism?,” International Review of Education 53, no. 1 (2007): 55–72.

⁸² X. Torré à Monsieur le Ministre de la France d’outre-mer, 7 mai 1956. 19760149/86, AN.

⁸³ Sengat Kuo, “À propos de l’éducation de base au Cameroun,” Présence africaine 2, no. 7 (1956): 90.

⁸⁴ A. Sar, I. Fofana, and K. Banny, “Esprit et situation de l’enseignement en Afrique Noire,” Présence africaine 6, no. 11 (1956): 81.

⁸⁵ Conseil supérieur de l’éducation de base. Réunion du lundi 14 janvier 1957. 19760149/86, AN.

⁸⁶ Conseil Supérieur de l’éducation de base. Demande de subvention pour l’alphabétisation rapide et massive, en français, des adultes et adolescents d’outre-mer (vers 1958). 19760149/86, AN.

⁸⁷ “Centres post-scolaires d’éducation des adultes,” L’Éducation africaine, no. 32 (1956): 25. 19770508/162, AN.

⁸⁸ Frederick Cooper, “La modernisation du colonialisme et les limites de l’empire,” Labyrinthe, no. 35 (2010): 69–86.

⁸⁹ Sur la “crise des empires”, voir Martin Thomas, Bob Moore, and Larry Butler, Crises of Empire: Decolonisation and Europe’s Imperial States, 1918–1975 (London: Hodder Education, 2008).

⁹⁰ Rapport de Albert Charton sur l’enseignement d’outre-mer, 1950. 19770508/54, AN.

⁹¹ Sar, Fofana, Banny, “Esprit et situation de l’enseignement en Afrique Noire,” 79.

⁹² Laurent Manière, “La politique française pour l’adaptation de l’enseignement en Afrique après les indépendances (1958–1964),” Histoire de l’éducation, no. 12 (2010): 163–90; Samy Mesli, “French Coopération in the Field of Education (1960–1980): A Story of Disillusionment,” in Francophone Africa at Fifty, ed. Tony Chafer and Alexander Keese (Manchester: Manchester University Press, 2013), 120–34.

Additional information

Notes on contributors

Damiano Matasci

Damiano Matasci est maître-assistant au Département d’Histoire générale de l’université de Genève. Ses champs de recherche sont l’histoire de l’éducation et de la science en Europe et en Afrique coloniale (XIXe-XXe siècles). Sa première monographie, L’école républicaine et l’étranger. Une histoire internationale des réformes scolaires en France (1870-1914), a été publiée en 2015 (Prix Louis Cros 2013; ISCHE First Book Award 2017). Il a aussi codirigé les volumes collectifs suivants : Repenser la “mission civilisatrice”. L’éducation dans le monde colonial et postcolonial au XXe siècle (Rennes: PUR, 2020); Education and Development in Colonial and Postcolonial Africa. Policies, Paradigms, Entanglements (1890s-1980s) (Cham: Palgrave Macmillan, 2020). Il prépare actuellement un nouveau projet de recherche sur l’histoire de la coopération scientifique trans-impériale en Afrique (années 1920-années 1960).