Comparaison des populations de Culicoides Latreille 1809 (Diptera : Ceratopogonidae) présentes au sein d’une bergerie belge et d’une prairie ovine associée

Summary

Culicoides biting midges (Diptera: Ceratopogonidae) serve as biological vectors for several pathogens, including the Bluetongue virus and the recently described Schmallenberg virus in northern Europe. These diseases have caused considerable direct and indirect economic losses to the sheep and cattle industries. This study undertaken between August and December 2007 on a sheep farm in the Namur province (Belgium) aims to evaluate Culicoides populations present inside a partially opened sheepfold and in a nearby sheep meadow, using light traps. The comparative analysis of insects trapped at 18 dates at regular intervals showed that Culicoides were most abundant inside this livestock building (17,450 midges) than in surrounding meadow (1,121 midges); this meadow had however a greater species diversity. The two species C. obsoletus and C. scoticus constituting the Obsoletus complex predominated for all trappings and females were much more numerous than males. Important capture of engorged females of the Obsoletus complex inside the sheepfold seems to reflect the possibility of an opportunistic endophagous behavior. Maintaining sheep inside livestock buildings in order to reduce the risk of Culicoides bites – and thus of pathogens transmission – however requires to limit biting midge populations which are likely to enter or to develop inside these buildings. Implementation of effective sanitation and hygiene measures against midges present inside farms, as well as establishing of measures to protect livestock against intrusion and improvement of “midge-proofing” of animal housing are therefore highly recommended.

Résumé

 Les moucherons piqueurs du genre Culicoides (Diptera : Ceratopogonidae) sont les vecteurs biologiques de nombreux agents pathogènes, dont les virus de la fièvre catarrhale ovine et de Schmallenberg, récemment décrits en Europe du Nord. Ces maladies ont engendré des pertes économiques considérables dans les cheptels ovin et bovin. Cette étude, entreprise d’août à décembre 2007 au sein d’une exploitation ovine de la province de Namur (Belgique), vise à évaluer, au moyen de pièges lumineux, les populations de Culicoides présentes à l’intérieur d’une bergerie partiellement ouverte et au sein d’une pâture ovine avoisinante. L’analyse comparative des insectes capturés à 18 dates à intervalles réguliers montre que les culicoïdes sont plus abondants à l’intérieur du bâtiment d’élevage (17.450 individus) que dans la prairie voisine (1.121 individus); celle-ci présente toutefois une plus grande diversité spécifique. Les deux espèces C. obsoletus et C. scoticus constituant le complexe Obsoletus sont majoritaires pour l’ensemble des piégeages et les femelles se montrent bien plus nombreuses que les mâles. L’importante capture de femelles gorgées de sang (complexe Obsoletus) à l’intérieur de la bergerie traduit la possibilité d’un comportement endophage opportuniste. Le maintien des ovins préconisé à l’intérieur des bâtiments d’élevage afin de réduire les risques de piqûres de culicoïdes – et de ce fait de transmission de pathogènes – nécessite dès lors de limiter les populations de moucherons piqueurs susceptibles d’y entrer ou de s’y développer. Ainsi la mise en place de mesures d’assainissement et d’hygiène efficaces contre les culicoïdes au sein des exploitations agricoles, ainsi que l’instauration de mesures de protection contre l’intrusion et l’amélioration de l’étanchéité des bâtiments d’élevage sont hautement recommandées.

Keywords:

• Bluetongue
• sheepfold
• sheep meadow
• UV light trap
• Culicoides

Remerciements

Les auteurs remercient le professeur J.-C. Delécolle (Université Louis Pasteur de Strasbourg, France) pour sa disponibilité, ses conseils et son aide précieuse dans l’identification des moucherons du genre Culicoides, de même que J. Bortels, E. Joie et G. Simonon (Unité d’Entomologie fonctionnelle et évolutive, Gembloux Agro-Bio Tech, Université de Liège, Belgique) pour l’aide apportée dans le tri et l’identification des culicoïdes ainsi que dans la pose et la récolte des pièges. Les auteurs sont également reconnaissants envers le CRO (Université de Namur, Belgique) et les exploitants agricoles qui ont permis l’accès à leurs exploitations et prairies.