Current Practice in the Strategic Environmental Assessment of Development Plans in England

Abstract

Short M., Jones C., Carter J., Baker M. and Wood C. (2004) Current practice in the strategic environmental assessment of development plans in England, Reg. Studies 38, 177–190. In the UK, strategic environmental assessment has been applied to the full hierarchy of development plans in the form of environmental appraisal. Government guidance in England contains a forceful recommendation to local planning authorities to assess the environmental effects of proposed development plans by carrying out an environmental appraisal of their policies and proposals. This advice has grown in importance with the adoption of the European Directive on strategic environmental assessment. Research undertaken into current appraisal practice provides a context for the implementation of the Directive in England. The results show a broadly positive outlook towards strategic environmental assessment and a move towards using sustainability appraisal. Furthermore, they show other benefits from the process additional to assessing the core environmental impacts of the plan. However, it is clear that there remain major structural weaknesses and concerns in the manner in which strategic environmental assessment processes are implemented. Thus, more than two-thirds of the respondents to a survey stated that the appraisal had little or no influence on development plan objectives and policies, and nearly two-thirds believed that their plan would have developed in the same manner without any appraisal having been undertaken.

Short M., Jones C., Carter J., Baker M. et Wood C. (2004) Les pratiques en vigueur quant aux études stratégiques de l’impact sur l’environnement des schémas directeurs en Angleterre, Reg. Studies 38, 177–190. Au Royaume-Uni, une étude stratégique de l’impact sur l’environnement est sous forme d’une évaluation de l’impact sur l’environnement quand elle appliqué à toute l’hiérarchie des schémas directeurs. En Angleterre, l’administration centrale recommande avec vigueur aux commissions d’urbanisme des administrations locales d’étudier les effets environnementaux des schémas directeurs proposés en évaluant leurs politiques et leurs propositions. Ce conseil est devenu de plus en plus important à la suite de l’adoption de la Directive européenne à propos des études stratégiques de l’impact sur l’environnement. La recherche sur la pratique en vigueur fournit un contexte pour la mise en oeuvre de la Directive en Angleterre. Les résultats laissent voir une perspective grosso modo positive envers les études stratégiques de l’impact sur l’environnement et leur évolution dans le sens de l’évaluation durable. En outre, ils laissent voir d’autres avantages qui découlent du processus en plus de l’étude des effets environnementaux de base du schéma. Néanmoins, il reste d’importantes faiblesses structurelles dans la manière dont les processus d’étudier l’impact sur l’environnement sont mis en oeuvre, ce qui laissent à s’inquiéte. Par la suite, plus des deux tiers des personnes interrogées ont affirmé que l’évaluation a eu peu d’influence ou n’a eu aucune influence, ni sur les objectifs, ni sur les politiques des schémas directeurs, et presque les deux tiers ont été de l’opinion que leur schéma aurait évolué de la même façon en l’absence d’une évaluation.

Short M., Jones C., Carter J., Baker M. und Wood C. (2004) Aktuelle Verfahrensweise bei der strategischen Umwelteinschätzung von Entwicklungsplänen in England, Reg. Studies 38, 177–190. Im Vereinigten Königreichist ist strategische Umwelteinschätzung auf die Gesamthierarchie der Entwicklungspläne in Form von Umweltbewertung angewandt worden. Richtlinien der Regierung in England enthalten eindringliche Empfehlungen für Planungsbehörden auf Gemeindeebene, die Umweltwirkungen der vorgeschlagenen Entwicklungspläne zu beurteilen, indem sie eine Umweltwertschätzung ihrer Bestrebungen und Vorschläge durchführen Diese Empfehlung hat mit der Annahme der europäischen Direktive betreff Umwelteinschätzung zunehmend an Bedeutung gewonnen. Forschungsarbeiten über aktuelle Verfahren der Wertschätzung stellen den Zusammenhang für die Durchführung der Direktive in England dar. Die Ergebnisse zeigen eine im Großen und Ganzen positive Einstellung zu strategischer Umwelteinschätzung und stellen einen Schritt in Richtung Anwendung der Wertschätzung der Nachhaltigkeit dar. Darüberhinaus weisen sie andere Vorteile des Vorganges auf, die zusätzlich zur Beurteilung der Hauptwirkungen des Planes auf die Umwelt auftreten. Es ist jedoch klar, daß gräßere Strukturschwächen sowie Besorgnis über die Art und Weise fortbestehen, in der strategische Einschätzungsprozesse der Umwelt ausgeführt werden. So haben mehr als zwei Drittel der Erwiderungen auf eine Befragung festgestellt, daß die Einschätzung wenig oder gar keinen Einfluß auf die Ziele und Bestrebungen des Umweltplanes ausgeübt habe, und annähernd zwei Drittel glaubten, daß ihr Plan sich genauso entwickelt haben würde, wenn nie eine Wertschätzung irgendwelcher Art stattgefunden hätte.

Short M., Jones C., Carter J., Baker M. y Wood C. (2004) Prácticas actuales en la evaluación estratégica del impacto ambiental de los planes de desarrollo en Inglaterra, Reg. Studies 38, 177–190. En el Reino Unido, la evaluación estratégica de impacto ambiental se ha aplicado a la total jerarquía de los planes de desarrollo en forma de valoración de impacto ambiental. Las direcciones gubernamentales en Inglaterra contienen una fuerte recomendación dirigida a las autoridades de planificación local para evaluar el impacto ambiental de los propuestos planes de desarrollo por medio de una valoración del impacto ambiental de sus políticas y propuestas. Este consejo ha ganado importancia con la adopción del Directivo Europeo en lo que respecta a la evaluación estratégica de impacto ambiental. Investigaciones llevadas a cabo en torno a las prácticas actuales de valoración proporcionan un contexto para la implementación del Directivo en Inglaterra. Los resultados muestran un panorama ampliamente positivo de cara a la evaluación estratégica de impacto ambiental y un cambio hacia la adopción de una valoración de sostenibilidad. Además, los resultados muestran otros beneficios derivados de este proceso a parte del beneficio de evaluar los principales impactos ambientales del plan. Sin embargo, está claro que todavía quedan puntos débiles mayores de carácter estructural y preocupaciones en lo que respecta a la manera en que los procesos de evaluación estratégica de impacto ambiental se llevan a cabo. Así es que, más de dos tercios de las personas que respondieron a una encuesta declararon que la valoración tenía poca o ninguna influencia en los objetivos y las políticas de los planes de desarrollo, y casi dos tercios creían que el plan se habría desarrollado de la misma forma aunque dicha valoración no se hubiera llevado a cabo.

Keywords:

• Environmental appraisal
• Sustainability appraisal
• Development plans
• Strategic environmental assessment
• Valoración de impacto ambiental
• Valoración de sostenibilidad
• Planes de desarrollo
• Evaluación estratégica de impacto ambiental

Acknowledgments

Funding from the Economic and Social Research Council and support from the Royal Town Planning Institute to undertake research into the effect of strategic environmental assessment on development plans in England (ESRC reference award number: R000239312) is gratefully acknowledged.

Notes

The term ‘minerals and waste plan’ includes minerals plans, waste plans and combined minerals and waste plans.

LPAs which used more than one member of internal staff were analysed as a separate category, but the results showed no significant difference from the main results.