The English Regions and the European Union

BURCH M. and GOMEZ R. (2002) The English regions and the European Union, Reg. Studies 36 , 767-778. From the late 1980s on an elite-driven 'new regionalism' developed in the English regions, starting in the north. New region-wide modes of working by local authorities, business and other interests dovetailed with the new Government Offices to increase regional policy capacities. One of the focal points and drivers of this regionalism were the European Union (EU) Structural Funds. The Regional Development Agencies and Chambers/Assemblies established since 1997 have grown capacities and underpinned a higher profile information gathering and lobbying presence in Brussels. At the same time the focus has widened beyond the Structural Funds to reach into environmental policy/sustainable development and agriculture/rural development. The parallel strengthening of the Government Offices has enabled regional institutions better to address such cross-cutting issues, but has also reaffirmed Whitehall's dominant position and gatekeeper role. A partir du nord d'Angletere, un 'nouveau régionalisme' se fait jour dans les régions depuis la fin des années 1980, menépar des élites. Sur l'ensemble des régions, de nouveaux modes de travail dans l'administration locale, dans les affaires, et pour d'autres intéressés se sont fait concorder avec la nouvelle administration centrale afin d'augmenter la force de la politique régionale. Les fonds structurels européens ont été l'un des points centraux et l'un des catalyseurs de ce régionalisme. Les agences de développement régional (Regional Development Agencies) et les Chambres/ Assemblées régionales (Regional Chambers/Assemblies), établis depuis 1997, sont plus forts et plus en vue à Bruxelles quant à la réunion de l'information et au lobbying. En même temps, le point central s'est élargi au-delà des fonds structurels pour embrasser d'autres domaines, notamment l'environnement/ le développement durable et l'agriculture/le développement rural. Le renforcement parallèle de l'administration centrale a permis aux établissements régionaux non seulement de mieux affronter de telles questions chevauchées, mais aussi de réaffirmer la dominance de Whitehall et de sa tutelle. Seit Ende der achtziger Jahre hat sich in den englischen Regionen ein von Eliten betriebener "Neuer Regionalismus" entwickelt, der im Norden begann. Neue, regionenweite Arbeitsweisen in Ortsverwaltungen, im Geschäftsleben und anderen Interessengruppen werden (seit 1994) mit neuen Regierungsstellen verzahnt, um Befugnisse der Regionalpolitik auszudehnen. Einer der Brennpunkte und Antriebskräfte dieses Regionalismus waren die Strukturfonds der EU. Die Agenturen und Kammern/Versammlungen für Regionalentwicklung, die man seit 1997 eingerichtet hat, haben ihre Kapazitäten erweitert, und in Brüssel durch ein stärker beachtetes Informationsangebot und Vertretung untermauert. Zur gleichen Zeit fand eine Erweiterung des Blickfelds über den Strukturfond hinaus statt, und griff auf andere Gebiete über, besonders auf Umweltpolitik/ nachhaltige Entwicklung und Landwirtschaft/Landschaftsentwicklung. Eine parallel laufende Festigung der Stellung der Regierungsbehörden ermöglichte es regionalen Institutionen, sich derartigen gleitenden Problemen besser zu widmen, aber sie hat auch Whitehalls übergeordnete und Torwartstellung bestätigt.

Keywords:

• Structural Funds
• Europe
• England
• Regions
• Governance