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Abstract
THE CAREER OF TOIRRDELBACH Ó CONCHOBAIR, King of Connacht and High-King of Ireland, served as a high-water mark in terms of the authority and aspirations visible among pre-Norman Gaelic rulers. We will investigate one episode in his career, the AD 1139 commissioning of a major action of communal labour in western Ireland. This will confirm the course of this earthwork, understand its functions, and use this endeavour as a case study in examining the ambitions of this remarkable king, and the influences which shaped his decisions. This 12th - century tochailt (Ir digging) is made up of physical elements, some natural and some manmade. The natural course of the Suck flows southwards from west Roscommon towards Ballinasloe to join the Shannon at Raghrabeg, south-west of Shannonbridge. The Hind flows eastwards from south of Rocksavage House to Lough Ree on the Shannon. Between the headwaters of the Hind at Rocksavage and the Suck at Castlestrange Bridge, north of Athleague, a distance of 13.5 km, are the Ballinturly and Correal turloughs. It is the three lengths of works linking the turloughs to each other and to the two rivers that constitute the tochailt. This use of water formed a barrier between modern south Roscommon and mid-Roscommon, protecting and regulating access into and out of the traditional territory of the Gaelic Uí Chonchobair kings of Connacht to the north of this boundary throughout the later medieval period and beyond.
Résumé
La « tochailt » des rivières Suck-Hind ‒ Un événement dans le très actif règne de Toirrdelbach Ó Conchobair, roi de Connacht et haut-roi d’Irlande de 1119 à 1156 par Daniel Patrick Curley et Martin A Timoney
La carrière de Toirrdelbach Ó Conchobair, roi de Connacht et haut-roi d’Irlande, est considérée comme un point culminant en termes d’autorité et d’aspirations visibles chez les souverains gaéliques pré-normands. Nous nous pencherons sur un épisode de sa carrière, à savoir un projet majeur de travaux communaux engagé en 1139 dans l’ouest de l’Irlande. Cela nous permettra de confirmer le tracé de cet ouvrage de terre, d’élucider sa fonction et de nous en servir comme étude de cas pour examiner les ambitions de ce roi hors du commun, et les influences ayant façonné ses décisions. Cette « tochailt » (excavation) du 12e siècle est constituée d’éléments physiques, dont certains sont naturels et d’autres artificiels. Le cours naturel de la rivière Suck s’étend vers le sud, depuis l’ouest de Roscommon en direction de Ballinasloe et rejoint le fleuve Shannon à Raghrabeg, au sud-ouest de Shannonbridge. La rivière Hind s’écoule vers l’est, depuis le sud de Rocksavage House jusqu’à Lough Ree sur le fleuve Shannon. Entre le cours supérieur de la Hind à Rocksavage et la Suck à Castlestrange Bridge, au nord d' Athleague, une distance donc de 13,5 km, se trouvent les « turloughs » (zones humides) de Ballinturly et de Correal. Ce sont ces trois longs ouvrages de terre reliant les turloughs les uns aux autres et aux deux rivières qui forment la « tochailt ». Cette barrière d’eau constituée entre la partie sud et la partie médiane de l’actuel Roscommon, protégeait ainsi et régulait l’accès à l’entrée et à la sortie du territoire traditionnel des rois gaéliques Uí Chonchobair de Connacht, au nord de cette frontière, pendant toute la fin du Moyen-Âge et au-delà.
Zussamenfassung
Der Suck-Hind-Tochailt – Ein Ereignis im höchst aktiven Königtum von Toirrdelbach Ó Conchobair, König von Connacht und Hochkönig von Irland zwischen 1119–1156 von Daniel Patrick Curley und Martin A Timoney
Die Autorität und die Bestrebungen der vornormannischen gälischen Herrscher fand in der Karriere von Toirrdelbach Ó Conchobair, König von Connacht und Hochkönig von Irland, einen Höhepunkt. Wir werden einen Abschnitt aus seiner Laufbahn untersuchen, in dem er im Jahr 1139 eine große gemeinschaftliche Arbeitsaktion im Westen Irlands in Auftrag gab. Dabei werden wir den Verlauf des errichteten Erdwerks bestätigen, seine Funktionen verstehen und dieses Unterfangen als Fallstudie nutzen, um die Ambitionen dieses bemerkenswerten Königs sowie die Einflüsse, die seine Entscheidungen prägten, zu untersuchen. Der „Tochailt“ (Graben auf Irisch) aus dem 12. Jahrhundert besteht aus physischen Elementen, wobei einige natürlich und einige von Menschenhand geschaffen sind. Der natürliche Flusslauf des Suck ist folgender: Er fließt von West-Roscommon gegen Süden in Richtung Ballinasloe und mündet bei Raghrabeg, südwestlich von Shannonbridge, in den Shannon. Der Hind fließt südlich von Rocksavage House gegen Osten zum Lough Ree, einem See am Shannon. Zwischen dem Oberlauf des Hind bei Rocksavage und dem Suck bei Castlestrange Bridge, nördlich von Athleague, einer Entfernung von 13,5 km, liegen die Turloughs (Winterseen) Ballinturly und Correal. Drei Bauten, die die Turloughs miteinander und mit den beiden Flüssen verbinden, bilden den Tochailt. Diese Art der Wassernutzung bildete eine Barriere zwischen dem modernen Süd- und Mittel-Roscommon und schützte und regelte das Betreten und Verlassen des traditionellen Hoheitsgebiets der gälischen Königsdynastie „Uí Chonchobair“ von Connacht nördlich dieser Grenze während des gesamten späteren Mittelalters und darüber hinaus.
Riassunto
I lavori di sterro del fiume Suck-Hind: un evento durante l’attivissima sovranità di Toirrdelbach Ó Conchobair, re di Connacht e sommo re d’Irlanda tra il 1119 e il 1156 di Daniel Patrick Curley e Martin A Timoney
La carriera di Toirrdelbach Ó Conchobair, re di Connacht e sommo re d’Irlanda, rappresentò l’apice per quanto riguarda l’autorità e le ambizioni riscontrabili tra i sovrani gaelici prenormanni. Esamineremo un episodio della sua carriera quando, nel 1139 d.C., impartì il mandato di eseguire un’azione di manodopera collettiva nell’Irlanda occidentale. Esso confermerà il corso di questi lavori di sterro, ne comprenderà le funzioni e userà questa impresa come case study nell’esaminare le ambizioni di questo notevole sovrano e le influenze che determinarono le sue decisioni. Questi lavori di sterro del XII secolo sono composti da vari elementi fisici, alcuni naturali e altri artificiali. Il corso naturale del Suck è quello di scorrere verso sud dalla zona occidentale della contea di Roscommon verso Ballinasloe per immettersi nello Shannon a Raghrabeg, a sudovest di Shannonbridge. Dal sud della casa di Rocksavage il fiume Hind scorre verso est fino al lago Lough Ree sul fiume Shannon. Tra le sorgenti dello Hind a Rocksavage e del Suck a Castlestrange Bridge, a nord di Athleague, distanti 13,5 km, si trovano i laghi stagionali Ballinturly e Correal. Quello che costituisce lo sterro sono le tre lunghezze di lavori che connettono i laghi stagionali l’uno all’altro e ai due fiumi. Questo uso delle acque determinò la formazione di una barriera tra la zona meridionale e quella centrale dell’attuale contea di Roscommon, proteggendo e regolando in entrambe le direzioni l’accesso al territorio tradizionale dei re gaelici di Connacht a nord di questo confine per tutto il periodo tardomedievale e oltre.
Acknowledgments
The authors thank the following for their various inputs to our research and this paper: Eithne Brennan, Gerard Farrell, Brian Keavney, Jessica Cooke, Dr Griffin Murray, James Moran, Sean Treacy, Liam Heavey, the Auchtmutty family, Dr Nollaig Ó Muraile, Dr Conchubhar Ó Crualaoich, Mary B Timoney, Danielle O’Malley Curley, Frank Tivnan, Dr Kieran O’Conor. Also the two anonymous peer-reviewers for their input and feedback.
DISCLOSURE STATEMENT
No potential conflict of interest was reported by the author(s).
Notes
3 A long ridge of gravel and other sediment, deposited by meltwater from a retreating glacier.
4 These were the five cantreds closest to the River Shannon, corresponding in large part to the modern extent of Co Roscommon, and some adjoining areas of Cos Galway and Sligo.