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Making sense of variety in place leadership: the case of England’s smart cities

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Pages 249-259 | Received 17 Feb 2015, Published online: 17 Nov 2016
 

ABSTRACT

Making sense of variety in place leadership: the case of England’s smart cities. Regional Studies. There is rising interest in cities becoming ‘smart’ knowledge-oriented economies by prioritizing more digitally enabled modes of production and service delivery. Whilst the prevalence of these new organizational forms is well understood, the way that leadership agency is exercised (i.e., the actors involved and their modalities of action) is not. Drawing on new empirical data and sense-making methodology, the paper reveals discursive patterns in how public agencies, private firms and communities ‘see’ and ‘do’ leadership within these place-based contexts, and concludes that success in exploiting the social and spatial dynamics of ‘smart’ development lies in understanding actors’ assumptions about commercial and social gain.

摘要

在地方领导权中理解多样化:英国智慧城市的案例。区域研究。对于城市藉由优先发展更为数码化的生产与服务供给模式来成为以知识为导向的“智慧”经济之兴趣日渐增加。这些崭新组织形式的盛行已受到充分理解,但领导权行动执行的方式(例如参与的行动者及其行动方式)则否。本文运用崭新的经验数据和理解方法,揭露公共行动者、私人公司和社群如何在这些根据地方的脉络中“看待”和“从事”领导权的论述模式,并总结道:成功运用“智慧”发展的社会和空间动态,取决于理解行动者对于商业和社会获得的预设。

RÉSUMÉ

Donner un sens à la diversité dans le place leadership: le cas des «villes intelligentes» en Angleterre. Regional Studies. On assiste à un intérêt croissant dans l’aspiration, par des villes, à devenir des économies axées sur le savoir; et ceci en privilégiant des modes plus digitaux de production et de prestation de services. Bien que la prévalence de ces nouvelles formes organisationnelles soit bien comprise, les modalités de l’exercice de ce leadership (autrement dit les acteurs concernés et la façon dont ils interviennent) ne le sont pas. En s’inspirant de nouvelles données empiriques et d’une méthodologie rationnelle, la présente communication révèle des tendances discursives dans la façon dont des organismes publics, des entreprises privées et des communautés «considèrent» et «pratiquent» le leadership dans ces contextes axés sur le lieu, et conclut que le secret du succès dans l’exploitation de la dynamique sociale et spatiale de développements «intelligents» est de comprendre les hypothèses formulées par les acteurs au niveau du gain commercial et social.

ZUSAMMENFASSUNG

Der Vielfalt bei der Ortsführung Sinn verleihen: der Fall von Englands intelligenten Städten. Regional Studies. Es gibt ein wachsendes Interesse daran, Städte durch Priorisierung von digital unterstützten Methoden der Produktion und Dienstleistungserbringung zu ‘intelligenten’ und wissensorientierten Ökonomien zu machen. Die Prävalenz dieser neuen Organisationsformen ist zwar gut erforscht, nicht jedoch die Art, in der Führungswirkmächtigkeit ausgeübt wird (d.h. die beteiligten Akteure und ihre Handlungsweisen). Ausgehend von neuen empirischen Daten und Methoden zur Sinnstiftung werden in diesem Beitrag diskursive Abläufe beschrieben, mit denen öffentliche Stellen, Privatfirmen und Gemeinschaften innerhalb dieser ortsbasierten Kontexte Führung ‘sehen’ und ‘umsetzen’. Die Schlussfolgerung lautet, dass eine erfolgreiche Nutzung der sozialen und räumlichen Dynamiken ‘intelligenter’ Entwicklung von einem Verständnis der Annahmen der Akteure über den geschäftlichen und sozialen Gewinn abhängt.

RESUMEN

Dar sentido a la variedad en el liderazgo de lugar: el caso de las ciudades inteligentes de Inglaterra. Regional Studies. Hay un creciente interés en que las ciudades se conviertan en economías ‘inteligentes’ orientadas hacia el conocimiento al otorgar prioridad a modos de producción y prestación de servicios más activados digitalmente. Si bien está bien entendida la prevalencia de estas nuevas formas organizativas, no se comprende bien el modo en que se ejercita la capacidad de liderazgo (es decir, los protagonistas implicados y sus formas de actuar). A partir de nuevos datos empíricos y la metodología de dar sentido, en este artículo se muestran los patrones discursivos sobre cómo las agencias públicas, empresas privadas y comunidades ‘ven’ y ‘gestionan’ el liderazgo en el marco de estos contextos con un determinado espacio, y se concluye que el éxito para explotar las dinámicas sociales y espaciales del desarrollo ‘inteligente’ radica en entender las suposiciones de los protagonistas sobre las ventajas comerciales y sociales.

JEL:

ACKNOWLEDGMENTS

The authors are thankful to Alan Murie for his reactions to an earlier version of this paper, and to the journal’s anonymous referees for their helpful suggestions.

DISCLOSURE STATEMENT

No potential conflict of interest was reported by the authors.

Notes

1. Modern-day ‘hackers’ emerged out of the artificial intelligence laboratories in MIT in the 1960s (known as ARPANET) and refer to individuals or groups of individuals who deliberately look for vulnerabilities in ICT systems with a view to fixing them. This approach is increasingly being used by public agencies (such as ‘NHS hackdays’) to highlighting flaws in the system or bring dispersed data together to aid service delivery. The concept of ‘messing’ has its roots in later attempts to find free ways of making long-distance phone calls, otherwise known as ‘phone phreaking’.

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