State rescaling, policy experimentation and path dependency in post-Mao China: a dynamic analytical framework

ABSTRACT

State rescaling, policy experimentation and path dependency in post-Mao China: a dynamic analytical framework. Regional Studies. This paper evaluates the applicability of the state rescaling framework for framing politico-economic evolution in China. It then presents an analytical framework that examines institutional change as driven by the dynamic entwinement of state rescaling, place-specific policy experimentation and institutional path dependency. The framework problematizes simple ‘transition’ models that portray a mechanistic ‘upward’ or ‘downward’ reconfiguration of regulatory relations after market-like rule was instituted in 1978. It emphasizes, instead, a more established pattern of development marked simultaneously by geographically distinct (and enduring) institutional forms and experimental (and capricious) attempts to transcend them.

摘要

中国后毛泽东时期的国家再尺度化、政策实验与路径依赖：一个动态分析架构。Regional Studies. 本文评估国家再尺度化的架构对于框架中国的政治经济改革的适用性。本文接着呈现一个分析架构，该架构检视制度变迁作为由国家再尺度化、地方特定的政策实验与制度的路径依赖之动态交缠所驱动。该架构对于将1978年类市场制度建立后的规范关系描绘成机械式地“升高”或“降低”的简易“变迁”模型进行问题化。反之，该架构强调一个同时以地理上特殊（且持续）的制度形式和企图超越这些形式的实验性（且善变的）尝试为特徵的更为确立的发展模式。

RÉSUMÉ

La révision de l’État, l’expérimentation des politiques et la dépendance à la trajectoire dans la Chine de l’après-Mao: un cadre analytique dynamique. Regional Studies. Cet article évalue l’applicabilité du cadre de révision de l’État à l’encadrement de l’évolution politico-économique en Chine. Il s’ensuit une présentation d’un cadre analytique qui examine la mutation institutionnelle pilotée par l’entrelacement dynamique de la révision de l’État, de l’expérimentation des politiques spécifiques à un lieu et de la dépendance institutionnelle à la trajectoire. Le cadre problématise des modèles de ‘transition’ simples qui présentent une reconfiguration mécanistique ‘à la hausse’ et ‘à la baisse’ des relations réglementaires suite à l’établissement d’une sorte d’économie de marché en 1978. Ce dernier souligne plutôt un modèle de développement plus établi caracterisé simultanément par des organisations institutionnelles qui sont différentes sur le plan géographique (et durables) et par des tentatives expérimentales (et changeantes) de les surmonter.

ZUSAMMENFASSUNG

Staatliche Neuskalierung, politische Experimente und Pfadabhängigkeit in China nach Mao: ein dynamischer analytischer Rahmen. Regional Studies. In diesem Beitrag wird die Anwendbarkeit des Rahmens der staatlichen Neuskalierung auf die politische und wirtschaftliche Entwicklung in China untersucht. Anschließend wird ein analytischer Rahmen vorgestellt, in dem der institutionelle Wandel als durch die dynamische Verflechtung der staatlichen Neuskalierung, der ortsspezifischen politischen Experimente und der institutionellen Pfadabhängigkeit bedingt untersucht wird. In dem Rahmen werden einfache ‘Übergangsmodelle’ problematisiert, die eine mechanistische ‘Aufwärts’- oder ‘Abwärts’-Neukonfigurierung der behördlichen Beziehungen nach der Einführung von marktähnlichen Regeln im Jahr 1978 porträtieren. Stattdessen wird ein etablierteres Muster der Entwicklung betont, das sich gleichzeitig durch geografisch verschiedene (und dauerhafte) institutionelle Formen und experimentelle (und unbeständige) Versuche ihrer Transzendenz auszeichnet.

RESUMEN

Reajuste estatal, experiencias políticas y dependencia de rutas en China después de Mao: un marco analítico y dinámico. Regional Studies. En este artículo se evalúa la aplicabilidad del marco estatal de reajuste para la evolución político-económica en China. Luego se presenta una estructura analítica en la que se examina el cambio institucional según la imbricación dinámica del reajuste estatal, los experimentos políticos específicos a un lugar y la dependencia de rutas institucionales. En este marco se cuestionan los modelos sencillos de ‘transición’ que representan una reconfiguración mecanística ‘ascendente’ o ‘descendente’ de las relaciones reguladoras después de la introducción de normas mercantiles en 1978. En cambio, se pone de relieve un patrón más establecido de desarrollo marcado simultáneamente por formas institucionales geográficamente distintas (y duraderas) e intentos experimentales (y caprichosos) de trascenderlas.

KEYWORDS:

• China
• political economy
• state rescaling
• policy experimentation
• path dependency

关键词:

• 中国
• 政治经济
• 国家再尺度化
• 政策实验
• 路径依赖

MOTS-CLÉS:

• Chine
• économie politique
• révision de l’État
• expérimentation de politiques
• dépendance à la trajectoire

SCHLÜSSELWÖRTER:

• China
• politische Wirtschaft
• staatliche Neuskalierung
• politische Experimente
• Pfadabhängigkeit

PALABRAS CLAVES:

• China
• economía política
• reajuste estatal
• experiencias políticas
• dependencia de rutas

JEL:

• H83
• N95
• P40

ACKNOWLEDGEMENTS

I would like to thank the anonymous reviewers, Sarah Hall and John Harrison, the editor of the Urban and Regional Horizons section, for offering very constructive feedback that sharpened the discussion. The constant support of my wife, Stephanie Lim, and the broad smiles of our son, Ethan Lim, provided much encouragement and warmth during the writing journey – thank you so much.

DISCLOSURE STATEMENT

No potential conflict of interest was reported by the author.

ORCiD

Kean Fan Lim http://orcid.org/0000-0002-7979-2068