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Abstract
In this contribution, we discuss how the East Belgian authors Hannes Anderer, Freddy Derwahl and Leo Wintgens represent history, borders and multilingualism in their novels. These contemporary authors have understood that coming to terms with the past is an important aspect in developing a genuine East Belgian collective identity. Furthermore, the multiple borders (with Germany, the Netherlands and Luxembourg) and the co-existence of several languages in this region have become constitutive of collective self-understanding, also with regard to the construction of a region-specific cultural memory. Finally, we show the narrative strategies used in the novels Unterwegs zu Melusine (2006), Bosch in Belgien (2006) and Wege aus Sümpfen. Roman einer Grenzlandschaft Teil I (2001) and Teil II (2006) in order to bring to bear the relation between minority and majority culture by recurring to imagology.
Notes on Contributors
Philippe Beck is a researcher and lecturer at UCLouvain (Belgium). His PhD thesis on the interwar period in Eupen-Malmedy and the writers Peter Schmitz and Josef Ponten was awarded the Prize of the Parliament of the German Speaking Community of Belgium and published under the title Umstrittenes Grenzland (Brussels: Peter Lang, 2013). He is a specialist of East Belgian literature and history as well as of the literature of the Great War in German and French.
Lesley Penné is a research assistant of German in the Department of Linguistics and Literary Studies (LIST) at the Vrije Universiteit Brussel (Belgium). In 2018, she defended her PhD thesis about the images of ‘Heimat’ and cultural memory in contemporary East Belgian novels. Her research interests include space, borders, cultural memory, European German-language minor literature and identity.
Notes
1 See Grenzerfahrungen. Eine Geschichte der Deutschsprachigen Gemeinschaft Belgiens, vol. 5: Säuberung Wiederaufbau, Autonomiediskussionen (1945–1973), ed. by Carlo Lejeune and Christoph Brüll (Eupen: GEV, 2014).
2 For a most recent publication in English language on this period, see Vincent O’Connell, The Annexation of Eupen-Malmedy. Becoming Belgian, 1919–1929 (New York: Palgrave Macmillan, 2018).
3 Grenzerfahrungen. Eine Geschichte der Deutschsprachigen Gemeinschaft Belgiens, vol. 4: Staatenwechsel, Identitätskonflikte, Kriegserfahrungen (1919–1945), ed. by Carlo Lejeune, Christoph Brüll and Peter M. Quadflieg (Eupen: GEV, 2019).
4 Grenzerfahrungen, vol. 5.
5 Kristina Lahl, ‘Die andere Heimatliebe. Die verlorene und imaginierte Heimat in der Literatur linker Intellektueller’, in Heimat — Räume. Komparatistische Perspektiven auf Herkunftsnarrative, ed. by Jenny Bauer and others (Berlin: Bachmann, 2014), pp. 87–96 (p. 89).
6 In this regard, see also the book series Grenzerfahrungen. Eine Geschichte der Deutschsprachigen Gemeinschaft Belgiens, edited by the Zentrum für Ostbelgische Geschichte and funded by the German Speaking Community.
7 Jerome de Groot, The Historical Novel (London: Routledge, 2010), p. 50.
8 Ralph Kohpeiß, Der historische Roman der Gegenwart in der Bundesrepublik Deutschland: ästhetische Konzeption und Wirkungsintention (Stuttgart: M und P, Verl. für Wiss. und Forschung, 1993), p. 29.
9 Compare Georg Lukács, The Historical Novel (Boston, MA: Beacon Press, 1963), p. 22 ff.
10 Philippe Beck, Umstrittenes Grenzland. Selbst- und Fremdbilder bei Josef Ponten und Peter Schmitz, 1918–1940 (Brussels: Peter Lang, 2013, Comparatism & Society 21), p. 31–32.
11 Jerome de Groot, The Historical Novel (London: Routledge, 2010), p. 49; see also Philippe Beck, ‘Literaturgeschichtliche Kontinuitäten jenseits politischer Zäsuren im historischen Roman. Josef Pontens Volk auf dem Wege (1933–42)’, in Poetologien deutschsprachiger Literatur 1930–1960. Kontinuitäten jenseits des Politischen, ed. by Moritz Baßler, Hubert Roland and Jörg Schuster (Berlin: De Gruyter, 2016), pp. 251–74.
12 Heinz-Joachim Müllenbrock, Der historische Roman (Heidelberg: Winter, 2003), pp. 26–27.
13 Georg Lukács, The Historical Novel (Boston, MA: Beacon Press, 1963), p. 25.
14 Aleida Assmann, Erinnerungsräume. Formen und Wandlungen des kulturellen Gedächtnisses, 2nd edn. (Munich: Beck), p. 154.
15 Hannes Anderer, Unterwegs zu Melusine (Annweiler am Trifels: Sonnenberg, 2006), p. 193.
16 Leo Wintgens, Wege aus Sümpfen. Roman einer Grenzlandschaft. Teil I: Eine Jugend auf dem Königshof (Aachen: Helios, 2001), p. 35.
17 Freddy Derwahl, Bosch in Belgien (Eupen: GEV, 2006), p. 137.
18 See Christoph Brüll et al., ‘Das Land der vielen Grenzen. Räume, Landschaft, Menschen', in Grenzerfahrungen, vol. 5, pp. 6–17 (p. 8).
19 Anderer, Unterwegs zu Melusine, pp. 129–30 and p. 134.
20 See, e.g. Anderer, Unterwegs zu Melusine, p. 146.
21 See, e.g. Anderer, Unterwegs zu Melusine, p. 170 and pp. 193–94.
22 See Anderer, Unterwegs zu Melusine, p. 45, pp. 242–43 and p. 248.
23 Derwahl, Bosch in Belgien, p. 46.
24 Derwahl, Bosch in Belgien, p. 115.
25 Beck ‘Vergangenheitsbewältigung und Identitätssuche in der Literatur Ostbelgiens’, in Belgien im Fokus — Geschichte, Sprachen, Kulturen, Band III: Die Deutschsprachige Gemeinschaft, ed. by Anne Begenat-Neuschäfer (Frankfurt a.M.: Peter Lang, 2010), pp. 113–38 (p. 130).
26 Benedict Anderson, Imagined Communities. Reflections on the Origin and Spread of Nationalism, 2nd ed. (London: Verso, 1991).
27 See Dirk De Geest, ‘Heimatliteratur: die Notwendigkeit einer komparatistischen Perspektive', in Heimatliteratur 1900–1950 regional, national, international, ed. by Herbert Van Uffelen and others (Vienna: Praesens, 2009), pp. 17–33 (p. 19).
28 See De Geest, ‘Heimatliteratur’, p. 25.
29 See for more details Lesley Penné, ‘Land ohne Grenzen’: Heimatbilder und Erinnerungskultur im Werk von Hannes Anderer, Freddy Derwahl und Leo Wintgens, Brussels, 2018 [unpublished PhD dissertation], pp. 239–40.
30 Derwahl, Bosch in Belgien, p. 100.
31 Leo Wintgens, Wege aus Sümpfen. Roman einer Grenzlandschaft. Teil II: BRÜCKENSCHLÄGE (Aachen: Helios, 2006), pp. 316–17.
32 See Grenzerfarhungen, Bd. 5.
33 Wintgens, Wege aus Sümpfen. Roman einer Grenzlandschaft. Teil II: BRÜCKENSCHLÄGE, p. 316.
34 Wintgens, Wege aus Sümpfen. Roman einer Grenzlandschaft. Teil II: BRÜCKENSCHLÄGE, p. 676.
35 See Till Dembeck, ‘Sprache und Kultur’, in Literatur und Mehrssprachigkeit: Ein Handbuch, ed. by Till Dembeck and Rolf Parr (Tübingen: Narr Francke Attempto), pp. 17–25 (p. 17).
36 See Derwahl, Bosch in Belgien, p. 112.
37 Ibid.
38 Anderer, Unterwegs zu Melusine, p. 220.
39 Wintgens, Wege aus Sümpfen. Roman einer Grenzlandschaft. Teil I: Eine Jugend auf dem Königshof, pp. 349–50.
40 See, e.g. Derwahl, Bosch in Belgien, p. 287, 294.
41 Wintgens, Wege aus Sümpfen. Roman einer Grenzlandschaft. Teil I: Eine Jugend auf dem Königshof, p. 286.
42 Ibid., p. 492.
43 The idea of the border as part of the cultural memory of the region is taken from Beck ‘Vergangenheitsbewältigung und Identitätssuche in der Literatur Ostbelgiens’, p. 135.
44 Daniel-Henri Pageaux, ‘Recherche sur l’imagologie: de l’Histoire culturelle à la Poétique’, in Revista de Filología Francesa, 8 (1995), pp. 135–60.
45 See Wintgens, Wege aus Sümpfen. Roman einer Grenzlandschaft. Teil I: Eine Jugend auf dem Königshof, p. 8.
46 Ibid., p. 7.
47 Ibid., p. 8.
48 Anderer, Unterwegs zu Melusine, p. 149.
49 See also Lesley Penné and Arvi Sepp, ‘Being Between: The Representation of Collective Identities in Contemporary German-Language Literature in Belgium’, Polifemo. Immagini delle lingue e delle identità minoritarie, 7–8 (2014), pp. 163–78 (pp. 165–66).
50 Wintgens, Wege aus Sümpfen. Roman einer Grenzlandschaft. Teil I: Eine Jugend auf dem Königshof, p. 10.
51 Derwahl, Bosch in Belgien, pp. 84–85.
52 Ibid., pp. 88–89.
53 Ibid., p. 19.
54 Ibid., p. 64.
55 Ibid., p. 232, 235.
56 Ibid., p. 231.
57 Ibid., p. 278.
58 Ibid., pp. 281–82.
59 Ibid., p. 307.
60 See Joep Leerssen, ‘Identity/Alterity/Hybridity’, in Imagology. The Cultural Construction and Literary Representation of National Characters. A Critical Survey, ed. by Manfred Beller and Joep Leerssen (Amsterdam: Rodopi, 2007, Studia Imagologica 13), pp. 335–41 (p. 337). For the relation between cognitive and social psychology and imagology, see Beck, ‘Imagologie, psychologie sociale et psychologie cognitive. Pour une recherche concertée’, in Les nouvelles voies du comparatisme. New Pathways for Comparative Literature, ed. by Hubert Roland and Stéphanie Vanasten (Gent: Academia Press, 2010, Cahiers voor literatuurwetenschap 2), pp. 57–69.
61 See Beck, Umstrittenes Grenzland, p. 599.
62 Derwahl, Bosch in Belgien, p. 28.
63 See Manfred Beller, ‘Germans’, in Imagology, pp. 159–66 (p. 162).
64 Derwahl, Bosch in Belgien, p. 28.
65 Cf. Beller, ‘Germans’, p. 163.
66 Derwahl, Bosch in Belgien, p. 158.
67 Ibid., p. 169.
68 Wintgens, Wege aus Sümpfen. Roman einer Grenzlandschaft. Teil I: Eine Jugend auf dem Königshof, p. 334. See also p. 265 and p. 266.
69 Ibid., p. 265.
70 Ibid., p. 264.
71 Penné and Sepp, ‘Being Between’, pp. 163–78 (p. 168).
72 Derwahl, Bosch in Belgien, p. 45.
73 See Ruth Florack, Tiefsinnige Deutsche, frivole Franzosen: nationale Stereotype in deutscher und französischer Literatur (Stuttgart: Metzler, 2001).
74 Derwahl, Bosch in Belgien, p. 223.
75 Ibid., p. 57.
76 See Tom Verschaffel, ‘Belgium’, in Imagology, pp. 108–13 (p. 108–09).
77 Derwahl, Bosch in Belgien, p. 46.
78 Ibid., p. 47.
79 Ibid., p. 53.
80 Ibid., pp. 95–96.
81 Ibid., p. 129.
82 Ibid., p. 139.
83 Ibid., p. 114.
84 Ibid., p. 120.
85 Ibid., p. 47.
86 Ibid., p. 103.
87 Ibid., p. 124.
88 Ibid., p. 49.
89 Ibid., p. 188.
90 Ibid., p. 327.
91 Grenzerfahrungen, Bd. 3, pp. 11–14.
92 Ottmar Ette, Literatur in Bewegung. Raum und Dynamik grenzüberschreitenden Schreibens in Europa und Amerika (Weilerswist: Velbrück Wissenschaft, 2011), p. 13.