State of the Archives, Archives of the State: Methodological Challenges of Archival Research in Geography

Abstract

The articles in this Focus section offer critical interventions that will be useful not only to historical geographers but to any geographer who embarks on archival research, particularly research engaging with the state. The articles engage not only with the archive-as-source but with the scholar’s physical experience of the archive-as-site or archive-as-place. Consequently, it is not only the documents held in an archive that inform our research on the state but the state of the archives themselves as contested places that can help us read the state against the grain. The experiences of the researcher attempting to engage with an archive and the presences and absences in the collections offer important historical clues to understanding the nature of the state that produced the archives. Exploring these dynamics from different perspectives, the articles in this collection engage with the neoliberal, postcolonial, counterinsurgent, and carceral states. Key Words: archival research, archives, methodology, state.

本焦点专栏文章所提供的批判性干预, 不仅有益于历史地理学者, 对从事档案研究（特别是与国家有关的档案研究）的地理学者也有帮助。这些文章不仅以档案为来源, 还涉及了对档案作为场所和位置的实际体验。因此, 档案文件不仅为国家研究提供了信息, 而且档案作为争议位置, 其状态也能帮助我们以非常规方式去解读国家。研究人员试图接触档案的经历、档案的存在和缺失, 为理解建立档案的国家的性质提供了重要的历史线索。专栏文章从不同的角度探讨了这些变化, 内容涉及新自由主义、后殖民主义、反叛乱和监狱国家。

Los artículos de estas secciones de Focus presentan observaciones críticas que serán de utilidad no solo para los geógrafos históricos, sino para cualquier geógrafo que se involucre con investigación de archivos, particularmente en investigación relacionada con el Estado. Los artículos se ocupan no solo del archivo como fuente, sino también de la experiencia física del estudioso del archivo como sitio o del archivo como lugar. Consecuentemente, no son solo los documentos conservados en un archivo los que informan nuestra investigación sobre el Estado, sino el estado de los propios archivos como lugares controvertidos que pueden ayudarnos a leer el Estado a contrapelo. Las experiencias del investigador que intenta abordar un archivo, y las presencias y ausencias en las colecciones, ofrecen indicios históricos importantes para entender la naturaleza del Estado que produjo los archivos. Explorando estas dinámicas desde diferentes perspectivas, los artículos de esta colección se ocupan de los estados neoliberal, poscolonial, contrainsurgente y carcelario.

关键词：:

• 档案研究
• 档案
• 方法论
• 国家。

Palabras clave::

• archivos
• Estado
• investigación de archivos
• metodología

Additional information

Notes on contributors

Christian D. Siener

CHRISTIAN SIENER is Term Assistant Professor of Urban Studies at Barnard College, New York, NY 10027. E-mail: [email protected]. His research is in urban political economy and the carceral state, with a focus on the history and political geographies of New York City’s homeless shelter system.

Monica W. Varsanyi

MONICA VARSANYI is Professor of Geography and Executive Officer of the Earth and Environmental Sciences Doctoral Program at the CUNY Graduate Center, Professor in the Political Science Department at John Jay College, CUNY, and faculty in the International Migration Studies MA Program at the CUNY Graduate Center, New York, NY 10016. E-mail: [email protected]. She is a scholar of migration, membership, and the state, with a specific focus on unauthorized immigration and immigration federalism in the United States. Her current research explores the nativist roots of voter disenfranchisement in the United States, as well as immigration federalism during the Great Depression.