The Evolution of Post-socialist Projects: Trajectory Shift and Transitional Capacity in a Polish Region

Existing perspectives on the social and institutional underpinnings of regional economic performance lack an account of how regions in post-socialist or developing countries lacking embedded, cohesive, trust-based networks could organize to transform themselves. This paper shows how provisional, contingent post-socialist projects--in opposition to more stable firm, market or network forms of organization--temporarily drawing together sets of actors from diverse organizational environs can enable regions to overcome social impediments to development. Drawing on an in-depth field study of the _ ód old industrial district in central Poland, the first part of this paper demonstrates the projectification of regional restructuring efforts and links it to regional trajectory shift embodied in a variety of far-reaching industrial, institutional and social transformations. The second part of the paper explores the question of how trajectory shift could have occurred in _ ód , despite the lack of incremental interactive learning across project stages. The region is shown to possess a distinctive transitional capacity producing learning by switching in which contingent collective projects are continually and competitively generated across stages to deal with the myriad practical restructuring problems facing regional firms and institutions. Des perspectives existantes des fondements sociaux et institutionnels de la performance économique régionale manquent un compte-rendu de la fac¸on dont les régions des pays postsocialistes ou en voie de développement qui manquent de réseaux ancrés, cohésifs et fondés sur la notion de confiance, pourraient se transformer. Cet article cherche àdémontrer comment des projets post-socialistes, aléatoires, provisoires - par rapport aux formes d'organisation plus stables, fondées sur les notions d'entreprise, de marché ou de réseau - rapprochant temporairement des ensembles d'acteurs des milieux organisationnels différents, permettent aux régions de surmonter les entraves au développement. Puisant dans des études sur le terrain approfondies du vieux district industriel de Lódz situé dans la Pologne centrale, la première partie de cet article démontre la restructuration régionale sous forme de projets et la relie au déplacement de trajectoire régional qui s'incarne dans une gamme de transformations industrielles, institutionnelles et sociales de grande portée. La deuxième partie de l'article examine comment le déplacement de trajectoire aurait pu avoir lieu à Lódz, malgré l'absence d'apprentissage interactif cumulatif à divers étapes du projet. Il s'avère que la région a une capacité de transition pertinente qui produit un apprentissage par glissement, où des projets collectifs subordonnés sont engendrés de façon continue et compétitive à divers étapes afin de traiter de nombreux problèmes de restructuration pratiques auxquels les entreprises et les organismes régionaux font face. In den dominierenden Perspektiven zu den gesellschaftlichen und institutionellen Grundlagen regionalwissenschaftlicher 'Performance' mangelt es an Vorstellungen, wie Regionen in sozialistischen oder Entwicklungsländern, denen kohäsive, vertrauensbasierte Netzwerke fehlen, Transformationsprozesse erfolgreich gestalten können. Dieser Aufsatz zeigt auf, wie nach dem Sozialismus initiierte Übergangsprojekte - im Gegensatz zu etablierteren Organisationsformen, die auf Firmen, Märkten oder Netzwerken beruhen - es Regionen ermöglichen können, gesellschaftliche Barrieren der Entwicklung zu überwinden, indem sie vorübergehend Akteure aus unterschiedlichen organisatorischen Kontexten zusammenbringen. Mit Hilfe einer detaillierten Feldstudie des alten Industriegebiets von Lodz im Zentrum Polens zeigt der erste Teil dieses Aufsatzes die projektförmige Organisation regionaler Bemühungen zur Umstrukturierung. Dabei werden diese Bemühungen mit den regionalen Trajektorienwechseln verknüpft, wie sie in einer Vielfalt von weitreichenden industriellen, institutionellen und gesellschaftlichen Transformationen verkörpert wird. Der zweite Teil des Aufsatzes untersucht die Frage, wie in Lodz ein Trajektorienwechsel möglich war, obschon es an sukzessiven und interaktiven Lernprozessen während aller Etappen des Projekts mangelte. Es wird gezeigt, dass die unübersehbaren Transformationsleistungen der Region auf einem 'learning by switching' basieren. Dabei werden in einem fortwährenden Wettbewerb kollektive regionale Projekte entwickelt, um mit den unzähligen praktischen Umstrukturierungsproblemen fertig zu werden, denen sich Firmen und Institutionen der Region gegenübersehen.

Keywords:

• Central-EAST European Economies
• Regional Economic Performance
• Project Organization
• Social Embeddedness
• Networks
• Industrial Districts
• Learning Regions
• Contingency