Blogs as Time Capsules of Data: Exploring the Value of Blogs for Research in Human Geography

Abstract

More human geographers could benefit from analyzing blogs as a method in their research. Blogs are time capsules of data that can provide incredibly useful and otherwise potentially unattainable snapshots of the author’s thoughts and opinions at a specific point in time. This article draws empirically on a recent research project where blogs acted as caches of information that provided two main benefits. First, blogs were effective as preliminary sources for the array and quality of historical data stored in the blogs, helping to follow historical pathways and ensuring strong preliminary data that shaped further data collection. Second, blogs supplied accurate and detailed information that could be directly cited in the research and otherwise proved difficult to find on the opinions and motives of actors at that time, providing unique insights into their behaviors and consequent impacts on the economic landscape. Although not without limitations, blog analysis offers many potential benefits for human geographers and this article provides insights into how they can be obtained.

更多的人文地理学者可以获益于博客分析。博客是数据的时间胶囊, 可以提供博客作者在特定时间点的想法和观点。这些数据非常有用, 并且可能无法从其它渠道获取。本文以最近的一个研究为例, 说明了作为信息缓存的博客能提供的两个主要好处。首先, 博客是高质量历史数据的有效初步来源, 有助于跟踪历史痕迹, 并提供了确保后续数据收集的强有力的原始数据。其次, 博客提供了准确而详尽的信息, 可以在研究中直接引用, 否则很难找到参与者当时的观点和动机, 这为参与者的行为及其对经济格局的影响提供了独特的见解。尽管并非没有局限性, 但博客分析为人文地理学家提供了许多潜在的好处。本文提出了如何获得这些好处的一些见解。

Un mayor número de geógrafos humanos podrían beneficiarse al analizar los blogs como un método para sus investigaciones. Los blogs son cápsulas del tiempo en términos de datos que pueden proveer instantáneas increíblemente útiles y de otro modo potencialmente inalcanzables de los pensamientos y opiniones del autor, en un punto específico en el tiempo. Este artículo se basa empíricamente en un reciente proyecto de investigación donde los blogs se desempeñaron como depósitos de información generadores de dos beneficios principales. Primero, los blogs fueron efectivos como fuentes preliminares para el despliegue y calidad de datos históricos allí almacenados, ayudando a seguir senderos históricos y garantizando datos preliminares fuertes que moldearon la recolección adicional de datos. Segundo, los blogs proveyeron información exacta y detallada que podría ser citada directamente en la investigación y que de otro modo resultó ser difícil de hallar en las opiniones y motivaciones de los actores en ese momento, aportando perspectivas únicas dentro de sus comportamientos e impactos consecuentes sobre el paisaje económico. Aunque no carente de limitaciones, el análisis de blogs ofrece muchos beneficios potenciales para los geógrafos humanos, y este artículo provee entendimiento sobre cómo lograr esos beneficios.

Key Words:

• blogs
• clusters
• human geography
• methodology
• methods

关键词:

• 博客
• 集群
• 人文地理学
• 方法论
• 方法。

Palabras clave:

• blogs
• clústeres
• geografía humana
• metodología
• métodos

Additional information

Notes on contributors

Jack L. Harris

JACK L. HARRIS is a Postdoctoral Researcher in Economic Geography at Alpen-Adria-Universität, Klagenfurt, Austria 9020. E-mail: [email protected]. His research interests include clusters, advanced manufacturing, and uneven development.