A little boy's use of his male child psychotherapist to help him understanda painful conundrum?

Abstract

The role of a child psychotherapist's gender is not often considered in terms of treatment outcome. This paper discusses how aspects of being a male child psychotherapist influenced the successful treatment of a very young boy with Asperger's Syndrome. The paper highlights how the nature of his very early relationship with his mother and the absence of his father were the basis of his difficulties resulting in that diagnosis. It shows that his desire to seize the opportunity of working with a male enabled him to understand his feelings about his father, why it was so difficult to want to be with him and not his mother, and why he could not be without her.

Le rôle joué par le sexe du psychothérapeute d'enfants dans les effets du traitement est rarement pris en compte. Dans cet article, l'auteur montre qu'à un certain niveau le fait d'être un psychothérapeute homme eut une influence sur la réussite de la thérapie d'un très jeune garçon présentant un syndrome d'Asperger. Selon l'auteur, la nature de la relation précoce entre ce petit garçon et sa mère, ainsi que l'absence de son père, étaient à l'origine des difficultés qui conduisirent à ce diagnostic. Il montre que le désir de l'enfant de se saisir de l'occasion ainsi offerte de travailler avec un homme lui permit de comprendre trois éléments essentiels : ses sentiments à l'égard de son père, la raison pour laquelle il lui était tellement difficile de vouloir être avec lui plutôt que de rester avec sa mère, et ce qui faisait qu'il ne pouvait pas se passer de celle-ci.

Die Rolle des Geschlechts des Kindertherapeuten wird nicht oft bezüglich des Behandlungsergebnis in Betracht bezogen. Dieser Artikel diskutiert, wie Aspekte dessen, ein männlicher Kindertherapeut zu sein, die erfolgreiche Behandlung eines sehr kleinen Jungen mit Asperger Syndrom beeinflussten. Der Artikel unterstreicht, wie die Art seiner frühen Beziehung zu seiner Mutter und die Abwesenheit seines Vaters die Grundlage seiner Schwierigkeiten bildeten, die zu dieser Diagnose führten. Es zeigt, dass sein Wunsch, die Gelegenheit zu ergreifen, mit einem Mann zu arbeiten, ihm ermöglichte, seine Gefühle seinem Vater gegenüber zu verstehen, warum es so schwierig war, mit ihm und nicht seiner Mutter sein zu wollen und warum er nicht ohne sie sein konnnte.

Riassunto: Il ruolo che gioca il sesso dello psicoterapeuta infantile non è solitamente considerato in relazione al risultato del trattamento. In questo articolo si discute come il fatto di avere un terapeuta maschile abbia influenzato per certi aspetti il risultato positivo del trattamento di un bambino molto piccolo che soffriva della Sindrome di Asperger. L'articolo illustra come la natura della sua primissima relazione con la madre e l'assenza del padre furono alla base delle sue difficoltà che portarono alla diagnosi. L'articolo mostra come il desiderio del bambino di lavorare con un terapeuta maschile gli ha permesso di capire i suoi sentimenti verso il padre, perché era così difficile voler restare con lui e lo stesso non succedeva con sua madre, e perché non poteva restare senza di lei.

Keywords:

• Absent father
• Asperger's Syndrome
• maternal object
• ‘no-entry defence’
• primary and secondary skin formation
• self-harm
• Automutilation
• formation d'une peau primaire et secondaire
• la défense “ interdit d'entrer ”
• objet maternel
• père absent
• Abwesender Vater
• Asperger Syndrom
• Mütterliches Objekt
• die Abwehr kein Zugang'
• primäre und sekundäre Hautbildung
• Selbstverletzung
• Parole chiave: assenza paterna
• Sindrome di Asperger; oggetto materno
• difesa di tipo ‘no-entry’
• formazione della pelle primaria e secondaria
• auto-distruzione

Notes

1 The first sessions with Matthew have been discussed by me elsewhere (Briggs 2003).

2 I understand this form of communication in the way Bion (1959) wrote about various uses of projective identification, which have been carefully discussed by Joseph (1985, 1987, 1988). In brief, it is a central tool in understanding countertransference as discussed by Heimann (1949/50, 1959/60) and Money-Kyrle (1956).

3 I am indebted to the late Dr Meltzer who, during a conversation with him, helped me see the distinction between protection and defence.