Environmental Justice in Hamburg, Germany

Abstract

This environmental justice study investigates whether disempowered segments of the population in Hamburg, Germany, namely, foreigners and the poor, reside disproportionately in neighborhoods that contain, have higher concentrations of, and are in closer proximity to facilities releasing toxic chemicals into the environment. Methods include choropleth mapping; comparisons of means, correlation, and ordinary least squares (OLS); and spatial econometric regression. The results provide evidence that toxic release facilities are disproportionately located within, and closer to, neighborhoods with comparatively higher proportions of foreigners and the poor as compared to those with higher proportions of German citizens and the non-poor. We speculate that the causes of this pattern of environmental inequity are similar to the causes scholars have proposed for comparable patterns observed in many U.S. cities, where marginalized immigrant or minority groups subject to discrimination in housing and employment have sought low-wage labor in industrial areas, whereas wealthier German citizens have settled in environmentally safer parts of the city.

Este estudio de justicia ambiental investiga si segmentos desempoderados de la población de Hamburgo, Alemania, o sea los extranjeros y pobres, residen desproporcionalmente en vecindarios o en sus cercanías donde ocurran altas concentraciones de químicos tóxicos o posean instalaciones que los liberen en el medio ambiente. Los métodos empleados en el estudio incluyen mapeo coroplético; comparación de medias, correlación y cuadrados mínimos ordinarios; y regresión econométrica espacial. Los resultados arrojan evidencia de que las instalaciones que liberan tóxicos se hallan desproporcionalmente localizadas dentro y en las cercanías de vecindarios que registran proporciones comparativamente altas de extranjeros y pobres, comparados con los que tienen más altas proporciones de ciudadanos alemanes y otros no calificados como pobres. Especulamos que las causas de este patrón de desigualdad ambiental son similares a las causas que han sido propuestas por eruditos para explicar patrones comparables observados en muchas ciudades de los EE.UU., donde grupos marginados de inmigrantes o de minorías sujetos a discriminación en vivienda y empleo han buscado trabajo mal remunerado en áreas industriales, mientras que los ciudadanos alemanes en mejores condiciones económicas se ubican en las partes ambientalmente más seguras de la ciudad.

Key Words:

• environmental equity
• environmental justice
• GIS

关键词:

• 环境公平
• 环境正义
• GIS

Palabras clave:

• equidad ambiental
• justicia ambiental
• SIG

Notes

1. This threshold applies to the combined emissions of benzene, methylbenzene, ethylbenzene, and xylene.

2. Known as SGB II or Hartz IV in Germany.