Tigre Juan y El curandero de su honra de Ramón Pérez de Ayala: el hombre español ante la modernidad y la tradición literaria

ABSTRACT

In 1926, Ramón Pérez de Ayala published his last two novels: Tigre Juan and El curandero de su honra. The connection with Pedro Calderón de la Barca's El médico de su honra has been discussed by critics. Without overlooking the fact that Tigre Juan, the protagonist of both novels, approves the atavistic Calderonian honor code, the focus here is on a less obvious connection: La vida es sueño. The Golden Age masterpiece tells of Segismundo, whose transformation resembles in some aspects that of Tigre Juan. Unlike Segismundo, however, Ayala's tragicomic character is able to overcome the Spanish man's dissociative nature, perhaps the strongest atavism preventing him, and in turn Spain, from becoming truly modern. It is suggested that this transformation remains problematic because dissociation is not a sign of a bygone era, but one inherent in modernity, as evinced by the two world wars bookending the Tigre Juan novels.

Keywords:

• Femininity
• Generation of 1898
• Generation of 1914
• Golden Age
• identity
• literary tradition
• masculinity
• modernity
• tragicomedy
• Western culture

Notes

1. Consúltese a Thomas Feeney y a Sara Suárez Solís para una discusión sobre el antifeminismo en Ayala.

2. Así lo entiende José María Pozuelo Yvancos en su estudio sobre la paulatina estructuración del canon de la literatura española y la importancia del llamado teatro nacional a partir del siglo XVIII. Pozuelo Yvancos destaca la influencia de Marcelino Menéndez y Pelayo (1856–1912) en dicho proceso, así como su valoración algo ambivalente del autor aurisecular en Calderón y su teatro (1881) que años después retoma Azorín (1873–1967) pero enfocándose mayormente en los aspectos negativos (79–81). Esta crítica, a su vez, ocasiona que Menéndez haga hincapié en su aprecio por Calderón como parte de su defensa de la tradición nacional.

3. Para una discusión acerca del elemento tragicómico en la narrativa de Ayala, léase a Álvaro A. Ayo (La tragicomedia 13–37).

4. Agustín Coletes Blanco comenta el relieve de Don Juan en la historia de Tigre Juan, situándola dentro de una tradición larga y paneuropea (299, 301–04). Para una explicación del donjuanismo según Ayala, consúltese a Juan Ramón Prieto Jambrina (204–13).

5. Léase a Christopher Britt Arredondo para un esclarecimiento de los aspectos en común y en discordia entre el regeneracionismo y la generación del 98, especialmente en torno a la problemática relación entre España y Europa (8–20).

6. Robert C. Spires resume la dificultad de afiliar a Ayala a una generación específica: “For some literary historians, Ramón Pérez de Ayala represents one of the cornerstones of the Generation of 1914, while others consider him more a building block of the Generation of 98” (57). En el presente estudio se arguye, pero no inconcusamente, a favor de su afinidad más que de su nexo con la generación del 14 o la “generación de Ortega,” como la denomina Díez de Revenga (34).

7. Por su parte, Urbain J. DeWinter subraya la importancia de la cultura europea en la época en que se publican las Novelas (219–20).

8. Aunque no se incluye a España, para complementar esta reflexión consúltese The Persistence of the Old Regime de Arno J. Mayer. “At any rate, it is the thesis of this book that the ‘premodern’ elements were not the decaying and fragile remnants of an all but vanished past but the very essence of Europe's incumbent civil and political societies,” indica Mayer, refiriéndose a “the general crisis and Thirty Years’ War of the twentieth century,” vale decir, la época examinada en este artículo (5–6). Se debe recalcar que la opinión acerca de Europa expresada a la sazón por autores españoles como Ayala no alcanza este nivel de impugnación. Julián Juderías es uno de los que sí se acerca a ello en La leyenda negra y la verdad histórica (1914, 7–8).

9. En gente como Ortega parece superado el sentido de inferioridad de España para con Europa, ante todo Francia e Inglaterra, que destaca Nöel Valis (32).

10. Tan disparatado pasaje recuerda al documentado enfrentamiento entre germanófilos y aliadófilos en España durante la Primera Guerra Mundial. Siguiendo esta línea histórica, quizá también se deba ver a Hermann encadenado (1917) como un filtro, pero éste encauzado a menguar el prurito de representar a Europa en cuanto entidad heterogénea y superior que dispensa soluciones para los males de España. Dicha colección de crónicas de guerra, que Ayala escribe en el frente italiano, revelan su creciente aversión hacia las conflagraciones bélicas y su vehemente cuestionamiento si no de toda la civilización europea, al menos de parte de la misma, como explica José Ramón González (166–67, 170).

11. Amorós propone que la inverosímil ingenuidad de los jóvenes protagonistas se debe a que Ayala no busca la representación realista sino el “expresionismo crítico” por lo que “exagera grotescamente sus perfiles para poder hacer más profunda y completa su crítica” (356).

12. Calderón, El médico 105–09.

13. Para una opinión sobre el hombre domesticado léase a Roberta Johnson (197).

14. La escena del duelo ocurre hacia el final de La Regenta (605–06).

Additional information

Notes on contributors

Álvaro A. Ayo

Álvaro A. Ayo is an Associate Professor of Spanish Peninsular Literature at the University of Tennessee, Knoxville. His research focuses on late nineteenth-century and early twentieth-century Spanish Peninsular literature. His publications include works on Benito Pérez Galdós, Joan Maragall, Miguel de Unamuno, Gabriel Miró, Fernando Pessoa, and Ramón Pérez de Ayala.