Exploring the Past and Future of Our Planet: Not Bit-by-Bit but All at Once

Abstract

Understanding the Changing Planet lacks the spark of wonder and synthesis that initially attracted me into geography. Its structure around compelling questions reflects disciplinary fragmentation and the model of interdisciplinary science favored in the late twentieth century. It is suggested that geography can move beyond the “big tent with three poles” approach, to a twenty-first-century hyperdisciplinary model where content, science, analysis, and synthesis blur and a new bottom-up science can emerge. In this science, new theory and even grand unified theory might be possible. As discussed in Understanding the Changing Planet, the Web and the emergence of volunteered geographic information are examples. This would make study of the whole earth and its systems “a respectable object for scholarly efforts.”

Al informe Understanding the Changing Planet le falta la chispa del pasmo y la síntesis que inicialmente me atrajo a mí hacia la geografía. Su estructura organizada en torno a cuestiones apremiantes refleja la fragmentación disciplinaria y el modelo de ciencia interdisciplinaria que fue el predilecto a finales del siglo XX. Se sugiere que la geografía puede ser desplazada allende el enfoque de la “gran carpa de tres columnas” hasta el modelo hiperdisciplinario del siglo XXI, donde contenido, ciencia, análisis y síntesis se desenfoquen y una nueva ciencia pueda emerger desde abajo. En esta ciencia nueva la teoría, e incluso teoría unificada a lo grande, podrían ser posibles. Tal como se discute en Understanding the Changing Planet,de lo dicho son ejemplo la Web y la aparición de la información geográfica aportada voluntariamente. Esto haría del estudio de la tierra como un todo y sus sistemas “un objeto respetable de los esfuerzos académicos.”

Key Words:

• interdisciplinarity
• synthesis
• theory
• ultradisciplinarity
• wonder

关键词:

• 跨学科
• 综合
• 理论
• 超学科
• 奇妙

Palabras clave:

• interdisciplinaridad
• síntesis
• teoría
• ultradisciplinaridad
• maravilla

Acknowledgments

KEITH C. CLARKE is Professor of Geography, University of California, Santa Barbara, 1720 Ellison Hall, Department of Geography, Santa Barbara, CA 93106–4060. E-mail: [email protected]. His research interests include cartography, GIScience, and geocomputation.