True bugs (Heteroptera) of the Pannonic salt steppes and salt marshes in Serbia and their conservation status in the Pannonian countries

Summary

Inland saline grasslands and wetlands of the Pannonian Region are areas of great conservation importance since they are the only habitats known for numerous Eurasian steppe species. Characteristic vegetation of halophytes accommodates unique communities of true bugs with several saline habitat specialists. These saline specialists and some rare steppe species are highly threatened and listed in the red lists of several Pannonian countries. Serbian data on true bug fauna from saline habitats are scarce, and the last known work on these insects was done by Géza Horváth more than a century ago. Our study aims to explore the richness of the true bug fauna of saline habitats with the presence of saline specialists in Northern Serbia. We also aim to highlight the species of potential conservation importance. In total, 231 species of true bugs species are recorded from saline habitats of the Pannonian Serbia. For the first time Agramma (Agramma) ruficorne (Germar, 1835), Chlamydatus (Chlamydatus) saltitans (Fallén, 1807), Emblethis brachynotus Horváth, 1897, Lygaeosoma anatolicum Seidenstücker, 1960, Geotomus punctulatus (Costa, 1847) and Phimodera flori Fieber, 1863 are mentioned here from our country. After several decades, seven species are rediscovered – Chartoscirta cocksii (Curtis, 1835), Acalypta gracilis (Fieber, 1844), Aoploscelis bivirgata (Costa, 1853), Compsidolon (Apsinthophylus) pumilum (Jakovlev, 1876), Conostethus hungaricus Wagner, 1941, Criocoris sulcicornis (Kirschbaum, 1856) and Crypsinus angustatus (Baerensprung, 1859) – previously, the most recent records of the latter four species were provided by Horváth in the late nineteenth century. After five years of systematic research of the Pannonic salt steppes and salt marshes, we could say that this unique group of habitats is one of the best-studied for true bugs in our country. However, to give a solid foundation for future red lists of true bugs of Serbia, other parts of the country also need to be explored thoroughly. Besides saline specialists, the red list should consider and prioritize species with rare records in Serbia.

Résumé

Les Punaises (Heteroptera) des steppes salines pannoniques et des marais salants de Serbie, et leur état de conservation dans les pays pannoniens. Les prairies et milieux humides salins continentaux de la région pannonienne sont des zones de grande importance pour la conservation des espèces, car elles sont les seuls habitats connus pour de nombreuses espèces des steppes eurasiennes. Les peuplements de végétaux halophytes hébergent des communautés très particulières de Punaises avec plusieurs espèces spécialistes. Ces espèces spécialistes des milieux salins et certaines espèces rares des milieux steppiques sont très menacées et répertoriées sur la liste rouge de plusieurs pays de la région pannonienne. En Serbie, les données sur les Punaises des milieux salins sont peu documentées, la dernière étude connue fut réalisée par Géza Horváth il y a plus d’un siècle. Notre étude se propose d’explorer la diversité des punaises des milieux salins du nord de la Serbie avec pour objectif d’identifier les espèces importantes en termes de préservation. Nous avons répertorié 231 espèces de Punaises ; Agramma (Agramma) ruficorne (Germar, 1835), Chlamydatus (Chlamydatus) saltitans (Fallén, 1807), Emblethis brachynotus Horváth, 1897, Lygaeosoma anatolicum Seidenstücker, 1960, Geotomus punctulatus (Costa, 1847) et Phimodera flori Fieber, 1863 sont mentionnées pour la première fois en Serbie ; sept espèces non signalées depuis plusieurs décennies ont été retrouvées, Chartoscirta cocksii (Curtis, 1835), Acalypta gracilis (Fieber, 1844), Aoploscelis bivirgata (Costa, 1853), Compsidolon (Apsinthophylus) pumilum (Jakovlev, 1876), Conostethus hungaricus Wagner, 1941, Criocoris sulcicornis (Kirschbaum, 1856), Crypsinus angustatus (Baerensprung, 1859) ; le dernier signalement des quatre dernières espèces remonte à la fin du 19^e siècle par Horváth. Grâce à cette étude, nous pouvons dire que la faune des punaises des prairies et milieux humides salins continentaux de la région pannonienne, est parmi les mieux documentées de tous les habitats de la Serbie. Toutefois, afin de donner des bases solides pour l’établissement de la future liste rouge des punaises de Serbie, d’autres régions du pays devront être explorées avec soin. En plus des espèces spécialistes des milieux salins, la liste rouge devra prendre en compte les espèces rares.

Keywords:

• Hemiptera
• Habitats Directive
• red list
• Carpathian Basin

Acknowledgements

We would like to thank all contributors to this study, our colleagues (Tanja Tomić, Ranko Perić, David Grabovac, Ivan Tot, Milovan Ilić, Miloš Popović, Zoran Gavrilović, Milivoj Vučanović, Anita Sučić, Aleksandra Husarik, Marija Cvetković, Scientific Research Society of Biology and Ecology Students Josif Pančić from Novi Sad, Bird Protection and Study Society of Serbia, Institute for Nature Conservation of Vojvodina Province), managers of protected areas (Public Enterprise Palić-Ludaš, Hunting Association Novi Bečej, Ecological Society Okanj, Hunting Association Perjanica, Association for the Protection of Great Bustard, Institution Nature Reserves Zrenjanin), friends (Boris Stajevski, Nađa Beretić) and family members, who helped us during fieldwork and promotion of our research projects. Special thanks go to Attila Torma from the Department of Ecology of the University of Szeged and Ljiljana Protić from the Natural History Museum in Belgrade who helped us improve our manuscript. Thanks to Vaishali Rani for proofreading the manuscript, as well to reviewers and journal editors for valuable suggestions.

Additional information

Funding

This study was supported by the Rufford Foundation (UK) [17041-1, 21146-2 and 27761-B], Interreg IPA CBC Hungary–Serbia project [HUSRB/1602/12/0014, SweM-PaL] and sponsorship of The Association for the Protection of Great Bustard from Mokrin.