Bee species and their associated flowers in the French West Indies (Guadeloupe, Les Saintes, La Désirade, Marie Galante, St Barthelemy and Martinique) (Hymenoptera: Anthophila: Apoidea)

Summary

A list of 25 bee species in the families Apidae and Megachilidae is provided for the French West Indies (FWI) along with floral host records from 260 plant species in 71 families. Four species are newly recorded for some islands, as follows: Coelioxys abdominalis Guérin, 1844, new island record for Marie-Galante and Martinique, Centris decolorata Lepeletier, 1841, new island record for Marie-Galante, Melissodes rufodentatus Smith, 1854, is newly recorded from Guadeloupe and Mesoplia azurea (Lepeletier & Serville, 1825) from La Désirade. The bee fauna of the FWI is mostly composed of species that occur (or may be expected to occur) throughout much of the West Indies, combined with species that are widely distributed on the mainland and a proportion of regionally endemic species. In addition to these elements, there appear to be at least a few locally endemic species. A few species of bees appear to be oligolectic; their host plants, however, are visited by a wide variety of bees and other insects. There is only one intentionally introduced bee in Guadeloupe, the European honey bee Apis mellifera Linnaeus, 1758, and three non-native bees that reached the FWI from other parts of the Caribbean and the mainland: Megachile (Pseudomegachile) lanata (Fabricius, 1775), M. (Callomegachile) rufipennis (Fabricius, 1793) and M. (Eutricharaea) concinna Smith, 1879. Honey bees are often extremely abundant, and dominate nectar and pollen resources in ways that are disruptive to native bees. Although it is easy to observe individual honey bees displacing individual native bees on flowers, there are no data on the ecological effects of honey bees on native pollinators in the FWI.

Résumé

Les abeilles sauvages et leurs ressources florales aux Antilles françaises (Guadeloupe, Les Saintes, La Désirade, Marie Galante, Saint-Barthélemy et Martinique) (Hymenoptera : Anthophila : Apoidea). Une liste des 25 espèces d’abeilles sauvages appartenant aux familles des Apidae et Megachilidae est présentée pour les Antilles françaises, ainsi qu’une liste des 260 espèces végétales réparties en 71 familles, recensées comme ressource pour ces espèces. Cette étude a par ailleurs permis de citer pour la première fois quatre espèces sur certaines îles : Coelioxys abdominalis Guérin, 1844, est nouvellement cité de Marie-Galante et de Martinique, Centris decolorata Lepeletier, 1841, de Marie-Galante, Melissodes rufodentatus Smith, 1854, en Guadeloupe et Mesoplia azurea (Lepeletier & Serville, 1825) de la Désirade. La faune apidologique des Antilles françaises est surtout composée d’espèces répandues dans une grande partie des Antilles, d’espèces largement distribuées sur le continent et d’une petite proportion d’espèces endémiques au niveau régional. Outre ces éléments, quelques espèces semblent endémiques localement. Une petite fraction des espèces est considérée comme oligolectique. Leurs plantes-hôtes, cependant, sont visitées par une large variété d’abeilles et d’autres insectes. Il n’existe qu’une seule espèce d’Abeille intentionnellement introduite, Apis mellifera Linné, 1758, et trois autres espèces qui ont atteint les Antilles depuis d’autres parties des Caraïbes ou le continent : Megachile (Pseudomegachile) lanata (Fabricius, 1775), M. (Callomegachile) rufipennis (Fabricius, 1793) et M. (Eutricharaea) concinna Forgeron, 1879. L’abeille domestique est souvent extrêmement abondante et domine l’accès à la collecte du nectar et du pollen de manière antagoniste avec les espèces d’abeilles indigènes.

Keywords:

• Faunistics
• floral hosts
• Antilles

Acknowledgements

I express my gratitude to my friends and colleagues who allowed this work to be carried out by sharing their observations and comments: Eddy Dumbardon-Martial (FREDON Martinique), Pierre and Claudine Guezennec, Daniel Imbert (MCR, UAG), Karl Questel, Guy van Laere (Parc National de Guadeloupe), Hervé Magnin (Parc National de Guadeloupe), Alain Rousteau (MCR, UAG) and Thibault Ramage. I warmly thank the following specialists for their help on taxonomy: Dr Julio Genaro (USA), Pr Felipe Vivallo (Brazil). I also thank Claudie Pavis and Anne-Marie Toussaint for welcoming us and allowing the study of the collection housed at the INRA station in Guadeloupe. Finally, I thank Thibault Ramage who kindly surveyed the collection housed at the Museum national d’Histoire naturelle, Paris (France). I warmly thank the two anonymous reviewers for their comments and invaluable suggestions on the manuscript.