Funciones de la madre en la ideología del género articulada en el coloquio Puerperio

Abstract

In this article, I interpret the rhetoric of wet-nursing in the colloquium Puerperio by Erasmus of Rotterdam as an ideological inversion that led to the legitimization of the roles of nursing and child rearing as the mother's natural duties in the new concepts of the family that originated during the Renaissance. I illustrate how the mother's paradigmatic conduct explored in Puerperio, as well as in Instruction of the Christian Woman by Juan Luis Vives and The Perfect Wife by fray Luis de León, occupies a significant place within the discursive practices surrounding family, gender, and the construction of the ideal of female domesticity developed in Spain during the early modern period.

Acknowledgments

Olga Rivera is an associate professor of Spanish, Literature, and Culture at Kent State University. Her work focuses on women in Spanish Golden Age literature and culture. She has published several scholarly articles in Hispanic Journal, Hispanic Review, Symposium, Letras femeninas, La Torre, and others, and a book entitled La mujer y el cuerpo femenino en La perfecta casada de Fray Luis de León (Juan de la Cuesta, 2006). She is currently doing research on ideology of gender in the colloquia by Erasmus of Rotterdam.

Notes

1. Ariès considera que la extensión de la experiencia de la vida familiar a todos los grupos sociales en la sociedad moderna ha provocado que se olvide el vínculo original que tiene el nacimiento de esta institución con el estrato aristocrático y la clase media: “Family life finally embraced nearly the whole of society, to such an extent that people have forgotten its aristocratic and middle-class origins” (404). Destaca la progresión correlativa que experimentaron los conceptos de la familia, la vida privada y la domesticidad: “The progress of the concept of the family followed the progress of private life, of domesticity. For a long time, the conditions of everyday life did not allow the essential withdrawal by the household from the outside world” (375). Señala la inexistencia del concepto de la casa o el hogar durante la época medieval y califica el surgimiento de esas nociones como un aspecto derivado del concepto de la familia: “The idea of the house or the home did not exist for them. The concept of the home is another aspect of the concept of the family” (404). En sintonía con las ideas expresadas por Ariès, el investigador español Juan Carlos Rodríguez identifica a Erasmo de Rotterdam y León Bautista Alberti, junto a los humanistas cristianos españoles, Juan Luis Vives y fray Luis de León, como portavoces principales de “la moral de la esfera privada y la casa” (257). Califica las obras sobre la vida familiar escritas por esos autores como un producto ideológico del individualismo burgués del Renacimiento.

2. Para el análisis del tema de la crianza en el libro segundo de Relox de príncipes, véanse los trabajos de Carolyn A. Nadeau, “Blood Mother/Milk Mother: Breast-feeding, the Family, and the State in Antonio de Guevara's Relox de Príncipes (Dial of Princes)” y Authorizing the Wife/Mother in Sixteenth-Century Advice Manuals.

3. Valerie Fildes destaca el amamantamiento como un tema que recibió una atención especial en los libros sobre cuidado infantil escritos durante los siglos XVI y XVII en Europa.

4. Andrea Herrán y Modesto Santos explican que “mientras la Sorbona sometía a los Coloquios a la más estrecha censura, inquietos editores españoles a quienes no le falta la ayuda de clérigos y de religiosos trabajan en ponerlos al alcance de su pueblo” (XXXVI). Recalcan, además, que “en lo concerniente a los Coloquios no debemos olvidar que España fue el único país católico en que este libro se puso a disposición del gran público” (XXXVI).

5. Karen Vieira Powers interpreta la ideología del género como un constructo socio-cultural que forma parte de las prácticas discursivas asociadas al sistema del género. Como principio organizador de la sociedad, el sistema del género estipula los roles de cada sexo y articula el aparato conceptual con que esas expectativas de conducta se legitiman y apoyan: “A gender system refers to the way gender is constructed as an organizing principle of a society. It is a complex system that includes the roles and expectations assigned to each gender as well as the ideas that support these roles and expectations […]. Gender ideologies are part of a gender system in that they represent sets of ideas about how men and women should behave and perform” (10).

6. En Instrucción de la mujer cristiana, Vives se refiere específicamente a este tema cuando señala “tratando otrosí el mesmo filósofo Aulo Gelio si es bien que la madre de a criar su hijo después de nascido o si ella mesma le debe poner a sus pechos y criarle con su propia leche dice estas palabras: ¿Qué linaje de madres es este tan imperfecto y como partido por medio, en pariendo apartar de si la criatura?” (138).

7. En De Anima, Aristóteles afirma: “God creates nothing that is pointless” (3.9432b21).

8. Sobre este mismo tema y de esta misma autora, véase “Language and ‘Mothers’ Milk’: Maternal Roles and the Nurturing Body in Early Modern Spanish Texts.”

9. Aunque en varios de sus escritos, Erasmo muestra una genuina admiración por las mujeres instruidas y se pronuncia a favor de la educación femenina, entusiasmo heredado de su amistad con Thomas More, nunca elaboró un proyecto sistemático dirigido a concretar esa empresa. Como lo señala J. K. Sowards, la importancia que el monje holandés le adjudicaba al entrenamiento de la mujer en el estudio de las letras no trascendía la finalidad ética y laboral prescrita por los humanistas precedentes: “Erasmus is in the mainstream of educational philosophy that flowed down to his time from the Italian humanist of the preceding century. Like them, Erasmus wanted a young girl to be sufficiently well instructed ‘that whatever she does she will do with judgment and intelligence.’ But like them also, never sets out any occupation for the judgment and intelligence of women in society beyond that of wife and mother” (88).

10. En Historia animalium, Aristóteles afirma: “Women continue to have milk until their next conception; and then the milk stops coming and goes dry […]. So long as there is flow of milk the menstrual purgation do not take place, at least as a general rule, though the discharge has been known to occur during the period of suckling” (587b). Valerie Fildes indica que estas enseñanzas aristotélicas fueron empleadas por los escritores que trataban el tema de la lactancia hasta tarde en el siglo XVIII (Wet-nursing 9).

11. A raíz de la revaloración del carácter sacramental del matrimonio en el siglo XVI y la celebración del Concilio de Trento, en España el adulterio fue altamente perseguido y castigado por los tribunales eclesiásticos. Véanse, por ejemplo, “El modelo sexual: la defensa del matrimonio cristiano” de Pierre Dedieu y “Revaluación y reformas al matrimonio en la época de Carlos V” de Olga Rivera.

12. Las ideas que prescriben la concurrencia de la nutrición física y espiritual durante el amamantamiento aparecen también en otras obras de la época. Sobre este aspecto, Rachel Trubowitz indica: “Cleaver, in fact, mantains that Christian education be concurrent with breast-feeding or are least immediately follow upon the weaning process. St. Paul, he writes ‘would have them sucke in religion, if not with mother's milke, yet shortly after as-soone-as they are capable of it.’ Religion in Cleaver's Pauline formulation, is, in short, almost identical to ‘mother's milk.’ The Word is literally sucked in at the maternal breast—a perception that underscores the crucial role that lactating motherhood is mandated to play in the transmission of official discourse” (96).