Impact of winter pruning of pomegranate trees on Aphis punicae (Hemiptera, Aphididae) and its natural enemies in Tunisia

Summary

Winter pruning is a cultural practice used to modify vegetative growth, which is likely to affect the development of pests. However, it has been poorly defined as a cultural method for diminishing the population levels of the pomegranate aphid Aphis punicae (Hemiptera, Aphididae) in pomegranate orchards. This study aimed to evaluate the impact of winter pruning of pomegranate on A. punicae population and their natural enemies. The results showed that winter pruning significantly decreased the population of A. punicae (p < 0.05) in pomegranate. Also, number of natural enemies decreased in pomegranate trees after winter pruning. This technical practice affects the number of winged and wingless individuals, the mean relative growth rate, the specific age of the population and the infestation rate. Winter pruning for A. punicae control in pomegranate orchards is highly recommended.

Résumé. Impact de la taille d’hiver de grenadier sur Aphis punicae (Hemiptera, Aphididae) et leurs ennemies naturels en Tunisie. La taille hivernale est une technique culturale utilisée pour modifier la croissance végétative et qui est susceptible d’affecter le développement des ravageurs. Toutefois, elle a été mal définie comme une méthode de culture permettant la diminution des niveaux des populations de puceron de grenadier Aphis punicae (Hemiptera, Aphididae) dans les vergers de grenadier. Cette étude visait à évaluer l'impact de la taille d'hiver de grenadier sur la population d’A. punicae et leurs ennemis naturels. Les résultats ont montré que la taille d’hiver a significativement diminué la population d’A. punicae sur grenadier (p < 0.05). Aussi, le nombre des ennemies naturels a diminué sur grenadier après la taille d’hiver. La pratique de cette technique affecte le nombre des individus aptères et ailés, le taux moyen relatif de multiplication, l’âge spécifique de la population et le taux d’infestation. La taille d’hiver pour le contrôle de la population d’A. punicae est fortement conseillée.

Mots clés:

• Taille d’hiver
• grenadier
• Aphis punicae
• ennemies naturels

Keywords:

• winter pruning
• pomegranate
• Aphis punicae
• natural enemies

Acknowledgments

We are grateful to Professor Masoud Mars, Mr Bourourou Tawfik and Ms Bchir Amani for valuable help and comments on earlier versions of this manuscript.