Before the threshold: destruction, reparation and creativity in relation to the depressive position

Abstract

In this paper, the author revisits the classic idea formulated by Hanna Segal that creativity takes place from a depressive position impulse to repair previous destruction wrought on internal parental objects. The author proposes that in the light of psychoanalytic work with deprived and borderline children, there may need to be a rider to this formulation. By suggesting the myths of Ariadne and Orpheus alongside that of Oedipus as aids to psychoanalytic understandings, a development is posited here which may coexist with or even precede depressive struggles. Dread and hope, the author suggests, accompany both the creative artist and the child on the path towards expression of creative impulses. Such impulses exist before a ‘depressive position’ arrival point, or may follow it, in a cyclical rather than linear development, as Britton – drawing on Bion – suggested. This does not diminish the importance of reparation both in the individual psyche and in creative work, but makes space for the possibility of a preceding or perhaps co-existing stage. Intimations of this were already present in the work of Melanie Klein, but were not elaborated in the way suggested here, as will be indicated. The author illustrates this with her own clinical work, and proposes that similar processes may be at work in the evolution of psychoanalytic understandings.

Dans cet article, l'auteur réexamine l'idée classique, formulée d'abord par Hanna Segal, selon laquelle la créativité prend sa source dans un mouvement psychique, lié à la position dépressive, qui vise à réparer des dommages infligés aux objets parentaux internes. Le traitement psychanalytique d'enfants carencés ou borderline conduit l'auteur à suggérer dans ce texte qu'il faudra peut-être modifier quelque peu ce postulat. En proposant comme appui à notre compréhension psychanalytique les mythes d'Ariane et d'Orphée en lien avec celui d'Œdipe, l'auteur suggère qu'un certain potentiel développemental peut coexister avec les luttes dépressives, voire les précéder. La terreur et l'espoir accompagnent aussi bien l'artiste dans son activité créatrice que l'enfant sur le chemin de l'expression de ses mouvements pulsionnels créateurs. Ces mouvements pulsionnels peuvent exister avant même d'atteindre la “ position dépressive ” ou peuvent accompagner celle-ci dans une trajectoire cyclique plutôt que linéaire, comme le suggère R. Britton à la suite des travaux de W. R. Bion. Cela ne diminue en rien l'importance de la réparation, que ce soit dans le psychisme du sujet ou dans le travail créatif quel qu'il soit ; cependant, un tel postulat ouvre un espace pour un stade qui précéderait la positon dépressive ou qui coexisterait avec elle. L'auteur montre que des indices d'une telle éventualité étaient déjà présents dans les travaux de Melanie Klein, bien qu'ils ne fussent pas élaborés de la même manière que dans cet article. L'auteur illustre ses propos par des exemples tirés de sa propre pratique clinique et suggère que des processus semblables sont peut-être à l'œuvre dans l'évolution de notre compréhension psychanalytique.

In diesem Artikel betrachtet die Autorin erneut die klassische, von Hanna Segal formulierte Idee, dass Kreativität von einem Impuls in der depressiven Position ausgeht, die vorherige Zerstörung, die den inneren elterlichen Objekten zugefügt wurde , wiedergutzumachen. Die Autorin schlägt vor, dass es angesichts der psychoanalytischen Arbeit mit vernachlässigten und Borderline Kindern eines Zusatz zu dieser Formulierung bedarf. Indem die Mythen von Ariadne und Orpheus neben denen von Ödipus als Hilfsmittel des psychoanalytischen Verstehens vorgeschlagen werden, wird hier eine Entwicklung postuliert, die mit depressiven Bemühungen koexistiert oder ihnen sogar voarusgeht. Furcht und Hoffnung, wie die Autorin vorschlägt, begleiten sowohl den kreativen Künstler wie auch das Kind auf dem Weg zum Ausdruck von kreativen Impulsen. Solche Impulse existieren vor dem Ankunftspunkt der depressiven Position oder können ihr auch in einer zyklischen statt einer linearen Entwicklung folgen, wie Britton mit Bezug auf Bion vorschlug. Dies vermindert nicht die Bedeutung von Wiedergutmachung sowohl in der individuellen Psyche als auch in der kreativen Arbeit, aber es eröffnet Raum für die Möglichkeit eines ursprünglicheren oder koexistierendem Zustands. Andeutungen davon waren bereits in den Schriften von Melanie Klein präsent, aber sie waren nicht in der Art und Weise ausgearbeitet wie das hier gezeigt werden wird. Die Autorin illustriert dies mit ihrer eigenen klinischen Arbeit und schlägt vor, dass ähnliche Prozesse in der Evolution des psychoanalytischen Verständnis stattfinden können.

Riassunto: In questo articolo l'autrice rivisita l'idea classica formulata da Hanna Segal secondo la quale il processo creativo nascerebbe dall'impulso nella posizione depressiva a riparare gli oggetti genitoriali interni precedentemente distrutti.L'autrice propone che alla luce del lavoro psicoanalitico con bambini deprivati e con bambini borderline, bisognerebbe introdurre una clausola a questa formulazione. Prendendo spunto dai miti di Ariadne e Orfeo oltre a quello di Edipo per facilitare la comprensione psicoanalitica, se ne trae che insieme o anche prima dei conflitti depressivi ci sia stato un certo sviluppo. L'autrice suggerisce che il terrore e la speranza accompagnano sia l'artista creativo che il bambino sulla strada verso l'espressione degli impulsi creativi. Questi impulsi esistono prima di arrivare alla fine della ‘posizione depressiva’, o possono seguirla, in un processo di sviluppo pi[ugrave] ciclico che non lineare come suggerisce Britton, rifacendosi a Bion.Tutto questo non sminuisce l'importanza del processo di riparazione sia per la psiche individuale che per il lavoro creativo, ma dà spazio alla possibilità di uno stadio precedente o forse coesistente. Indicazioni di questo erano già presenti nel lavoro di Melanie Klein ma non furono elaborate come si spiega nell'articolo. L'autrice illustra questo concetto attraverso il suo lavoro clinico e propone che processi simili avvengano nell'evoluzione della comprensione psicoanalitica.

Keywords:

• Depressive position
• reparation of self
• paranoid-schizoid position and creativity
• borderline and deprived children
• Oedipal struggles
• creative impulses and play
• Enfants borderline et carencés
• jeu et créativité
• luttes œdipiennes
• position dépressive
• position schizo-paranoïde et créativité
• réparation de soi-même
• Depressive Position
• Wiedergutmachung des Selbsts
• paranoid-schizoide Position und Kreativität
• Borderline und vernachlässigte Kinder: ödipale Konfliket
• kreative Impulse und Spiel
• Parole chiave: posizione depressiva
• riparazione del sé
• posizione schizo-paranoide e creatività
• bambini deprivati e borderline
• conflitto edipico
• impulsi creativi e gioco

Notes

1 For a recent discussion of this issue, see Reid (2003).