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The governance of regional research networks: lessons from Spain

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Pages 1008-1019 | Received 04 Feb 2015, Accepted 28 Jan 2016, Published online: 07 Apr 2016
 

ABSTRACT

The governance of regional research networks: lessons from Spain. Regional Studies. This paper studies in depth the governance factors that influence performance in research networks promoted by regional policy-makers. Analysis of an original dataset, made up of 11 public research networks in Galicia (Spain), demonstrates that governance factors and performance are positively related. Strong ties – those with frequent and varied cooperative interactions – tend to prevail over weak ties, and networks with clearly defined structures and roles are also especially resilient. Companion-based trust has a significant and positive influence on performance. The implications suggest that when policy-makers decide to promote research networks, they should assess not only technical capabilities but also governance issues.

摘要

区域研究网络的治理:西班牙的经验教训。区域研究。本文深入研究影响区域政策制定者所提倡的研究网络之绩效的治理要素。对加勒西亚(西班牙)十一座公共研究网络组成的最初数据集所进行的分析,証实治理要素和绩效之间具有正相关。强连结—具有频繁且多样的合作互动者—倾向较弱连结更具优势,而具有清楚定义的结构和角色之网络,亦特别具有恢復力。以伙伴为基础的信任,对于绩效而言具有显着且正向的影响。该研究发现意味着当政策制定者决定提倡研究网络时,他们应该不仅评估技术能力,亦须同时评估治理议题。

RÉSUMÉ

La gouvernance des réseaux de recherche régionaux: des leçons à tirer de l’Espagne. Regional Studies. Ce présent article examine dans le détail les facteurs de gouvernance qui influent sur la performance des réseaux de recherche soutenus par les décideurs régionaux. L'analyse d'un ensemble de données original, composé de 11 réseaux de recherche publiques situés en Galicie (Espagne), montre qu'il y a une corrélation positive entre les facteurs de gouvernance et la performance. De forts liens – ceux dont les interactions coopératives sont à la fois fréquentes et diverses – ont tendance à l'emporter sur les liens plus faibles, et les réseaux dont les structures et les rôles sont bien définis résistent particulièrement bien aussi. L’établissement des relations avec des partenaires de confiance a une importante influence positive sur la performance. Les conséquences laissent supposer que, au moment où les décideurs participent à la promotion des réseaux de recherche, ils devraient évaluer non seulement les capacités techniques mais aussi la gouvernance.

ZUSAMMENFASSUNG

Leistung von regionalen Forschungsnetzen: Lektionen aus Spanien. Regional Studies. Dieser Beitrag enthält eine ausführliche Untersuchung der Faktoren im Bereich der Governance, die sich auf die Leistung von durch Regionalpolitiker geförderten Forschungsnetzen auswirken. Bei der Analyse eines Original-Datensatzes von elf öffentlichen Forschungsnetzen in Galicien (Spanien) zeigt sich ein positiver Zusammenhang zwischen Governance-Faktoren und Leistung. Starke Verknüpfungen – mit häufigen und verschiedenartigen kooperativen Wechselwirkungen – sind schwachen Verknüpfungen tendenziell überlegen; ebenso sind Netzwerke mit klar definierten Strukturen und Rollen besonders resilient. Ein auf Partnern basierendes Vertrauen wirkt sich signifikant und positiv auf die Leistung aus. Aus den Ergebnissen geht hervor, dass Politiker bei der Entscheidung zur Förderung von Forschungsnetzen nicht nur die technischen Möglichkeiten, sondern auch Aspekte der Governance berücksichtigen sollten.

RESUMEN

Gobernanza de las redes de investigación regionales: lecciones de España. Regional Studies. El artículo estudia en profundidad los factores de gobernanza que influyen en el rendimiento de las redes de investigación fomentadas desde el ámbito regional. Para ello, analiza unos datos obtenidos exprofeso, compuestos por 11 redes de investigación públicas que actúan en Galicia (España), demostrando que los factores de gobernanza y el rendimiento están relacionados. En relación al rendimiento, destacan los lazos fuertes – aquellas interacciones cooperativas frecuentes y variadas – sobre los lazos débiles así como las redes con estructuras y roles claramente definidos. La confianza en los compañeros también tiene una influencia significativa y positiva en el rendimiento. Las implicaciones sugieren que cuando los responsables de formular políticas optan por promover redes de investigación, no solo deben evaluar capacidades técnicas, sino también criterios de gobernanza.

ACKNOWLEDGEMENTS

The authors are thankful for the comments and suggestions made by Antonio Vaamonde and Carlos Fernández-Jardón, as well as by the referees, that also helped them to rethink and improve the original drafts.

DISCLOSURE STATEMENT

No potential conflict of interest was reported by the authors.

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