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Drivers of University–Industry Links: The Case of Knowledge-Intensive Business Service Firms in Rural Locations

&
Pages 1330-1345 | Received 09 Jan 2014, Accepted 14 Dec 2014, Published online: 05 Mar 2015
 

Abstract

Johnston A. and Huggins R. Drivers of university–industry links: the case of knowledge-intensive business service firms in rural locations, Regional Studies. Establishing collaborative links with universities is a difficult task with an uncertain outcome and influenced by many factors including location, geographic distance, compatibility of interests, shared understanding and prior experience of collaboration. Drawing on an analysis of knowledge-intensive business service firms (KIBS) located in predominantly rural districts of the UK, this paper examines the influences on partner selection when developing formal university linkage through knowledge transfer partnerships. The findings indicate that both geographic and organizational proximity are significantly associated with partner choice, indicating that the formation of university–industry links is the result not only of spatial factors but also of prior experience of collaboration.

Johnston A. and Huggins R. 大学—产业连结的驱动因素:郊区知识密集商业服务公司的案例,区域研究。建立与大学的合作连结,是结果带有不确定性的艰钜任务,并受到包括区位、地理距离、利益相容性、共享的理解和过往合作经验等诸多因素影响。本文运用绝大部份位于英国郊区地带的知识密集商业服务公司(KIBS)之分析,检视透过知识转移的伙伴关係发展正式大学连结,对伙伴选择的影响。研究发现指出,地理与组织的邻近性,同时与伙伴选择显着相关,意味着大学—产业连结的形成,不仅只是空间因素的结果,同时也是过去合作经验的结果。

Johnston A. et Huggins R. Les forces motrices du bînome université–industrie: étude de cas des services aux entreprises à forte intensité de connaissance situés en milieu rural, Regional Studies. Établir des liens de collaboration avec les universités s’avère une tâche difficile dont l’issue est incertaine et qui est influencée par de nombreux facteurs, tels l’emplacement, la distance géographique, les intérêts mutuels, une compréhension partagée et une expérience préalable de collaboration. Puisant dans une analyse des services aux entreprises à forte intensité de connaissance (KIBS) installés dans des zones du Royaume-Uni qui sont essentiellement rurales, cet article cherche à examiner les facteurs qui influent sur la sélection des partenaires au moment de l’établissement des liens formels avec une université quelleconque par le canal des partenariats pour le transfert de connaissance. Les résultats indiquent que les proximités géographique et organisationnelle sont étroitement liées au choix de partenaire, ce qui indique que l’établissement du binôme université-industrie est le fruit non seulement des facteurs géographiques, mais aussi d'une expérience préalable de collaboration.

Johnston A. und Huggins R. Faktoren für Verbindungen zwischen Hochschulen und Industrie: der Fall von Firmen für wissensintensive Geschäftsdienste in ländlichen Gebieten, Regional Studies. Die Einrichtung von kooperativen Verbindungen mit Hochschulen ist ein schwieriges Unterfangen mit ungewissem Ausgang, das von zahlreichen Faktoren abhängt, darunter der Standort, die geografische Entfernung, die Vereinbarkeit der Interessen, das gemeinsame Verständnis und die früheren Erfahrungen mit einer Zusammenarbeit. Anhand einer Analyse von Firmen für wissensintensive Geschäftsdienste, die in überwiegend ländlichen Bezirken Großbritanniens angesiedelt sind, untersuchen wir in diesem Beitrag die Einflüsse auf die Partnerwahl bei der Entwicklung formeller Verbindungen mit Hochschulen durch Partnerschaften für Wissenstransfer. Aus den Ergebnissen geht hervor, dass sowohl die geografische als auch die organisatorische Nähe in einem signifikanten Zusammenhang mit der Partnerwahl stehen, was darauf schließen lässt, dass die Knüpfung von Verbindungen zwischen Hochschulen und Industrie nicht nur das Ergebnis von räumlichen Faktoren, sondern auch von früheren Erfahrungen mit einer Zusammenarbeit ist.

Johnston A. y Huggins R. Factores de los vínculos entre universidades y la industria: el caso de empresas de servicios comerciales con alto nivel de conocimientos en zonas rurales, Regional Studies. Establecer vínculos de colaboración con universidades es una tarea difícil con resultados inciertos que depende de muchos factores, tales como la ubicación, la distancia geográfica, la compatibilidad de intereses, el entendimiento mutuo y la experiencia previa de colaboración. A partir de un análisis de empresas de servicios comerciales con alto nivel de conocimientos ubicadas en comarcas mayoritariamente rurales del Reino Unido, en este artículo estudiamos las influencias en la elección de socios a la hora de desarrollar un vínculo formal con universidades a través de asociaciones de transferencia de conocimiento. Los resultados indican que tanto la proximidad geográfica como la organizativa están relacionadas en gran medida con la elección del socio, lo que indica que la creación de vínculos entre universidades y la industria es el resultado no solo de factores espaciales sino también de la experiencia previa de colaboración.

JEL classifications:

Acknowledgements

The authors would like to thank Mathew Barnes for his help in compiling the data set and the two reviewers who provided important insights and comments that have improved the paper immeasurably. An earlier version of this paper was presented at the Geography of Innovation Conference in Utrecht, the Netherlands, January 2014, and at the Institute for Small Business and Entrepreneurship (ISBE) Annual Conference in Manchester, UK, November 2014. The usual disclaimers apply and all errors remain the authors' own.

Disclosure statement

No potential conflict of interest was reported by the authors.

Notes

1. Authors' calculations based on data from the UK Office for National Statistics (ONS).

2. Authors' calculations based on data from the UK ONS. Data are for 2005, the midpoint in the period of analysis for this paper.

3. This was calculated from the Higher Education Funding Council's Business and Community Interaction Survey, for which data at the institution level are only available from 2003–04 onwards.

4. RAE is a peer-reviewing exercise that ranks research outputs.

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