Wage flexibility in the Chinese labour market, 1989–2009

ABSTRACT

Wage flexibility in the Chinese labour market, 1989–2009. Regional Studies. China’s bureaucratic wage determination system is gradually being replaced by a market-based system, leading to a novel version of a dual labour market. This paper studies wage flexibility in this dual market. Its principal findings are as follows: wages in both sectors have become less responsive to changes in official registered unemployment, with an alternative market-based measure of unemployment becoming more relevant; there is evidence of convergence of flexibility between the two sectors; the wages of women exhibit greater flexibility than those of men; and there is evidence of differences in wage flexibility between workers who have urban residential rights and rural migrants.

摘要

中国劳动市场的工资弹性，1989 年至 2009 年. Regional Studies. 中国的官僚工资决定系统，逐渐被根据市场的系统所取代，导致了二元劳动市场的崭新变化。本文研究此般二元市场中的工资弹性，以下则为主要发现: 在两个部门中，工资皆已较少反应官方登录的失业变化，而与另一个根据市场测量的失业率越来越相关; 有证据显示上述两个部门之间的弹性聚合；; 女性的工资较男性而言更为弹性; 且有证据显示，具有城市户口权益的工人和农民工之间的工资弹性存在着差异。

RÉSUMÉ

La flexibilité des salaires sur le marché du travail en Chine, de 1989 à 2009. Regional Studies. La détermination bureaucratique des salaires en Chine est peu à peu remplacée par un système basé sur le marché, ce qui amène à une version originale de la dualité du marché du travail. Cet article cherche à étudier la flexibilité des salaires dans ce système dual. Les principaux résultats sont les suivants: les salaires dans les deux secteurs répondent moins bien à l’évolution du nombre de personnes officiellement inscrites au chômage, vu que’une autre mesure du chômage basée sur le marché devient de plus en plus pertinente; on a pu constater une convergence de la flexibilité entre les deux secteurs; les salaires des femmes font preuve d’une souplesse supérieure à celui des hommes; et il y a aussi de bonnes raisons de croire qu’il existe d’importants écarts dans la flexibilité des salaires des travailleurs qui ont le droit de séjour en ville par rapport aux migrants ruraux.

ZUSAMMENFASSUNG

Flexibilität der Löhne auf dem chinesischen Arbeitsmarkt, 1989–2009. Regional Studies. In China wird das bürokratische Lohnfindungssystem allmählich durch ein marktwirtschaftliches System abgelöst, was zu einer neuartigen Version eines dualen Arbeitsmarkts geführt hat. In diesem Beitrag wird die Flexibilität der Löhne in diesem dualen Markt untersucht. Die wichtigsten Ergebnisse sind die folgenden: Die Löhne reagieren in beiden Sektoren weniger rasch auf Veränderungen bei der offiziell gemeldeten Arbeitslosigkeit, wobei ein alternativer, marktbasierter Maßstab der Arbeitslosigkeit relevanter wird; es gibt Anzeichen für eine Konvergenz der Flexibilität in den beiden Sektoren; die Löhne von Frauen zeichnen sich durch mehr Flexibilität aus als die der Männer; und es gibt Anzeichen für Unterschiede bei der Lohnflexibilität zwischen Arbeitern mit Stadtwohnrechten und ländlichen Migranten.

RESUMEN

Flexibilidad salarial en el mercado laboral de China, 1989–2009. Regional Studies. En China el sistema burocrático para determinar los salarios se está sustituyendo poco a poco por un sistema mercantil, lo que conduce a una nueva versión de una estructura dual del mercado laboral. En este artículo analizamos la flexibilidad salarial en este mercado dual. Los principales resultados son: los salarios en ambos sectores son ahora menos receptivos a los cambios en el nivel de paro registrado oficialmente, y tiene más relevancia una medición alternativa del desempleo basada en el mercado; hay evidencias de una convergencia de la flexibilidad entre los dos sectores; los salarios de las mujeres muestran mayor flexibilidad que los de los hombres; y hay indicios de diferencias en la flexibilidad salarial entre trabajadores que tienen derechos residenciales en zonas urbanas y los migrantes rurales.

KEYWORDS:

• wage flexibility
• unemployment
• China
• panel data

关键词:

• 工资弹性
• 失业
• 中国
• 面板数据

MOTS-CLÉS:

• flexibilité des salaires
• chômage
• Chine
• données de panel

SCHLÜSSELWÖRTER:

• Lohnflexibilität
• Arbeitslosigkeit
• China
• Paneldaten

PALABRAS CLAVES:

• flexibilidad salarial
• desempleo
• China
• datos del panel

JEL:

• C33
• E32
• J31
• J64

ACKNOWLEDGEMENTS

The authors thank the editor, Tomasz Mickiewicz, and two anonymous referees for helpful suggestions. Comments from Robert Alexander and Sajid Anwar are gratefully acknowledged. This research uses data from the China Health and Nutrition Survey (CHNS). All responsibility for the views expressed in the paper, however, should be attributed solely to the authors.

DISCLOSURE STATEMENT

No potential conflict of interest was reported by the authors.

FUNDING INFORMATION

Financial aids from the National Social Science Fund of China [grant number 14BJL028], the Shanghai Municipal Education Commission [grant number QD2015049] and the Shanghai Dawn Scholar [grant number 15SG53] are acknowledged.

SUPPLEMENTAL DATA

Supplemental data for this article can be accessed at 10.1080/00343404.2016.1177173

ORCiD

Lili Kang http://orcid.org/0000-0002-4726-050X

Fei Peng http://orcid.org/0000-0001-8844-3292

Notes

1. The wage data for four years, Liaoning (1997) and Heilongjiang (1989, 1991 and 1993), are unavailable. Hence, there are only 58 observations involving nine provinces in the second-step regression.

2. Detailed information on how unemployment rates are calculated based on the CHNS is available from the authors upon request.

3. Moran’s I test results are available from the corresponding author upon request.

4. Results using the lagged values of unemployment as instrumental variables are available from the corresponding author upon request.